– Это Энциклопедия, – подтвердила мои мысли Голова. – Ткни в неё пальцем.

Я поднял руку, увидев, что сейчас она не выглядит настоящей – по ней прокатывались волны обновляющихся пикселей, – и пальцем тронул Энциклопедию. Передо мной тут же открылась книга, точно такая же, как и во многих квестовых играх. На первой странице я смог прочитать все пункты, которые в неё записывались: «Правила квеста», «История», «Жизни», «Счёт».

– Выбери пункт «Правила квеста». – Подлетев к Энциклопедии, Голова зависла слева от неё.

Это была игра, и сейчас я следовал её правилам, поэтому сделал то, что велел виртуальный помощник. Страницы перелистнулись, и я увидел текст, оформленный в виде энциклопедической статьи.

– В данном разделе ты сможешь узнать цель уровня.

– А тут будут уровни? Это не единая история? – удивился я.

– Это единая история, но она состоит из уровней. Завершение каждого уровня даёт возможность перехода на следующий.

– То есть когда я перехожу на новый уровень, для начала стоит прочитать то, что написано в данном разделе, так? – Я уже понял, что прав, но в текущий момент быстро читал задание для данного уровня, поэтому тянул время. Всё-таки даже обучение имеет целью не только показать, в какую кнопку ткнуть, но и перейти от него к самостоятельной игре. И вот тут было то, о чем не сказала Голова: чтобы начать квест, я не должен был успокаивать Иру или готовить завтрак, мне следовало отправиться в клуб.

– Да. Теперь вернись на первую страницу.

Послушавшись, я машинально перелистнул левую так, как сделал бы это с обычной книгой, и тут же оказался в начале.

– Выбери пункт «История», – не обратив внимание на то, что я не воспользовался кнопками, скомандовала Голова.

Я посмотрел на список и, предполагая, что если у неё сработала голосовая команда на постановку паузы, то и другие должны работать, произнёс:

– «История».

Страницы перелистнулись, и я увидел запись: «Звонок прервал такой приятный сон, и я, ругая того, кто приходит так рано, встал с кровати и потащился к двери…» – а под ней – моё фото в трусах у входной двери, поворачивающего рычаг замка. Запись заканчивалась зачёркнутой репликой Иры: «Хорошо», – и многоточием. Видимо, сюда вносились те действия, которые подтверждались или не подтверждались игрой. Только у меня тут же возник вопрос: но игра-то началась не с моего пробуждения, а с того, что я стоял посреди комнаты и пялился на комод. И это было странно.

– В данном разделе, – не обращая внимание на меня говорила Голова, – записано всё, что происходило на текущем уровне. В случае необходимости ты сможешь зайти и проверить свои действия.

– А как насчёт того, что тут записано, а на самом деле не происходило? – всё-таки не удержался и задал я вопрос.

– Такого здесь нет. – Виртуальный помощник покачал головой, что выглядело очень нелепо – похоже на старую куклу неваляшку. Доказывать обратное я не стал, но запомнил.

– Мне это понятно. Давай дальше. «Жизни», – не дожидаясь команды от Головы произнёс я.

Страницы снова пришли в движение, и когда остановились, я увидел список своих квестовых жизней. Пока их было всего две. Первым пунктом шла та, которую я получил, войдя в игру, вторым – заработанная в результате обнаружения ошибки.

– В данном разделе будут отображаться полученные и израсходованные в процессе прохождения квеста жизни, – пояснила Голова то, что мне и так было понятно.

– А если я потрачу все? – спросил я.

– Игра закончится, – ответила она.

– Ясно. – Я кивнул и произнёс: – «Счёт».

Открылась абсолютно пустая страница.

– Почему? – Я непонимающе смотрел на неё, не зная, как реагировать. Обычно в таких разделах хотя бы имя игрока обозначали, здесь же не было ничего.

– Если ты спрашиваешь о том, почему тут пусто, то всё просто: ты ещё не начал игру. – Голова подлетела так, чтобы оказаться между мной и страницей. – Твоё имя появится на этой странице тогда, когда ты закончишь первый уровень.

– Ясно, – снова произнёс я, не зная, как на это реагировать. А если я не закончу уровень? Если я потрачу на него все жизни? Получится, что меня не будет в списках тех, кто играл в «Аркаду»? Сплошные вопросы. – Ладно, как мне вернуться в игру?

– Произнеси слово «продолжить» или нажми на кнопку в правом верхнем углу. Чтобы закрыть Энциклопедию просто произнеси слово «закрыть», – ответила Голова, а Энциклопедия свернулась и пропала.

– Отлично! Продолжить!

Голова тут же пропала, масло на сковороде зашипело, зашкворчало, подгоняя меня быстрее разбить в него яйца, что я и сделал.

– Таблетку? – спросил я у Иры.

– Да нет, это нервное. Ты же знаешь, что я могу сутками не есть.

– Когда работаешь. Но сейчас совсем другая ситуация. – Я выключил газ под сковородкой, достал тарелки, разложил по ним яичницу и салат и поставил их на стол. – Вилки достанешь? А я пока чайник включу. Тебе какой? Зелёный или чёрный?

– Белый.

Диалог этот казался странным, словно дежавю, но вместе с тем был настоящим, и я, выслушав рассказ Иры о её сне, проследил, чтобы она всё доела, потом быстро вымыл посуду – просто потому, что именно так всё сделал сегодня утром, – а после переоделся, и мы вышли из моей квартиры.

«Обучающий уровень пройден! Вам доступен первый уровень!» – тут же повисла поперёк лестничной площадки надпись, я, глубоко вздохнув, произнёс:

– Перейти на первый уровень, – и передо мной снова замелькали всё те же кадры.

От резкой потери фокуса закружилась голова, и я с трудом пришёл в себя, стараясь не вывалиться из кресла, ощущая, как меня поддерживают сильные руки.

– Пришли в себя? – спросил высокий мужчина, которого я видел в первый раз. Если бы кто-то попросил описать его, я предложил бы ему открыть любой американский детективный фильм середины прошлого века и посмотреть на главного героя. Такие же резкие, даже угловатые черты лица, взгляд, проникающий вглубь тебя, тонкие губы, двух-трёхдневная щетина… Но главное, та же самая одежда: белая рубашка, классический серый костюм, темно-бежевый плащ, чёрные ботинки, а на голове – шляпа-федора. Шляпа в помещении…

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.