– Эй, ты чего? Завис, как твой комп?

Я с трудом оторвался от того, как моего совершенно беззащитного перса – орка тринадцатого уровня – молотит какая-то хтонь, намного его превосходящая, и перевёл взгляд на стоящую передо мной компанию. Их было пятеро: две девчонки и три парня. Все – года на три меня младше. Судя по внешности – явные линейщики или воверы: футболки с персами, лого, серьги, кольца, подвески, словно они не в компьютерный клуб пришли, а на фэндомную тусовку.

– Да? Чем могу? – спросил я, обращаясь, как мне показалось, именно к той девушке, которая задала вопрос. С заплетёнными в мелкие косички русыми волосами, яркими зелёными тенями, почти чёрной помадой и в платье, больше подходившем для приватной вечеринки, она тем не менее выглядела среди этих ребят самой адекватной.

– Нам нужны пять компов с подключением к Линейке, – ответила она, и все они разом рассмеялись, словно не заказ делали, а какого-нибудь стендапера слушали. И да, я оказался прав, эта девушка была у них за главную.

– Выбирайте, – я махнул рукой в сторону почти пустого зала, – у нас сегодня затишье. – И добавил тихо: – Впрочем, как и всегда в это время. – На часах был второй час ночи.

– Любые? – уточнил парень, на футболке которого красовался типичный орк из Варкрафта.

– Любые. Между ними сетка. Если собираетесь играть по ней, я сделаю настройки. И да, час аренды – триста. Пять часов – полторы.

– Мог бы и не уточнять, – заявила «главная», – считать умеем.

– Ну, мало ли. У нас тут всякое бывало. – Я встал и кивнул на экран своего рабочего компа. – Выбирайте побыстрее, у меня тут тоже не пельмени в микроволновке жарятся.

– А я бы не отказался от такой игрухи, – рассмеялся всё тот же парень с орком. – А, Ириш, ты как насчёт пельменей?

– Я Ира, не Ирина, не Ириша, не кто-то ещё. Ира, сколько раз тебе говорить?! – «Главная» развернулась и ткнула пальцем в его грудь так, что попала точно орку в глаз. – Понял?

– Понял! – Парень с орком рассмеялся и сделал пару шагов назад, сдвигая в стороны остальных членов их компании. – Только не бей!

– А давайте устроим дуэль? – подала голос вторая девушка. Мелкая, с двумя синими хвостиками, розовой с блёстками помадой и в типичной школьной форме из аниме, она больше походила на японскую куклу, чем на настоящего человека.

– Дуэль! Дуэль! Дуэль! – тут же начали скандировать все остальные и через пару минут рассыпались по залу, сев так, чтобы не видеть, что делается на остальных экранах.

– Эй, – крикнул я, – так на сколько мне таймер ставить?

– Не знаем! Сколько высидим, за столько и заплатим. Не переживай, Ирка проставляется, она школу с золотом закончила!

Я подумал, что парень с орком сегодня точно огребёт по полной, и оказался прав.

– Я тебе сейчас такую Ирку устрою! – с азартом проговорила «главная» и, не глядя на меня, пощёлкала кнопкой мыши.

Я увидел, что она запускает одну из платформ Линейки и утвердился в другой своей догадке – фанаты. Задроты-геймеры, решившие отметить праздник не бухлом, а любимой игрой. Ну, я их ругать точно не буду – алкоголь вреднее, кто бы что ни говорил по этому поводу.

Настроив занятые ими рабочие места, я вернулся за свой компьютер, но играть дальше не смог – постоянно отвлекался то на их азартные выкрики, то на внезапно возникающую тишину. А то – на «главную», которая с сосредоточенным лицом глядела в монитор перед собой, быстро перебирая пальцами по клавиатуре и почти со скоростью звука передвигая мышь по зашорканному коврику. Она была красивой. Совсем ещё девчонка, с большими глазами, цвет которых я не разглядел и которые не портили даже кошмарные зелёные тени, с курносым носом, покрытым едва видимыми веснушками, аккуратными прикушенными от усердия розовыми губами, с которых она уже съела всю помаду, и чуть выступающим подбородком.

