Я думала об этом, когда проходила в зону вылета, пока искала гейт… А потом осознала, что я на самом деле лечу. В Санкт-Петербург. А потом в Дублин. При этом понятия не имею, по чьей милости началось это путешествие. И чем оно закончится.

Я пробралась на свое место к окну, засунула рюкзак под сиденье кресла впереди, подложила под спину свернутый плед, уткнулась в игру на телефоне и официально разрешила себе думать, что всё в порядке. Хотя бы на ближайшие два часа полета до Петербурга. А там, на пересадке, посмотрим. Когда билет оказался настоящим, я немного выдохнула, но все равно расслабиться до конца не получалось. Мало ли…

— Так вот вы какая, — сказали мне с соседнего места.

Я резко подняла глаза и наткнулась на насмешливый взгляд из-под очков в тонкой оправе. Рядом со мной устраивался модный парень с бритым затылком и длинной высветленной челкой, с серьгой в ухе, в показательно небрежно мятой рубашке и с макбуком на коленях.

— Что значит “какая”?

— Не толстая, — расхохотался он. — Я все думал, вот будет печаль, если рядом со мной сядет огромный парень. Из тех, знаете, которые в некоторых авиакомпаниях должны два билета выкупать, потому что на одно кресло не помещаются.

— Видите, как хорошо, сегодня эта напасть вас миновала, — ядовитым тоном ответила я и вернулась к игре. У меня покраснели щеки и подрагивали уголки губ. От злости. Хороший комплимент, да? Или что это, пикаперский подкат? Наверно, можно было как-то по умному отбрить этого наглеца, что ж мне в голову-то ничего не пришло… не приходит…

— Не обижайтесь, — примирительным тоном сказал наглец. — Просто я должен был лететь с коллегой. Она маленькая и худенькая. Мы с ней регулярно шутим на тему “как мне повезло с попутчицей”. Я не хотел вас обидеть.

— Угу, — ответила я. Как любит говорит Вася, будь лаконичней, и люди к тебе потянутся. Этот и потянулся, кстати. Прям руку мне под нос сунул.

— Давайте знакомиться. Я Дэн.

— Я Валентина, — руку я ему пожимать не стала и глаза поднимать от экрана — тоже. Пусть уже догадается. что мне не хочется разговоров, и отстанет.

— Валентина — это Валя или Тина?

— А какая вам, собственно, разница?

— Интересно.

Я неопределенно пожала плечами в ответ, зевнула, закрыла глаза и привалилась к окну. Ну, теперь-то от меня отстанешь, а? Видишь, я задремала и превратилась в совсем негодного собеседника…

Притворялась я так качественно, что сама не заметила, как заснула. Пропустила почти весь полет и очнулась только тогда, когда командир объявил: “Внимание, наш самолет начинает снижение. Погода в городе Санкт-Петербург — минус двадцать, метель”. Ну ничего ж себе! Хорошо бы следующий рейс не задержали…

На стекле иллюминатора рядом с моей щекой виднелась маленькая дырочка — каждый раз в самолете я задумываюсь о том, для чего она, и каждый раз после посадки забываю погуглить. Вокруг нее за время полета распустились морозные цветы. Изгибались резные листья, закручивались тонкие шипастые стебли, и лепестки — острые, хрупкие, изломанные — будили где-то в глубине души ощущение запредельной, холодной, больной красоты.

— Ух ты… — пробормотала я, потянулась пальцами к стеклу, и цветы начали таять, бледнеть, исчезать. Как будто прятаться от меня. А может… может, это вообще были остатки убегающего сна. Про что он был, я вспомнить не могла, лишь плавали перед глазами высокие живые тени. Дурманящие и опасные.

— Вы до Питера или дальше? — спросил сосед.

Я в ответ вежливо улыбнулась и промолчала. В конце концов, в условия авиаперевозки не входит пункт “Отчитываться соседям по салону о предполагаемом маршруте”.

Пройдя паспортный контроль, я купила неприлично дорогой круассан с сыром, села напротив окна, за которым танцевала метель, и наконец-то окончательно осознала, что лечу в Дублин.

