Местные жители, наблюдавшие происходящее в семье старосты деревни, тем временем думали, что девушки их околдовали.

— Ты только посмотри, они с ними сегодня утром ходили на берег.

— Специально подальше ушли, чтобы мы не видели.

— Какая у них купальная одежда! Явно не из наших.

— Вы видели? Та, что кричала на площади, пела сегодня во дворе Усыла Чахчи.

— Она еще и петь умеет? И что пела?

— На нашем языке, представляете⁉ Правда песня какая-то странная, но… Что-то там про молодость, про землю, кого-то прославляют.

— Точно ведьма.

— Они и Радонида околдовали. Вечером с ними куда-то ходил. Коня брал.

— И Гулхак тут как тут. Везде свой волчий нос сует.

— С приходом этих девушек, вся семейка стала вести себя очень странно.

— Не наговаривайте на людей, нормально они себя ведут. По вашему, они должны закрыться у себя дома и не выходить? Делать вам нечего, вот и распускаете сплетни. Они живут и радуются жизни, работают в саду, отдыхают около моря. Нашли общий язык с путешественницами…

— А что тогда они с девушками этими ходят. Какие такие общие дела у них?

— Ой, люди вы темные. А еще как по вашему староста что-то узнает о них? Только через разговоры. Вот старается, входит в доверие. Чего здесь непонятного? А вы себе уже что попало напридумывали.

— Верно…

— Посмотрим к чему это приведет.

— Усыл Чахчи знает что делает и я ему доверяю…

Раннее утро в доме Усыла Чахчи.

Солнце только-только начало просыпаться.

Легкая прохлада, заполнившая комнату девчат, напомнила Татьяне тот день, когда они с Юлией собирались ехать в Лоо. Как всё похоже. Именно тогда с этого все и началось, когда мы поехали в Лоо. Может быть, этот день тоже принесет нам новые открытия?

— Доброе утро, Тань! — проснулась Юлия.

— Доброе утро! Как спалось?

— Ужасно! Ворочалась всю ночь. Я вчера днем, похоже, обгорела на пляже.

— Хм… Я тоже. Дотронуться больно. Ничего, держи крем от ожогов, я уже намазалась. Температуры нет? А то у меня лекарства с собой есть.

— Узнаю свою подругу. Куда я без советчика фармацевта! За крем спасибо, а температура в норме. Спасибо! Что-то сегодня не пахнет моими любимыми пирожками и булочками. — принюхиваясь, пошутила Юлия.

— Ты издеваешься? Пожалей Ирию. Во сколько ей надо было встать, чтобы для тебя, важная такая персона, испечь пирожки? И кстати, судя по запаху на завтрак будет овсянка!

— Ну овсянка, так овсянка! Тоже полезно! Это я тебе как инструктор говорю.

— Наконец-то классное путешествие! Поверить не могу! Я бы в Лазаревском не рискнула с ночевкой пойти. Но тут почему-то мне не страшно.

— Еще-бы. Там ты была бы со мной, а здесь с такой свитой.

— И вчера ночью на берегу хорошо посидели! — закрыв глаза, улыбнулась Татьяна. Она ненадолго замечталась, но вернувшись к реальности, очень неожиданно перевела тему и сказала — Проверяем свои рюкзаки. Ты все собрала? Ничего не забыла?

— Все. А ты?

— Я тоже.

— Бутылки надо наполнить водой.

— Да, только дома будем наполнять, а то помнишь, чем в прошлый раз закончилось.

После завтрака Радонид привел коня во двор, где, уже виляя хвостом, бегал Гулхак.

Девушки с рюкзаками за спиной стояли в «полной боевой готовности».

Вот и настал тот трогательный момент прощания. Усыл Чахчи с Ирией много раз говорили об этом, но даже не представляли себе, что за столь короткий промежуток времени эти девушки им станут как родные. Как они и договаривались, подруги не должны были заподозрить беспокойства в их глазах. Все выглядело естественно, именно так, что молодежь просто уходит на прогулку в лес.

Ирия, сдерживая слезы, стояла и смотрела на очаровательных юных девчат, думая лишь о том, чтобы все у них в дальнейшем было хорошо.

Радонид обнял мать, пожал руку отцу, взял коня за узду и пошел в сторону леса.

Девушки, улыбаясь, помахали руками, обещая вернуться и тоже выдвинулись в путь.

Гулхак, оглянувшись на Усыла Чахчи, ускорился, обогнал Радонида и важный побежал впереди.

