Что такое академия волшебства для того, кто решил серьезно заняться магией? Да по сути — только формальное звание! Разве истинному магу или колдунье это важно⁉ Темные маги и без свитка об успешном окончании академии прекрасно справлялись с воплощением своих замыслов и ни от кого не зависели!

Затаив обиду, Вероника вернулась к себе в Триангулум и продолжила «творить добро», помогая матери-знахарке лечить людей, попутно тайком почитывая писания Грира. Для всех она виделась доброй девочкой, которая пыталась учиться в Академии Волшебства, но вот не сложилось, что-то не получилось. Ну… не судьба. Хоть сколько то умеет, людям это помогает, денежки ей с чистым сердцем несут и на этом спасибо. Все ее даже немного жалели. И эта жалость только подогревала внутреннюю месть. Потому что на самом деле, после отчисления девушки из академии, гнев и сыграл свою роль и усилил ее желание заняться темной магией. Вознеся своего кумира чуть ли не то уровня забытых мифических богов времён «до-катаклизмов», она прилежно штудировала всё, что было написано в его дневниках, с самого начала.

Леотир, узнавший о деяниях Вероники в академии, по просьбе изгнавших её наставников первое время присматривал за ней. Но видя перед собой тихую, скромную девушку, которая от души помогает людям, желая им скорейшего выздоровления, успокоился и потерял бдительность. А зря!

Постепенно девушка освоила телепортацию, то магическое умение, которое позволяло ей перемещаться на небольшие расстояния в пределах видимости. Конечно, Гриру раскрыть теорию устройства порталов, которую вовсю изучал Каэмир и которая являлась развитием данной способности, не удалось, но кое-что в его книгах сохранилось. Телепортацией владели не все маги. Молоденькая, хрупкая девушка, которую все представляли себе такой беззащитной, изучив труды Грира стала весьма могущественной и крайне опасной. Вероника умела правильно расходовать запасы маны, потребной для колдовства и ловко вытягивала её из различных предметов. Этому она научилась еще будучи студенткой в академии, читая книги в библиотеке и отрабатывая магический навык. Позже, изучив запретные методы Грира, она не брезговала совершать подобное в отношении живых существ. До прямых убийств она пока не опустилась, но многие отары в окрестных горах выглядели угрюмо, а пастухи не могли понять, почему обильное питание овец на свежем воздухе слабо сказывается на росте шерсти. Ей даже неоднократно приходилось получать плату за то, что исправляла при помощи магии последствия своих тайных делишек. И нельзя было сказать, что она испытывала какие-либо угрызения совести. Последнее время она усиленно тренировала ту в нужном ей направлении.

Постигая одно умение за другим, успешно практикуясь в лесу на чём под руку попадёт и куда глаза глянут, она оттачивала все новые и новые навыки. Вместе с тем, росла и её уверенность в том, что у неё есть все шансы стать самой великой из тёмных волшебниц.

В дневнике своего предшественника Вероника прочитала повествование о том, что Грир пытался вырастить дракона, но этот дракон, не дожив до состояния взрослой особи, по неизвестной причине помер. Девушка предположила, что здесь явно не обошлось без участия хорошо известного ей Леотира, наблюдающего за порядком в княжестве.

От того, что произошло в родном поселении, при виде жертв дракона её какое-то, но очень короткое время помучили лёгкие угрызения совести, но девушка сочла, что путь тёмной магии требует жертв. Тем более, что подобных намёков были полны записи Грира. Иначе она просто потеряла бы смысл жизни. Обратного пути не было. Его стёрли изгнавшие её из академии! Да и не нужно. Именно на своих собственных слабостях, жалости к другим, многие начавшие постигать темную магию, останавливались и забрасывали сию науку… с ней подобного не произойдёт!

Юная тёмная волшебница горделиво, хотя и вполне по праву оценила себя — не каждому одарённому, тем более в подобном возрасте и будучи колдуньей-самоучкой, дано убить двух драконов!

