Отряд вышел на улицу Свердлова и повернул налево к проспекту Ленина. Взгляду Артака открылась унылая картина разрушенного района. Из домов по стороне, где находилась когда-то школа, остался целым только один – угловая девятиэтажка на пересечении с улицей Исаева. По другой стороне все дома вплоть до памятника «Матрос с гранатой» превратились в мешанину бетона, арматуры и остатков вещей. Всей этой жуткой кашей была завалена дорога, и Артак невольно задумался, как же его сопровождение собирается пересекать эти завалы. Возле памятника, который был еле различим из-за руин домов, гордо возвышались две мертвые «свечки», такие же по форме, как и возле Прибоя. До этого Артак старался не покидать пределы своих владений, доверив эту заботу другим людям. Но после того, как запасы в округе иссякли, пришлось искать пути решения проблемы – не хватало ещё бунта из-за отсутствия продовольствия. Не один раз он слушал вечером рассказы о том, как теперь выглядит город, но не мог даже представить грандиозности разрушений. Всё гнались за богатством, обрушали мировые экономики, свергали неугодных лидеров, а закончили всё тотальным разрушением мира. Кто первый начал, теперь уже и неважно – пути обратно нет. Не получится отмотать пленку и вернуть миру былое великолепие.
- Ну что встал? Давай топай,- Артака ощутимо толкнули в плечо.
От неожиданности он запнулся и почти что упал, в последний миг сумев сохранить равновесие. Артак собирался высказать всё, что он думает о новоявленных лидерах, но краем глаза увидел, как за угол дома с улицы Пархоменко спрятался человек с оружием. А вот это уже не есть хорошо – никто их никуда не поведёт. Если есть маршрут, зачем приводить людей к завалу. Нужно срочно что-то предпринять. «Няньки» тоже неудачно расположились – один в голове, другой в хвосте отряда. Нужно от них избавляться, пока они не сделали то же самое. Артак судорожно перебирал варианты в голове, но задача решилась сама собой. Денис, шедший сзади, пошёл к главе отряда. Артак тихо и коротко свистнул идущим впереди десантникам, и через секунду в унисон прозвучали два выстрела. Оставив после себя два бездыханных тела на асфальте. Артак же, резко развернувшись, дал очередь по углу дома, из-за которого еле заметно торчало дуло автомата.
- Живо заберите у них оружие и через дорогу во двор. Жека, прикрой!
Десантники не заставили повторять поручение дважды и быстро разоружили два трупа, не погнушавшись обыском, который добавил по магазину к полученному оружию. В доме, который Артак с Сиплым держали на прицеле, промелькнул силуэт на втором этаже, одновременно с ним из-за угла дали короткую очередь, заставив упасть всех на землю.
- Второй этаж кто-то занял. Надо уходить! Мы на открытой местности – перестреляют, как свиней и всё тут,- Артак хоть и понимал, что всем и так это понятно, но сдержаться не смог, нужно было дать хоть какой-то выход эмоциям.
Сиплый выпустил очередь по окнам второго этажа, выхватил у одного из десантников «винтарь», и пустился бежать во двор девятиэтажки, петляя, чтоб сложнее было попасть в спину. Перспектива умереть его не привлекала, а вот пострелять через оптический прицел – самое то, лишь бы десантура прикрыла. Сзади застрекотал автомат. Забегая во двор, Жека видел, что напарники последовали его примеру, но продвигаются медленно, постреливая по окнам и углу дома. Теперь главное – успеть. Перескакивая через ступеньки, он забежал в квартиру на пятом этаже и занял огневую точку в комнате. Приложив руки к губам, дождался, когда пройдет очередной порыв ветра и сымитировал звук кукушки два раза, дав понять, что готов прикрывать друзей.