Скромный отряд выдвинулся навстречу новым приключениям, сами того еще не подозревая. Их ждали удивительные открытия, правда и ложь, веселье и разочарование, боль разлуки и радость встреч. Они ещё обязательно вернутся в Агриохены, навестят Усыла Чахчи с Ирией, но будет это не совсем скоро…

Таматарха, столица Таманидского княжества. Замок князя. Покои, отведенные приехавшему магу.

Утром Леотира разбудили долгожданные вести от гонца из отряда, отправившегося разузнать всю правду о драконе и похищениях людей.

— Наконец-то! Дождался!

Он собрался и быстрым шагом направился обсудить происходящее к князю Таманидскому Константину.

Глава 9 — Вести о драконах.

Утро. Таматарха, столица Таманидского княжества, замок князя Константина.

Леотир шел быстро, его твёрдые, уверенные шаги эхом разносились по длинным, пустым коридорам замка. Развивающаяся серая мантия волшебника в робких лучах утреннего солнца, которые пробивались сквозь узкие окна коридора, создавала иллюзию, будто он летит, спеша на встречу важному разговору. Несмотря на свой почтенный, даже для продлевавших свою жизнь магов, возраст, Леотир не признавал трости, и даже посох он носил с собой как артефакт или магическое оружие, если на то была серьезная причина, но никогда не использовал его в качестве опоры.

В помещении замка, выполнявшим ту же роль, что и место переговоров важных боссов в мире девушек-попаданок с их не менее важными гостями, выглядевшем торжественно и предназначенным для встреч и общения с высокопоставленными лицами и послами из других княжеств и королевств, за большим дубовым столом, на котором была раскинута подробная карта княжества, мага ожидали.

Их было двое — сам князь Константин и недавно прибывший с вестями Григорий — гонец из отряда Яромира. Известий от поискового отряда ожидали очень давно, ни на минуту не теряя надежды, что он выполнит возложенную на него миссию.

Скрипнула тяжелая дверь, и в комнату вошёл Леотир.

— Доброе утро! — поприветствовал он всех сидящих. — … если конечно оно доброе… — задав вопрос, волшебник вопросительно посмотрел на гонца.

— Доброе утро! — молодой человек, немного растерявшись, поприветствовал Леотира. До этого ему еще не приходилось видеть мага так близко и вообще быть в центре внимания столь важных персон.

— Я Вас приветствую, уважаемый Леотир! — слегка кивнув головой и откинувшись на спинку стула, произнёс Константин.

— Какие же новости Вы нам принесли? Мы с нетерпением слушаем Вас. — решил перейти сразу к делу Леотир. Он, конечно, любил поразмышлять, пофилософствовать, загружая тем самым научными рассуждениями с аргументацией, своих собеседников, особенно если желал избавиться от некоторых любознательно-навязчивых, но это был не тот случай. Маг действительно очень ждал новостей от отряда.

— После долгих поисков в горах, в безлюдных и труднопроходимых местах, мы наконец, нашли логово дракона. — робко, переключая свой взгляд то на внимательно смотрящего и с интересом слушающего волшебника, то на князя, сидящего нахмурившись, собрав пальцы в замок, начал гонец.

— Все таки он на территории нашего княжества обитает… — погладив бороду и покачивая головой молвил маг. — Странно, что я ничего не знал об этом. Умело скрывался «змей крылатый». Явно прилетел недавно… по моим меркам… и что-же его принесло сюда? Хм… Ладно, это мне предстоит еще выяснить, а пока продолжайте… Вы самого дракона видели?

— На этот вопрос очень сложно ответить, — пожал плечами Григорий.

— Почему? — удивился Константин.

— Я расскажу всё как было с самого начала… — набравшись смелости, продолжил гонец, который готов был сразу выпалить всю историю про то, как нашли логово и про дракона. Всё-всё-всё… Но информацию надо преподносить правильно, мелькнуло в его голове. Выдержав небольшую паузу и собравшись с мыслями, он начал свой длинный рассказ. — Из путаных сообщений жителей княжества нам стало известно, в каком районе чаще всего видели дракона. Это поселение Триангулум, — Григорий ткнул пальцем на карте в населенный пункт, размещавшийся на берегу моря, местонахождение которого было прекрасно известно присутствующим — … туда, из столицы, мы отравились на лошадях. Однако, чтобы добраться до тех мест, откуда по словам людей появлялся дракон, от поселения Триангулум мы прошли по лесным тропам вдоль русла реки Псешуапе уже пешком. Лошади остались в населенном пункте, у отряда, который базируется в тамошнем старом форте, под надежным присмотром.