Заприметив ребят, Мишкин папа обтёр руки полотенцем и крикнул им во всю мощь своего голоса.
А ну, налетай на арбуз, шалопаи! А то бродят весь день неизвестно где? Животы к спине совсем прилипли!
Здравствуйте, Фёдор Михайлович! подойдя поближе, поздоровалась с ним белокурая Света.
Ага! И вам не хворать! А ну, давайте присаживайтесь. В ногах правды нет.
Пап, а ты недавно говорил, что, стоя больше влезет! с острил Мишка.
В тебя и сидя много поместится!
Дети расположились на скамеечках. Хотя им не терпелось поскорее обсудить важные вопросы, но от арбуза отказываться им не хотелось.
Что? Слюнки уже текут? поинтересовался Фёдор Михайлович и потёр широкие ладошки.
Пап, ты слишком много арбуза не нарезай, а то у нас времени нет, дел слишком много.
А куда же вы денетесь? расплылся в улыбке Фёдор. Куда ж мы денемся с подводной лодки?! Правда Светка?
Ага! подхватила она.
Вот и я говорю ага! Молодец, Светлана! Понимаешь!
Рыбакова откусила кусочек и разомлела от удовольствия.
М… Какая вкуснятина! Спасибо дядя Федя!
Так держать! На здоровье! Угощайтесь.
Пап, дай мне такой же кусочек, не крайний только.
Понятно! Вот тебе, Мишка, кусочек с коровий носочек!
Миша облизнулся и впился зубами в спелую мякоть.
И вправду вкуснотища! Ты пап, побольше таких арбузов купи! Целую гору!
Гору? Ишь чего захотел? Лучше полотенце возьми, оботрись. Сок по рукам льётся.
Угу, с набитым ртом промычал Мишка.
Плотно подкрепившись, ребятня перебралась на скамеечку под яблоней. Потапов младший осмотрелся по сторонам и прошептал однокласснице на ухо:
– У меня есть одна мысль. Я знаю, как поймать вора.
– И как же?
– Для начала нарисуем план расположения домов, в которых произошли кражи.
– Хорошо. У тебя под рукой карандаши и бумага?
– Для чего? Я лучше ноутбук принесу, – ответил Мишка и побежал за ним в свою комнату.
На создание схемы у подростков не ушло много времени. Обокраденные дома друзья обозначили красными крестиками. И оказалось, что все они находились недалеко друг от друга.
– Представляешь! – сказал Потапов подружке. – Я узнал, что в деревне пропадают не только животные.
– А что же ещё?
– Да, ерунда какая-то. В соседнем доме вместе с козой украли несколько вилков капусты. У заведующей магазина стащили сыворотку от молока прямо с плиты! А у бабы Гали свёклу с грядок повыдергивали и картошку с тыквой унесли.
– Давай и эти дома отметим тоже. Мне почему-то кажется, что все последние события как-то связаны между собой.
– А ты сама, что думаешь об этом? Кто бы мог такую штуку провернуть? – поинтересовался Мишка.
Мне кажется, что это похоже на детские шалости. Правда корову украсть… Зачем это ребёнку? И где её потом можно спрятать? А ещё доить её надо, кормить и навоз за ней убирать.
Вот и я думаю, что шалости. Моё мнение таково: надо за подростками следить, а не за взрослыми. Хотя, кто его знает, может какой бандит виноват. Быть может и не один, а целая банда!
Надо у следователя узнать, что он думает по этому вопросу. А пока – рот на замке! Будем держать всё в тайне.
Мишка кивнул головой.
– Ну, что по домам? – сказала Светка, поднимаясь со скамеечки.
– По домам. Увидимся в школе, – ответил Потапов и осёкся.
Он случайно заметил, что сквозь щель в заборе, за ними кто-то наблюдает.
Это кто ещё тут подсматривает? – крикнул он сердито. – А ну, иди сюда!
Но незнакомец так и не двинулся с места и продолжал пристально смотреть в образовавшуюся дыру.
Тогда Миша сам подошёл поближе и увидел, что за оградой на корточках притаился соседский мальчик Пашка, внук его классной руководительницы.
Ты чего тут сидишь – просиживаешь? А? спросил он.
Я дома гулять боюсь, тихо ответил малыш.
От чего же ты боишься дома гулять? – передразнила его Светлана.
Там дверей много всяких, вот и играю на улице.
А бабушка твоя знает, что ты один ни пойми где болтаешься?
