- Да глупо так получилось. Брата моего, Сурена, помнишь?

Я кивнул в ответ.

- Так вот,- продолжил мой давний знакомый,- у него дочь родилась, напились, как свиньи, и нет бы такси вызвать, поехали сами за добавкой. Пьяным море по колено, а магазин триста метров от дома. Ну и припарковались прямо в Мерса. Выбежал хозяин, начал орать, что он нас на куски порвёт, всю семью в долги вгонит, пришлось успокоить его хорошим ударом в зубы. Приехали менты, а у нас у обоих по лишению уже было – следующее наказание только «уголовка», ну и плюс дядя этот нашим депутатом оказался. Я взял вину на себя – не хотел брату жизнь портить, делами моими он бы управлял. А пока суда ждал, тут война началась. Мусора жопы свои спасли, а нас бросили. Порывались некоторые местные уходить в поисках лучшей жизни, да только неизвестно, нашли они её или нет. Тут поначалу бардак творился, постепенно я собрал вокруг себя людей и навёл порядок, как ни старался уйти от криминального прошлого, всё-таки оно меня всё равно догнало. Ну, теперь твой черёд вещать.

- Мне рассказывать особо нечего. Надоела спокойная жизнь – решили с товарищем до Центра дойти. Он поймал их частоту по радио. Говорят, там огромное убежище. Всяко лучше, чем у нас на окраине.

- Слышал я про это…мне тогда зачем он тут про лекарства и больницу распинался?

- Больница – ключевая точка маршрута. Соврать и недоговорить правду – абсолютно разные вещи.

- Тоже верно. Ладно, сейчас кореша твоего свистну.

Артак вышел из кабинета, вернувшись обратно через пару минут. Ещё минут через десять появился Руслан.

- Знакомьтесь, Руслан, это Артак, мой старый знакомый. Артак, это Руслан.

- Рад знакомству, Руслан. Друзья Кирилла – мои друзья. Ну, присаживайтесь,- Артак поставил на стол бутыль и три стопки.

Я взял одну из них и перевернул донышком кверху – это самый лучший способ дать понять, что не собираюсь пить. Артак, налив себе и Руслану по стопке, стукнулся с ним своей и, опрокинув её, выдал:

- Помогу вам, только при условии, что расскажете мне правду о цели своего похода.

***

Смотрим на карту города. Судя по словам Артака, по всему частному сектору курсируют стаи бродячих собак, поэтому придется взять с собой людей, чтобы попасть наверняка в место назначения. Общая численность отряда будет 10 человек. Русик недоверчиво косится на Артака, но обсудить эти моменты мы не можем – даже если Артак выходит, в кабинете остаётся Седой, исключая любой вариант разговора наедине. Очень нехорошее предчувствие. Альфа тоже, судя по всему, не оценил мой последний поступок. Раньше с ним хоть чувства обострялись, интуиция тоже была на максимуме. Первый раз за всё время нашего похода, я пожалел, что Альфы нет в моей голове. Непонятное странное чувство опустошенности, как будто палец отрезали. Вроде бы есть ещё четыре, но без пятого уже никуда. Эх, мутантская твоя натура, обидел я тебя, похоже. Все возмущался за твои вмешательства, а сейчас нет тебя, и не по себе становится.

Спустя час, кабинет забился людьми. Все в ментовской форме с укороченными калашами типа АКС-74. Вот так жизнь и расставляет приоритеты – пока в тюрьме сидели, каждый зуб точил на человека в форме, а сейчас сами её натянули, потому что деваться некуда. Остаётся только надеяться на порядочность своего старого знакомого. Порядочность. Осталась ли она в этом мире? Её и раньше не особо много было: вроде и улыбаются тебе в глаза, а за спиной столько расскажут, что потом волосы дыбом встают. Про нынешнее время даже думать не хочется – слишком много событий произошло за эту неделю, из-за которых можно не то что усомниться, а вычеркнуть навсегда это слово из своей головы.

***

Мы вышли через главные ворота СИЗО. Погода после нашего появления на поверхности изменилась кардинально – на улице раскачивался норд-ост. Если раньше апогей приходился на третий день, то сейчас кажется, что порывы становятся сильнее с каждой минутой. Отряд уже пошел вниз по улице, а я смотрел в другую сторону – всего пятнадцать минут отделяют меня от городской больницы, в которой, если верить радисту Центра, находится одно из убежищ.

