Центр состоял из четырёх совмещённых между собой убежищ образовывавших своими платформами огромный квадрат. Та часть, за которой мы высадились, была отдана под реконструкцию, поэтому сейчас была пустой – руководство понемногу расширяло свои владения вглубь земли, пытаясь сделать там, как минимум, ещё один этаж. Я не стал вдаваться в подробности о зарплатах и экономических моментах – меня больше интересовало обустройство. Из слов Антона получалось, что Центр, имевший П-образную форму, имел чёткое обустройство. Боковые части убежища занимала жилая часть. Все до единого помещения переоборудовали под жилые, оставив лишь в правом крыле столовые. Центральная часть перед нами имела образовательную, управленческую и медицинскую часть на верхнем ярусе и развлекательную - на нижнем: помещения столовых были переоборудованы в отдалённое подобие ресторана с баром, складские и тепличные помещения теперь стали учебными классами, а одно, к моей радости, стало своего рода часовенкой. Надо только не забыть зайти туда, хорошо хоть листик с именами расстрелянных строителей убежища так и лежал в боковом кармане штанов. Задняя же часть убежища, ныне пустовавшая, была отдана под теплицы и склады с провизией, водой и оружием. Лифты убрали во всех убежищах – вместо них появились переходы с лестницами, которые и выводили к центральному балкону. Здесь всё было в свободном доступе – попасть в любой ярус и крыло можно было, спокойно прогулявшись по переходам.

Мы поднялись по лестнице и, пройдя по переходу, вышли на тот самый балкон, на месте которого, судя по моим прикидкам, должны были быть общие жилые комнаты и душ с туалетами. Хотелось побывать везде, открыть каждую дверь и заглянуть в каждое помещение, только времени было катастрофически мало, и на кону стояла целостность всего этого великолепия, которое удалось сохранить после Последней войны.

Антон вывел нас по лестнице и повёл к залу заседаний. Постучавшись в дверь и дождавшись приглашения, он зашёл внутрь и закрыл дверь перед моим носом.

- Хорош у тебя друг,- хмыкнул Артак.- Жаль, ребятам не суждено сюда попасть. Можно было бы жить, не тужить.

Дверь открылась, и Бес, стоявший возле неё, кивком пригласил нас зайти. В зале заседаний во главе стола сидел худой пожилой мужчина с красным лицом, напряжённо всматриваясь в какие-то бумаги. Бес закрыл дверь на замок, и мужчина поднял на нас глаза. Пристально разглядев каждого, он остановил свой взгляд на мне.

- Здравствуй, Кирилл, очень много слышал о тебе за последнюю неделю. Меня зовут Василий Игнатьич,- мужчина протянул руку через стол

- Откуда вы знаете, как меня зовут?- смутился я, ответив на крепкое рукопожатие, которым тот, казалось, хотел превратить мою ладонь в фарш.

- Я 20 лет управляю этим городом, потому что слышу, вижу и знаю больше других.

И как я сразу не догадался, лицо же показалось мне знакомым ещё на входе! Раньше портрет этого человека висел в каждом кабинете вместе с портретом Главы государства. Вглядевшись ещё раз в мужчину, я понял, что меня смутило: на виденных мной портретах щеки были почти вплотную к рамке. Раньше это был определённый вид человечества, этакий «депутат обыкновенный», а теперь он ничем не отличался от остальных. Но если этот человек только потерял в весе, не потеряв при этом своих управленческих способностей, то местным князькам приходится несладко, особенно если учесть, что воровать из бюджета теперь, как минимум, не для чего.

- Не каждый день к нам захаживают такие гости, как ты и Руслан. А вы молодцы, ребятки! Прошли с самой окраины города, оставив после себя гору трупов, навели хаос повсюду, а что дальше?- бывший мэр встал из-за стола, глядя на нас поверх очков.- Молчите? А я вам скажу, что будет дальше. Ваш след приведёт сюда людей, одержимых жаждой мести. И плевать, что они вас не найдут. Они сорвут злость на жителях убежища! И, даже если им не удастся обосноваться здесь, то жертв не избежать. И на данный момент я вижу только одно правильное решение – отдать им вас и пусть катятся подобру-поздорову.

- Василий Игнатьевич,- начал Бес, но был оборван коротким движением ладони.