Нет. Не знает. Я потихоньку ушёл, чтобы она меня не заперла.
Ты погоди, Пашка, мы к тебе сейчас поближе подойдем. Не уходи только!
Мальчуган сидел, опершись лбом о забор. Кулачки он сложил вместе, сцепив в маленький клубочек. Рыбакова подняла его на ноги и попыталась успокоить.
Не бойся, – сказала она. – Нам ты можешь всё рассказать! Почему ты дверей боишься, Пашечка?
Потому, что там всё исчезает.
Школьники удивлённо переглянулись.
Расскажи поподробнее. Что ты хочешь этим сказать? Ты думаешь, что капуста и коза – исчезли за какой-то дверью?
Коза да, а капуста нет.
Как так?
Капусту мальчик какой-то украл, большой такой, шустрый. Он вилок хвать с грядки и в сарай, а дверь до конца не закрылась. Я потихоньку заглянул, а там пусто, никого уже нет. То есть мальчика ты внутри не увидел.
Ни мальчика, ни капусты, – вздохнул Пашка. Ягодка тоже за дверью исчезла, но ещё раньше. Перед капустой.
Хорошо. А паренька этого описать сможешь? Ну, как он выглядел, во что одет? – подключился к опросу Мишка.
Мальчуган нахмурил брови, призадумался, а потом ответил:
Ростом он будет чуть повыше тебя. Волосы тёмные, растрёпанные от ветра. Тогда ветер дул, сильный такой!
А одежу описать можешь?
Одежда была, как у Сеньки вашего. Спортивный такой костюм, синий.
Так, так… Сенька говоришь, – сквозь зубы процедил Потапов и вопросительно посмотрел на свою спутницу.
Ну, что? Поняла? За Ершовым следить будем.
Согласна. Только давай сначала малыша домой отведём.
Светлана нежно взяла Пашку за руку и строго произнесла:
Ты теперь ничего не бойся, а за Семёном мы присмотрим. Будет знать, как такие фокусы проворачивать!
Ребёнок кивнул в ответ и послушно пошёл за ней следом.
Антонина Алексеевна поблагодарила ребят за особое участие к внуку.
Потапов же решил найти участкового, чтобы выведать у него последние новости по этому делу.
Урок физкультуры
На следующий день заговорщики встретились в школе и внимательно следили за Ершовым. Но он вёл себя тихо и ни с кем не разговаривал.
Мишка всё время сдерживал себя, чтобы не поколотить предполагаемого преступника, но под конец он всё-таки сорвался.
Физкультуру вела Вера Константиновна Шишкина, дочка бабы Гали. Она ответственно подходила к своим обязанностям и от учеников требовала неукоснительного соблюдения дисциплины.
Все ребята в школе её уважали и немного побаивались. В начале каждого урока для разогрева мышц она проводила разминку. А перед ней следовало построение.
Становись! Смирно! – послышалась команда педагога.
Строгая и одновременно добродушная женщина, зорким взглядом осматривала пятиклассников.
Пятки поставить вместе! Носки развернуть на ширину стопы! Колени выпрямить!
Взгляд Веры Константиновны плавно перебегал от одного ученика к другому.
Потапов, держи голову прямо! Нечего на Ершова смотреть!
Михаил сурово поглядывал на тихого Сеньку, прикусив нижнюю губу. На время он повернул голову прямо, но боковым зрением поглядывал на своего соседа.
Класс, в колонну по одному – становись! Нале – во! На месте шагом – марш!
Ученики, чеканя шаг, дружно зашагали на месте. Только Мишка, не отводил глаз от Семёна и изредка подпинывал его коленкой.
Потапов в чём дело? одёрнула его Вера Константиновна. Раз, раз; раз, два, три! Раз, раз; раз, два, три! Рыбакова, выше ногу!
Класс гулко топал по крашенному полу, а Мишка всё никак не унимался.
Слышь, Сеныч, это ты Светкиного Кабачка спёр?
Ты что, с ума сошёл что ли?
Слышь, я не отступлю!
Да, отстань, говорю!
Отпираться бесполезно, ты спалился! Тебя видели!
Я тебя тоже вижу и что?
А то!
Вы чего там? Эй! – не выдержал их перепалку Боря Пыхов.
Он стоял перед Семёном и отчётливо слышал весь разговор.
Не твоё дело! Шагай, давай! огрызнулся Мишка.