Я потёр свою щёку, на которой уже выступила щетина, и поморщился: такие, как я, не нравятся таким, как она. Кто я? Обычный студент, живущий в коммуналке, подрабатывающий в игровом клубе «Аркада» по ночам и курьером в службе доставки посылок по вечерам, ничего не имеющий за пазухой и никого не имеющий за спиной. Хотя…

Был у меня один человек, которого я не мог воспринимать, как родного, но он легко стал мне старшим другом и помогал, если вдруг в том появлялась необходимость. Правда, я старался его не напрягать и решать свои проблемы самостоятельно. Но вот эта работа в клубе – его клубе – стала для меня почти домом. Лёня. Пронин Леонид Павлович. Директор игрового клуба.

– Опять завис? Слушай, а ты случайно не на этих?.. – «Главная» подмигнула мне, и я понял, что, задумавшись, не заметил, как прошло время, и замотал головой так, что чуть не свалился с кресла.

– Ты что? Я? Не! Я не! Я за здоровый образ жизни! Даже не курю! – Мне показалось, что это вырвалось из меня со скоростью пулемётной очереди, и я резко замолчал, глядя в её василькового цвета глаза. Только потом я понял, что такой оттенок им придавало освещение, но тогда почти утонул в них, таких красивых и глубоких.

– Ясно. Обычный тормоз, – хмыкнула она. – Так что там? Сколько мы просидели?

– Почему «тормоз»? – Я посмотрел на таймер. – Совсем даже не тормоз, просто засыпаю, а мне к восьми в универ. С тебя полторы, вы ровно три часа просидели.

– Понятно всё с тобой. – «Главная» достала из поясной сумки две купюры и протянула мне. – Чек не нужно. И это… – Она замялась, а потом всё-таки произнесла: – Ты извини, я не хотела тебя обидеть.

– Да ладно, – я махнул левой рукой, правой убирая деньги в кассу, – я и не обиделся. Сам понимаю.

– А чего ты в универ? Каникулы же. – «Главная» продолжала стоять, не обращая внимание на то, что остальная компания уже скрылась за входными дверями.

– Практика. Помогаю на кафедре – пишу всякие документы, архив готовлю, ещё всякое. – Я посмотрел на неё и улыбнулся. – Меня, кстати, Антоном зовут.

– Ира, – она протянула мне руку, и я аккуратно пожал её, – но только Ира. Ненавижу остальные варианты.

– А мне всё равно, как будут звать, хоть горшком, лишь бы в печку не ставили, – рассмеялся я, вспоминая присказку уборщицы из нашего детдома.

– Эй, ты идёшь? – В дверях показался парень с орком.

– Да, пять сек! – Ира посмотрела на него и снова повернулась ко мне. – Ты тут как работаешь?

– По выходным все ночи, по будням через сутки. Приходи, я тебе всегда найду комп бесплатно. – Тогда я подумал, что, кажется, поймал за хвост жар-птицу – настолько в груди пекло.

– Ага, приду! – Она забрала из моей руки свою – оказалось, что я до сих пор держал ту в своей ладони – и, махнув на прощание, ушла.

В следующий раз я увидел её первого сентября – на университетской линейке.

– Не хочет он! – Ира выпрямилась и развернула моё кресло так, чтобы я оказался лицом к ней. – Я для чего тебя Диме рекомендовала? Чтобы ты тут тух, как утонувший в трясине лось? Мы с тобой уже семь лет знакомы, а ты как был тютей, так им и остаёшься. Тош, – она присела передо мной на корточки, и её стройные ноги тут же покрылись струящейся тканью платья, – ты же отличный парень, хорош киснуть! Давно пора забыть и начать жить.

– Я пытаюсь… – Я попробовал встать, но она надавила мне на колено, не давая.

– Ты не пытаешься, ты делаешь вид, что пытаешься. Значит так, – она встала, – сегодня мы с тобой едем в клуб – Лёня там что-то обещал новенькое показать, – а завтра я тобой займусь по полной. Не нравится мне, как ты себя ведёшь. Начальником он не хочет быть, видите ли. Я тебе покажу, что ты не хочешь, а что хочешь! В пять минут шестого жду на парковке!

Она щёлкнула меня по носу и ушла, задевая полами платья попадающиеся по пути столы и перегородки, а я смотрел ей вслед и думал, что она-то точно знает, что, а точнее – кого именно я хочу.

Сегодня был короткий день – пятница, но я всё равно задержался и только в пять минут шестого с толпой других таких же трудоголиков, не спешивших по домам, вышел из лифта на подземный паркинг.