Оптика выцепила силуэт на втором этаже и следом «винтарь» выплюнул свинцовую пулю, оборвав чью-то жизнь. На улице стало подозрительно тихо, если не брать во внимание завывания ветра. Нападавших было явно несколько и Сиплый был уверен, что они выбрали другую стратегию. Ответом стали выстрелы, выгрызшие бетон этажом выше. Стреляли, не целясь примерно через два дома по Пархоменко, в сторону тюрьмы. Но то мелочи, его позицию обнаружили, и это значит, что нужно срочно уходить. Из двора дважды ухнул филин – команда в сборе, все целы и ждут его. Забежав на кухню, которая была через стенку с его первой огневой точкой, он сделал почти десяток прицельных выстрелов по окнам домов, чтобы сбить противника с толку новой позицией и, рухнув на землю, ползком пробрался в прихожую. Ответ пришел незамедлительно, в виде шквала автоматного огня, накрывшего и кухню, и комнату. Стреляли минимум из семи автоматов и с двух сторон, что означало только одно – неведомый противник занял сектор от Исаева до Свердлова. Оставаться здесь точно не нужно. Вчетвером против семи, конечно, можно повоевать, но не сейчас. Из двора ещё раз ухнул филин, расставив все точки над и. Сбегая вниз по лестнице, Жека старался отогнать дурные мысли, о том, что всё сложилось бы иначе, останься он в СИЗО. Теперь же они втянуты в непонятную чужую войну, а он даже не знает, что ждёт его в конце пути. Хотя, порой неведение намного лучше, тем более, что готов он всегда только к самому наихудшему развитию событий – потом будет не так обидно, если действительно всё пойдёт наперекосяк. Вылетев из подъезда, он сам не заметил, как попал в цепкий захват. Хотел матюгнуться, но и рот тут же зажали. Напротив вырос Артак, приложив палец к губам. Жека кивнул и десантники тут же отпустили его. Опережая его вопрос, Артак повел дулом автомата в сторону двора. На детской площадке возвышались маленькие холмики, похожие на миниатюрные вулканы.
- Двигаемся только по плитке. Это кроты, Кирилл рассказывал о них.
- Я могу ошибаться, но за нами идут семь человек. Они заняли позиции от Исаева до Свердлова, а эта многоэтажка как раз расположена между ними.- Он посмотрел на Артака, в руках которого был 104-й АК.- Мне нужно закрепить АКС за спиной.
Пока Сиплый надевал ставший на время не нужным автомат через голову, чтобы висел по диагонали на спине и не болтался, из-за дома раздались выстрелы, но били скорее, чтобы узнать, остался ли снайпер на месте. Если он сейчас не обозначится, то станет ясно, что он снялся с точки и можно беспрепятственно идти во двор. На пустой детской площадке особо не повоюешь. Многоэтажка стоит под прямым углом, первая часть переходит с проспекта Ленина на улицу Исаева, в центре второй части имеется широкий проход, который выводит на улицу Энгельса.
- Можно пойти на Энгельса через проход и затеряться во дворах, но туда же ушёл Андрей со своими людьми. Есть также вариант пройти возле гостиницы к улице Шевченко, от неё в высотки и продолжить путь через парк. Десантура, что за прикол с именами? Насколько я помню вы братья, Серёга старший и Илья младший.
- Шутка юмора,- улыбнулся Илья.- Мы когда были на Ближнем Востоке, попали в разномастный батальон. Кого там только не встретишь: от африканца до канадца. Для них все русские – Иваны. Вот и вошло в привычку.
- По несколько лет знаю людей и узнаю о них всё новые подробности. Ладно, Бог с ним. Времени в обрез. Ваше мнение?
- Через гостиницу,- не задумываясь, ответил старший.- В высотках можно занять позицию. Главное сейчас, избавиться от хвоста. Я уверен, что этот ваш Андрей, который он же Мага, понял, что нам его руководство не впилось никуда и мы прекрасно знаем, куда отправились твои друзья. Найдя предлог уйти, мы должны встретиться с ними. Те, кто идут за нами, посланы выяснить точку сбора. Я бы так сделал.
- Тогда к гостинице, не забывайте о кротовинах.
Артак и десантники обошли площадку, стараясь держаться ближе к стене многоэтажки – норы одним видом вызывали страх. Они никогда не видели этих зверьков, которых Кирилл называл кротами, но проверять, правда это или вымысел, не было абсолютно никакого желания. Артак внутренне корил себя за дурные мысли, но теперь у них другие заботы: отвязаться от преследования и попасть в МКЦ, минуя при этом подарки отравленного войной мира. Жека прошел первым, взяв на себя риск попасть в провал. Дождавшись остальных, он направился в стоящее рядом трёхэтажное здание, быстро забежал на последний этаж, находящийся под трапециевидной крышей и расположился в одном из кабинетов возле окна. С Артаком они условились, что встретятся у торца гостиницы через пять минут. при этом неважно, покажется кто-то во дворе или нет, по истечении времени, он должен быть вместе со своим отрядом – нападавшие могут тоже выбрать другую тактику и объединившись обойти их с улицы Исаева. Теперь такой вариант развития событий более актуален: если бы Артаку действительно нужна была встреча с Ренатом, он бы не убил людей, которых выделил ему Андрей для сопровождения. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что пойдет он теперь в сторону центра города. Конечно, там много вариантов затеряться: высотки, парки Ленина и Фрунзе. Для перехватчиков самый лучший вариант – занять позиции по Исаева до Энгельса. По прикидкам Жеки, у него осталось всего полминуты, после этого придется сниматься и идти к остальным. Причем, выходить придется через окно с другой стороны или торца здания, чтобы избежать возможного контакта.
