Раньше Смерть встречала людей на дороге в Рай, она одевала им на шею венки из цветов, провожая их к воротам, но люди выдумывали изощрённые способы забирать жизнь и прекрасная девушка, дарившая людям цветы, переживала их боль. Эта боль так сильно сидела в ней, что начала менять её облик. Людские страдания накапливалась в ней, и в конце концов, мы получили из прекрасной девушки именно то закостенелое существо в балахоне, которое перестало воспринимать чужую боль. Вместо венков в её руках появилась коса. Зачем? Да затем, что дорога в Рай давным-давно заросла травой.

- Мы пришли,- голос Седого вывел меня из транса.

Что это было? Проморгавшись, я понял, что стою на Мысхакском шоссе лицом к бухте. Воздух прозрачен настолько, что видно очертания Кабардинки. Во мне очень глубоко засело чувство спокойствия, как будто я съел целую упаковку валерьянки.

- Кир, что с тобой?

- Нормально со мной всё. Куда дальше?

- Направо.

Проходим пустые боксы и, поднявшись вверх на поворот, выходим к офисному зданию Военстроя. Мы подошли к входу, один из сопровождающих постучал в зарешеченное окно проходной. Раздался звук магнитного замка и дверь приоткрылась. Мы по очереди прошли внутрь.

- Пожалуйста, налево. Второй кабинет по левой стороне,- говорит один из сопровождающих.

Мы с Русланом доходим до двери, остальные замирают рядом.

- Прошу,- произносит один из парней,- после вас.

Открываю дверь и захожу в кабинет. Круглый стол, за которым сидят пятеро. Человек по центру стоит спиной ко мне. Стул напротив него свободен.

- Таким образом, коллеги, мы имеем все шансы на успех нашей операции…

До боли знакомый голос…

- Которая выполнена успешно,- произносит сзади один из конвоиров.

Мужчина за столом оборачивается и я вижу полное триумфа лицо.

- Здравствуй, Кирилл. Шах,- говорит дед, улыбаясь.

Какого…сзади заламывают руки и, подняв их вверх, проводят меня к свободному стулу. Удар коленом в живот лишает возможности сопротивляться. Меня садят на стул, на руках за спиной защёлкивают наручники. Пытаясь наладить дыхание, смотрю вокруг: за столом Анисим, Ренат, Лёлик с «Прибоя» и ещё двое.

- Господа, этот парень открыл для нас убежище на «китайке». Сегодня, именно благодаря ему, я готов с полной ответственностью сказать вам – Подземный Город существует. Мы имеем все возможности захватить его. О, Кирюша, я вижу твой растерянный взгляд. Тебе известно про «обман Маршалла»?

- Это ты своего племянника-дуболома ферзём считаешь, старый маразматик?

- Ну что? Я выполнил свою часть уговора, где награда?- появился Седой .

- Ну ты мразь!- моё лицо перекосило от злости.- Падлой буду – задушу тебя своими руками!

- Есть для тебя награда,- говорит старый. - Как договаривались, Лицей твой и бонус тебе от меня. Приведи.

«Центровик», стоявший около двери вышел из кабинета. Через минуту в коридоре раздались женские вскрики, и в следующее мгновение в дверь влетела Элина, упав на колени. Подняв опухшие от слёз глаза, она увидела меня.

- Спокойно, всё будет хорошо, - говорю я, улыбаясь.

- Не будет. На этот раз точно. Мат.- отвечает мне дед, кивнув второму «центровику», стоявшему за моей спиной.

Тот бьёт по затылку, отправляя меня во внеплановый сон.

***

Что за народ пошёл? Чуть что – сразу вырубают. У меня снова ощущение де жа вю: руки за спиной держат наручники, через лицо завязана какая-то тряпка, узел от которой запихали в рот.

Оглядываюсь вокруг – сижу в каком-то непонятном месте: вокруг в четыре ряда через всё помещение, с расстоянием примерно в метр между ними, стоят стеллажи с коробками. Стеллаж, к которому прикован я, стоит в углу. Соседний, слева от меня, с которым он образует угол, чуть отодвинут от стены, оставив проход к краям обоих стеллажей. В помещении жутко воняет сыростью. Обычно такой запах в подвале. Руки закованны вокруг ножки стеллажа. Дилетанты, я бы приковал поверх полки, чтоб наверняка. Зато ноги связали. Да уж…