Сидя в своей комнате, Юлия и Татьяна, надеявшиеся продолжить разговор с Леотиром, но так и не найдя его с самого утра, начали кипишевать. И если Татьяна ещё пыталась контролировать свои эмоции, то Юлия готова была построить всех в замке и окрестностях, включая самого мага, по стойке «смирно».

— Вот так. Вчера не удалось поговорить из-за его химических опытов, а сегодня⁉

— Юль, у мага могут быть свои дела. Откуда ты знаешь? Вспомни, вчера приехал Радонид. Причем вид у него был, мягко говоря, потрёпанный, что уже говорило о том, что попал в какую-то передрягу. Скорее всего, сообщил ему что-то очень важное. Возможно, маг сегодня с самого раннего утра отправился по делам.

— Ладно, если маг испарился, то Радонид тоже молчит как рыба и ничего не говорит. Так, отделался вчера общими фразами, явно желая свернуть разговор. Здесь никто ничего не рассказывает и все держится в тайне. Все мило улыбаются и смотрят на нас как на дурочек. Устроили это шоу со стрельбой из луков, чтобы хоть как-то завлечь нас? Меня все это уже реально бесит! Много вы вчера наговорили с Радонидом, после того, как я ушла из столовой?

— Да в общем-то нет. Так, извинились друг перед другом за всё недопонимание, попили чай, я ему обработала руку и всё.

— И что же у него с рукой, если не секрет?

— Чем-то сильно порезался. Молчал как партизан. Только смотрел на меня, также как тогда в доме его отца в день своего приезда.

— Ничего Радонид тебе не скажет. И Леотир нам ничего не расскажет ни о себе, ни о своем мире. Так и пропадем мы здесь… ну не пропадём, в местную скучную жизнь встраивать будут и на том спасибо, что живы остались. — высота её голоса опасно повысилась, приблизившись к истерическим и крикливым нотам.

— А ты уверена, что маг не подслушивает сейчас то, о чем мы с тобой говорим? — волнение переполняло Татьяну. — Уж больно ты резка.

Юлия скосила глаз на висящий на цепочке «переговорщик».

— Да, эта теория имеет право на жизнь.

— Вот и думай, как дальше быть.

— А ничего не будет. Пусть слышит все, что мы говорим… — продолжила на повышенных тонах Юля.

Тем временем, Леотир, наконец-то вернувшийся из Триангулума и походивший по коридору, волей-неволей услышал последние фразы разговора подруг.

А ведь они правы — погладив бороду подумал маг и двинулся дальше, к повороту, ведшему по лестнице на верх, в библиотеку.

Сейчас надо было обдумать все произошедшее, увиденное своими глазами и услышанное от очевидцев, сделать выводы и вечером, а может быть даже, раньше уделить внимание своим гостьям.

Это же как надо было меня старика провести — думал Леотир, сидевший в уютном кресле в своей библиотеке и наконец-то уверенно предположивший, кто именно решил поиграть в «тёмного мага, объявившегося в Триангулуме».

Прикидывалась «невинной, доброй девочкой», чтобы притупить мою бдительность, а сама такие дела задумала! Знаю я, что за «маленькая фигурка» так лихо подняла дракона и швырнула его в стену. Надо признать, не ожидал от нее такого. Хотя бы и мог. Мне ведь тогда, после официальной просьбы взять её под небольшой контроль, довелось как-то, в академии, куда заглянул по делам, услышать пару дополнительных слов про её развлечения! Это надо же — втихушку развлекаться тем, что подпитывать свой запас личной маны путем вытягивания её из тамошней оранжереи!

Леотир только сейчас начал осознавать, какую большую ошибку он совершил, перестав наблюдать за магом-недоучкой. Для волшебника, следящего за порядком в Таманидском княжестве это было непозволительно. Леотир прекрасно понимал, что если все это раскроется, князь Константин тоже будет не в особом восторге от происходящего. Упрёков не оберёшься! Эх, расслабился я порядком за последнюю пару сотен лет… — констатировал маг. Хорошо хоть то, что про девиц, попавших через неизвестный портал аж из другого мира, никто кроме меня не знает! Очень страшно подумать, что может начаться!