– Хозяев нет, кто-то и снял, – пояснил Миша, заметив мой интерес. – А чего добру без дела болтаться?
Мы повернули ещё раз и выехали на площадку, где вполне могли разместиться машины четыре, и ещё пара проехала бы мимо без проблем. Тут же стояли два раскрытых гаража, в одном из которых в свободной ремонтной яме ковырялся парень чуть моложе меня.
Миша остановил машину, вылез и побежал к нему, во весь голос рассказывая, что произошло. Тут же подъехала и припарковалась рядом Ира, и я пересел к ней.
– Ты как? Всё нормально?
– Нормально, – говорила она спокойно, но я видел, что руки её немного дрожат, и взял их в свои, пытаясь успокоить.
– Всё будет хорошо. Сейчас Миша договорится, и завтра, в крайнем случае – послезавтра ты заберёшь свою ласточку целой и здоровой. – Я потёр её запястье подушечкой большого пальца, ощущая тонкую чуть прохладную кожу, которую хотелось трогать, не останавливаясь.
– Да. Я… Да. – Ира посмотрела на меня, и мне показалось, что ещё чуть-чуть, и она, наконец, позволит себя поцеловать, но в этот момент в водительскую дверь постучали.
– Чего сидим? – радостно спросил Миша, как только Ира опустила стекло. – Вылезай, отдавай ключи. Я уже такси вам вызвал. Если что, банкет за мой счёт, всё-таки и моя вина здесь тоже есть.
– Я так не могу. Ты же не виноват, что тот придурок вёл себя как… – она замялась, подбирая слово, и я закончил:
– Как придурок.
– Именно. – Ира забрала у меня до этого момента остававшуюся в моей руке свою руку и выбралась из машины.
– Тогда потом разберёмся. Мотька сделает, посчитает, и будет видно.
На этом и остановились. Миша остался в гаражах – разбираться с дальнейшим ремонтом, Ира отправилась на своё «деловое» свидание, а я поехал в «IT-Loft».
Было уже почти восемь вечера, когда такси остановилось у высотки, на первом этаже которой располагался клуб. Той самой, которые в настоящее время некоторые презрительно называют человейниками. Двадцать четыре этажа, двенадцать подъездов, больше восьмисот квартир и почти две тысячи жильцов. Лет десять назад она считалась элитной, но теперь стояла между множества похожих, теряясь среди них и погружаясь в пучину серости. Выделяли её лишь муралы с торцов да яркие вывески на первом этаже.
Проследив, как Рено Логан с жёлтыми шашечками на крыше – единственный, приехавший в тот район, где мы оставили Ирину Тойоту – выехал с забитой под завязку парковки перед домом, я перевёл взгляд на вывеску…
***
Я наглаживал пиджак, стараясь не оставить даже маленькой складочки, когда раздался телефонный звонок.
– Привет! – раздался из трубки радостный Лёнин голос. – Ты обязан сегодня приехать!
– А что случилось? – От неожиданности я даже не поздоровался.
– Отмечаем ребрендинг! Жду к шести! – И, не дожидаясь ответа, Лёня положил трубку.
– Ребрендинг?
Я повертел смартфон в руке, отложил в сторону и заметил, что оставил утюг подошвой на рукаве, и та уже начала дымиться. Давно пора было приобрести другой, но я продолжал гладить вещи доставшимся мне от предыдущего хозяина этой квартиры – старым, ещё советским, с табличкой, на которой едва просматривались буквы «ГОСТ» и что-то похожее на «307-68».
Убрав утюг и увидев, что рукав превратился в нечто совершенно не подлежащее восстановлению, я громко выругался и полез в шифоньер – тоже проживший в этой квартире намного дольше меня. Требовалось найти что-то, в чём можно было отправиться на собеседование. Пусть оно и было формальным – с Дмитрием, братом Иры и директором ООО «Геймдизайн», я познакомился ещё год назад, – но выглядеть всё равно необходимо прилично. Да и после в клуб тоже стоит ехать не в застиранной мастерке и джинсах с растянутыми коленями, там наверняка официальное мероприятие намечается, а не тусовка для своих.
Вывески с надписью «Аркада», к которой я привык за почти четыре года работы, больше не было. Над входом висела огромная светящаяся инсталляция – по-другому этот кошмар, собранный из частей старых компьютеров и игровых автоматов, назвать язык не поворачивался – гласившая: «Игровой клуб “IT-Loft”».