Под потолком в середине помещения тускло светит лампа. Хорошо хоть какой-то источник света есть. Дед-то не промах – обставил всё так, что мы сами к нему пришли. Где-то наверху ухнуло. Такой звук, как будто в рог дунули. Да не, бред…кому придёт в голову такая глупость. Словно в ответ на мои мысли, звук повторился. Ветер…точно! Норд-ост же начинал раскачиваться ещё днём – на улице сейчас ураган. Хоть что-то в этом мире осталось неизменным…

Не собираюсь я здесь оставаться. Думай голова...ты же для этого и нужна. Последний довод можно поставить под сомнение – умей она думать, я бы не оказался в таком положении. Хотя, причем здесь голова? Это всё черта характера. Так. Надо остановить самолинчевание и попытаться оценить обстановку. Дёргаться явно без вариантов – браслеты только сильнее сдавят запястья.

Подтянув колени к груди, тру поочередно щёки об них. На моё счастье повязка поддаётся и сползает потихоньку вниз. Тьфу. Наконец-то! Противная тряпка повисает на шее.

- Борода…

Слева раздаётся недовольное мычание, которое, впрочем, для меня становится безудержной радостью – вдвоём уже не скучно будет.

- Надо валить.

- Угу. Ухахи.

Спасибо, друг сердешный, за пожелание. Удача будет очень кстати. Надо настроить мозг на продуктивное мышление…мы сидим возле стеллажа с коробками. Под моим - ничего нет, зато под соседним стоят две коробки одна на другой. Вытягиваю ноги насколько это возможно, чтобы не создавать напряжения на наручники, и краем носка подцепляю ближайшую стопку. Есть. Тяну её на себя, благо вес у коробок небольшой. Верхняя скользит по нижней и падает на меня. Дожидаюсь очередного порыва ветра и, дернувшись всем телом, скидываю её с себя. Гул ветра заглушает звук падения. От удара коробка открывается и из нее высыпаются какие-то старые документы. Подтягиваю пятками ближайшие несколько листов, верхний угол которых держит скрепка. Бинго!

- Борода.

- Ммм…

- Хватит мычать. Я упрусь плечами в полку и попробую оторвать от земли эту конструкцию. Как только сделаю, свистну. С тебя – вытащить руки из-под ножки. Давай.

Ага, конечно. Махнул красивый. Стеллаж от земли оторвать собрался.

- Подожди, отдышусь. По-моему, я переоценил свои возможности.

Поворачиваюсь вокруг трубы, протискивая голову с плечами под полку, краем глаза вижу спину Русика. Подожди, братишка, ещё побарахтаемся.

- Давай, попытка номер два.

Упираюсь плечами и шеей в горизонтальную железную перемычку и, собрав всё свое желание выбраться отсюда, начинаю приподниматься. Спина трещит от тяжести. Хрен с ней со спиной – поболит пару дней и пройдёт. Главное освободиться. За спиной раздаётся радостное мычание. Потихоньку опускаю стенд обратно. В глазах от напряжения пляшут цветные пятна, плечи горят, дыхание срывается, но цель достигнута – Руслан выбрался.

Я вылез из-под полки, облокотившись на железную стойку спиной.

- Хо хахе?

- Дальше, переходим ко второму этапу. Подожди чутка – в себя приду.

Понимаю, что времени катастрофически мало и надо действовать быстро. Положив пятки на стопку листов со скрепкой, делаю круговое движение ногами, проталкивая листы в сторону Руслана. Поелозив задом по полу, поворачиваю корпус и повторяю операцию, пока стопка не перемещается за спину Руслана. Подтягиваю пятками её к себе, поднимая колени. Резко распрямив колени, отправляю ему посылку и кое-как возвращаюсь на исходную. Со стороны это, наверное, похоже на ритуальную пляску сумасшедшего червяка. Случайное неловкое движение и браслеты вгрызаются в запястья, заставив меня зажмуриться от боли. Надо быть аккуратнее, а то, если ничего не получится, за час запястья посинеют. Так. Отставить думать всякую фигню.

- Около тебя стопка листов, на углу есть скрепка. Мне надо, чтоб ты снял её, распутал и дал мне.

За спиной начинается суета, переходящая в шарканье задом по полу. Шарк. Шарк. Шарк. В ладони падает скрепка.

- Руки подтяни к моим.

Пытаюсь концами скрепки попасть в замок. Руки начинают неметь от передавивших их наручников. Щелк. Есть. Поворачиваю голову – Русик стащил с себя повязку и распутывает ноги.