Мэр сел обратно в кресло.

- Если Вы и впрямь знаете, чего нам стоило попасть сюда,- я отодвинул стул и сел за стол напротив хозяина кабинета, вызвав у него подобной наглостью шок, которым тут же воспользовался,- то Вы также должны понимать, насколько сильно в нас развита целеустремлённость. Пойдём далее, люди, идущие сюда идут не за нами, хотя, признаюсь, мы невольно проложили им маршрут, но все же их цель – Вы. Я прекрасно понимаю, что мне и моим людям, скорее всего, не удастся покинуть это убежище, если мы сейчас не договоримся.

Мэр пафосно улыбнулся, понимая свое превосходство, но и я ещё не закончил.

- Каждый из людей, находящихся в этом помещении, включая меня, прошёл слишком многое в своей жизни, чтобы бояться слов. В пустословии, как говорится, не избежать греха. Мы привыкли к действиям, и если сейчас вы решите что-то предпринять на наш счёт, последствия будут не самыми радужными – Ваши люди дорого заплатят. Если быть конкретным, то человек за моей спиной убил четверых пластиковой ложкой. Сейчас проблема, которая продвигается к этому месту, не наша и не Ваша – она общая. Мы поможем её решить, потому что не привыкли гадить там, где едим.

Мэр молча смотрел на меня около минуты, а потом расхохотался в полный голос, вызвав у меня недоумение.

- А он хорош, Владиславович, ты не обманул. Мне бы такого зама – дела бы явно пошли в гору.- Мэр посмотрел на меня.- Мы отправляли разведгруппу, но она не вернулась. По их докладу следует, что большая часть сейчас стягивается на территорию бывшей больницы – именно там группа попала в засаду.

- Как же они доложили, если не вернулись?

- Для этого есть рация и специально обученные люди. В городе полно вышек сотовой связи, которые находятся в прямой видимости, а значит, усиливают сигнал. Люди, отвечающие за безопасность, не просто так занимают свои места. Единственное, что нам неизвестно – когда ждать нападения.

- Ночью,- раздалось за моей спиной.

Мэр посмотрел поверх моей головы на Сергея.

- Командир отряда специального назначения воздушно-десантных войск, капитан Демидов Сергей Анатольевич,- Сергей присел рядом со мной,- нужна карта района, желательно спутниковая, и я расскажу вам тактику противника по шагам.

Мэр с удивлением посмотрел на Сергея и перевёл взгляд на меня. Вот и до меня дошла очередь наслаждаться превосходством, поэтому я лишь безразлично пожал плечами.

- Достань карту и приведи двух безопасников, которые отвечают за вылазки на поверхность и разведку.

Бес, едва дослушав, покинул помещение. Мэр обвёл нас взглядом, кивнув Артаку и Бороде на стулья.

- Присаживайтесь, в ногах правды нет.

***

Мы переместились на край стола, чтобы у каждого был доступ к карте. У меня определённо дежавю: кабинет, стол, карта и Руслан, молча рассматривающий её. Только теперь всё по-другому – во мне больше нет сарказма и колкостей. Мы дошли до Центра живыми и невредимыми. Осталось решить одну проблему и можно будет продолжить путешествие дальше. Я больше не сомневаюсь в успехе и не поверну назад – я поборол в себе страх неизвестности и иду к цели твёрдым уверенным шагом. Жаль, что мы с Бородой втянуты в очередную перепалку, которая нас абсолютно не касается. Я бы с радостью плюнул на всё это и пошёл дальше: не моя война - не мои проблемы. Одно останавливает меня – совесть. Она сожрёт меня! Будет жрать похлеще, чем на «Прибое» последние 3 года. Тогда я заливал алкоголем чувство вины за то, что бросил свою семью в другом городе. Сейчас на кону сотни жизней. Антон сказал, что по примерным подсчётам, в Центре проживает около двух тысяч человек, из которых только 200 солдат. Понятно, что при усугублении обстановки число военноспособных увеличится, но лучше убить змею в зародыше, чем потом оглядываться на каждом углу, опасаясь удара в спину.

- Итак,- Сергей поднял голову и обвёл всех взглядом,- для начала, мне нужно мнение человека, благодаря которому я тут. Кир?