– Ну как тебе? – Появившийся в дверях Лёня сиял, словно начищенный пятак.
– Эм… – Я не знал, что сказать, поэтому просто произнёс: – Занятно.
– А то! – Выйдя, он приобнял меня за плечо и потащил внутрь. – Я тут такое устроил! Ты же не был уже сколько… – Лёня замолк, делая вид, что считает. Или действительно считал, и я решил помочь ему:
– Полгода. Диплом писал.
– Вот! А я решил все свои игрушки сюда перетащить. Дома-то уже места не хватает. Да и мелкие подросли, везде лезут, портят. А это раритеты.
Мы вошли внутрь, и я поразился тому, как тут всё изменилось. Старая кое-где облупившаяся мебель, которую когда-то притащили из закрывшейся школы, пропала, а на её месте сверкали под яркими лампами металлические столы с удобными резиновыми вставками и манили комфортом эргономичные кресла. Мониторы, называвшиеся по примеру телевизоров кинескопами, уступили место плоским, кажется, двадцати четырех дюймовым. Системники я отсюда не видел, но судя по отсутствию шума от работающих кулеров, они тоже были новыми.
– Красота? – Лёня повёл рукой, показывая мне всё это, словно я тут оказался в первый раз. Впрочем, в тот момент у меня было именно такое ощущение.
– Красота! Откуда? – повернулся я к нему, понимая, что у Лёни точно на подобный «ребрендинг» денег быть не могло.
– Считай, что получил наследство. Так, – тут же перевёл он разговор и посмотрел на часы, висевшие на дальней стене – электронные, с большим двойным циферблатом, показывающим время местное и московское, – ты приехал раньше, но гости скоро уже начнут собираться. Пойдём, я тебе покажу выставочную комнату, и дальше ты мне поможешь…
***
Я вошёл в клуб, и ко мне тут же подбежала Катерина – смешная девчонка, работающая тут администратором, но почти ничего не понимающая в компьютерах и играх. Обычно она одевалась в стиле анимешных персонажей, и сегодня на ней были розовый джинсовый комбинезон и белые до рези в глазах кроссовки, а на голове – ободок с лисьими ушами, которые ярко выделялись в почти чёрных закрученных мелким бесом волосах.
– Здравствуйте, Антон! – произнесла она, и я поморщился.
– Здравствуй, Катерина. Я же просил не обращаться ко мне на «вы». Леонид Павлович у себя?
– Нет, – мне показалось, что она готова запрыгать на месте и захлопать в ладоши, – он в третьей комнате. Там новую игру установили – с виртуальной реальностью. Он тестирует. Просил, как только вы… – Каерина споткнулась и тут же поправилась: – Ты приедешь, провести к нему.
– Ну, тогда чего стоим? – Я оглядел зал, который был набит под завязку, и добавил: – Идём?
Но нашёлся Лёня не в VIP-игровой, а в своём кабинете. Я обратил внимание, что к висящему на одной из стен постеру сериала «Герои», раритетному, приобретённому на каком-то аукционе, добавился ещё один, с надписью «Пацаны». Рабочий стол был завален документами, а на приставке для посетителей стояли две грязные чашки и пустая тарелка с крошками от печенья.
Лёня, насвистывая мелодию из «Убить Билла», так усердно стучал по клавиатуре, что мне показалось – ещё немного, и она рассыплется под его пальцами. И даже не оторвался от экрана монитора, чтобы поздороваться, лишь спросил:
– А Ира где?
– На свиданку поехала. – Я уселся в кресло для посетителей, удобное, почти такое же, как у меня на работе, и прикрыл глаза.
– Не с тобой.
– Не со мной, – кивнул я. – Сказала, что по работе.
– Она и по работе должна с тобой ездить. Когда вы уже… – Лёня не договорил, потому что в дверь постучали, и он всё-таки отвлёкся от экрана, прекратив уничтожать клавиатуру. – Что?!
– Можно?
В дверь просунулась голова мужчины, возраста которого я не смог бы назвать. Ему одинаково можно было дать как тридцать, так и сорок или пятьдесят. Почему-то подумалось, будто черты его лица специально смазаны, но я решил, что во всём виноват чуть приглушённый свет. Лёня часто так работал, а иногда и вовсе выключал, ссылаясь на необходимость сохранения зрения. Хотя, по моему мнению, так он его только портил.