По-настоящему.

По неизвестно кем купленному билету.

По темно-синему заснеженному небу.

Первый раз за много лет лечу в новогоднее путешествие, и, кажется, ледяная снежинка в груди — та самая, что с острыми краями — начинает потихоньку таять.

Чудо, но посадку не задержали ни на минуту.

Я снова уселась у окна, устроила рюкзак под ноги… а потом поднял глаза и насладилась видом Дэна, который с широкой улыбкой шествовал ко мне по проходу. Пум-пурум. Вот так совпадение.

— Это не совпадение! — заявил он, как будто прочитал мои мысли. — Коллега сдала билет с купленными на оба рейса местами, вот они вам и достались. Вы как в Дублин, в командировку или праздновать?

В ответ я пробурчала нечто, что можно было истолковать как нечто среднее между этими двумя вариантами и фразой “Что-то я не в настроении вести светские беседы”. Но сосед не унимался.

— Смотрите! — он протянул мне свой посадочный. — Почти счастливый билет! Всего на одну цифру отличается. Посмотрите свой на всякий случай!

— А что, авиабилеты тоже бывают счастливыми? — спросила я. Не выдержала и полезла в паспорт за сложенным посадочным.

— Конечно. Если бы только наземный транспорт продуцировал это счастье, было бы нечестно.

— Наверно, — согласилась я и вгляделась в номер билета. Он и вправду состоял из зеркально одинаковых цифр. Идеальное, концентрированное счастье.

— Ну как? — спросил Дэн. — Оно?

— Оно, — я осторожно сложила картонку и засунула ее в кармашек на обложке паспорта. — Спасибо.

— Да пока не за что! Вот когда он подействует, тогда поблагодарите!

— Вы так говорите, как будто счастливые билеты… ну, это такая точная и предсказуемая штука. Обязательно срабатывают в обозримом времени.

— А как же иначе, — Дэн даже фыркнул от возмущения, как будто я сомневалась в очевидных вещах. Типа наличия на Земле силы тяжести или факта непересекаемости параллельных прямых. — Естественно, срабатывают.

— Может, вы еще в приметы верите или вещие сны?

Попутчик серьезно кивнул:

— И в них тоже. Мне по специальности положено.

— И кто же вы? Ведущий битвы экстрасенсов? — мне неожиданно стало ужасно смешно.

— Нет. Я обманываю людей.

— Строите финансовые пирамиды или продаете волшебные пищевые добавки?

Дэн расхохотался:

— Было бы забавно! Но нет. Я фокусник.

Ого. Ни разу в жизни не видела так близко вживую настоящего фокусника. Мне тут же захотелось задать кучу вопросов, на каждый из которых с наибольшей вероятностью он бы ответил: “Профессиональная тайна!” Наверно, все они вмиг оказались написаны у меня на лице, потому что Дэн состроил загадочную гримасу и прошептал театральным шепотом:

— Любимые зрители готовы к чудесам?

— Да! — не задумываясь, ответила я. В конце концов, для меня они уже начались.

Никогда не думала, что дорога может пройти так быстро и… занимательно. Мне показали десятки карточных фокусов, исчезающие игральные кубики, хрустальные шарики, которые двигались так, будто силы притяжения для них не существовало, невидимые чернила и еще, на закуску, фотографии с призраками. И пусть все эти чудеса можно было списать на точный расчет, ловкость рук, законы химии и искусство фотошопа, я все равно была в восторге. Как будто перенеслась на двадцать лет назад, в детство, когда ты упорно веришь в невозможное. Я, например, всегда думала, что люди не могут ходить по воздуху лишь из-за того, что ленятся правильно перебирать ногами. Ведь, если шагнуть в воздух, а потом быстро-быстро шагнуть еще раз, а потом еще и еще… То можно взлететь.

А потом я узнала о силе притяжения. А еще о том, что Ахиллес очень быстро догонит черепаху, как быстро она ни перебирай своими лапками. Потому что рано или поздно стюардесса объявит посадку и придется вернуться на землю. С ее непреложными законами и действительностью, которой плевать на детские заблуждения и волшебные иллюзии.