- Эй, что ты там замер?- Артак остановился, чтобы дождаться меня.

- Понять не могу, почему идём таким путём, если до больницы по «Пархоменко» рукой подать?

- Здесь у собак повсюду лёжки, у нас есть маршрут на восьмую школу, оттуда можно будет без проблем добраться до больницы. Тем более, мне надо куда-то эту братию сбросить. Надоело мне с этими персонажами чалиться. Надеюсь, ты не против?

Вместо ответа я двинулся в ту же сторону, что и все. Стоять на месте – самая большая глупость, которую только можно совершить в условиях нынешнего мира. Мы вышли на улицу Серова, прошли по ней до поворота. Артак, обогнав нас, пристроился во главе отряда. Я думал, повернём и пойдем дальше по дороге, петляя по улочкам частного сектора, но к нашему с Русланом удивлению, зеки подошли к забору ближайшего дома и, отогнув профнастил, по одному полезли в образовавшийся проход.

- Давно знакомы с этим предводителем Могикан?- шепотом спросил Борода, когда последний из отряда скрылся за забором.

- Лет шесть.

- Не нравится мне всё это. Мы нормальный такой крюк сделаем.

Я в ответ пожал плечами и пролез за забор – стоять и объяснять Бороде планы Артака не хочу, ни к чему мне эти внутриутробные распри. Таким способом мы пересекли ещё две улицы, попав на улицу Красина.

- Идём вверх по улице…- откуда-то со стороны раздался вой, оборвав Артака на полуслове.

Следом последовал ещё один слева и через мгновенье третий чуть поодаль от второго.

- Марголы,- прошептал Борода.

- Кто такие?- спрашивает Седой, злобно щурясь целым глазом.

- Лучше тебе не знать,- отвечаю я.- Если это и правда они, можете пускать себе пули в висок – быстрее и безболезненнее будет. Я своими глазами видел, как один порвал пять вооруженных людей.

- Тогда ходу отсюда!- орет Артак и переходит на бег.

Остальные следуют его примеру. Вой раздавался то справа, то слева, пока мы бежали по улице. У меня в душе засело неприятное чувство – с одной стороны, если это и правда марголы, то меня они не должны тронуть, а с другой, неизвестно что происходит с моим знакомым из их племени. Ответ пришел, когда на улицу из ближайшего двора выбежало несколько собак. Выстрелы отпугивают их, но и маршрут приходится корректировать на ходу – уходим налево. Собаки держатся сзади, только, по-моему, их стало больше. Выбегаем на перекресток, в ста метрах от нас наперерез появляется ещё одна стая. Поворачиваем направо, чтобы выйти на Мысхакское шоссе, но и там уже топчется с десяток собак. Загнали в кольцо. Умные, сволочи – Артак говорил, что они предпочитают держаться в стороне, выжидая, пока кто-нибудь из нетерпеливых сородичей не бросится в атаку, поймав пулю. Остальные же будут ждать, пока люди не скроются из виду и только потом сожрут бывшего соплеменника.

- Назад!

- Не получится назад,- доносится сзади.

Оборачиваюсь – в ста метрах от нас путь отрезан другой стаей. Собачек в ней поменьше, но это ничего не меняет. Отряд без лишних слов открывает огонь по четырем направлениям. Что такое десять человек против сорока голодных злобных собак? Собаки, как по команде, одновременно бегут на людей, изредка падая – от голода озлобленные четвероногие не чувствуют боли.

- Артак, надо валить, пока не поздно, помрем все тут,- но тот, как будто, не слышит меня, продолжая методично поливать огнем из автомата.

Свистнув Руслану, бегу к угловому дому, запрыгивая на ходу в окно, благо от забора осталось одно название. Отбежав к соседнему окну, направляю автомат на проём и даю пару коротких очередей, прикрывая своих. В окно запрыгивает Борода, следом Седой, последним, как-то неловко, в проем запрыгнул Артак. Кто-то ещё хотел попытать счастья, но фортуна отвернулась, и в метре перед окном человек запнулся и упал. Крик потонул среди злобного лая и рычания. Мы выбежали во двор дома, и попали через забор в соседний, выше по улице.