Интересно… Эти незнакомки, о которых докладывал Арнон? Связаны ли они как-то со всеми произошедшими событиями? — размышлял маг, пока летел к себе в замок.

Путь был не близкий, но это для путешествующих по земле…

Что-же могло убить дракона? Будучи в своем логове, бронированные летающие червяки максимально защищены и сами могут на кого угодно залезшего к ним неожиданно напасть. Скорее всего, это был кто-то, кто ему очень хорошо знаком, либо это был эффект внезапности, когда хорошо скрытый враг, воспользовавшись магией, напал на дракона исподтишка. Да… скорее всего так и было.

Пролетая над тем местом, которое указал гонец, Леотир попросил орла немного спуститься и покружить…

Ты смотри-ка… совсем не преукрасили, все деревья валяются, и да, я вижу завал. С высоты не видно дракона под камнями, но сами камни вижу. Значит, это произошло здесь. Хм… это совсем недалеко от моего замка. Поблизости не так много населенных пунктов, что конечно немного упрощает задачу, но… Так… А дракон сейчас видимо промышляет в другом месте? Если мои мысли верны, то он еще вернётся. Обязательно вернётся в эти края. Черная магия… но это понятно, примерно кто тут приложил свои мерзкие умения… не понятно, ради чего злыдень пошёл на такой риск? Это надо же — лезть в логово к дракону…

Магию в этом мире нельзя было сравнивать с каким-то сверхмогуществом. Здесь не случалось такого, чтобы по щелчку пальцев рушились замки, возникали смерчи и пламя сжигало все в радиусе нескольких сот километров. Все было гораздо иначе.

Так называемые магические расы -эльфы, гномы, оборотни, ведьмы и прочие были результатами древних экспериментов, часто выходящими за грань разумного, хотя и не всегда с плохими результатами. Они приобрели свои некоторые специфические умения в ходе эволюции, постепенно накапливая и передавая из поколение в поколение знания и навыки.

Из нескольких Академий Волшебства, существовавших на разных континентах «этой Земли» и готовивших дипломированных Магов, выходили не только выпускники-люди. Были и представители иных рас.

Все они могли умело пользоваться заклинаниями, творить разнообразные артефакты, достигать больших и впечатляющих результатов, но на подобные действия им требовалось время. Время на само сотворение заклинаний, а также на восстановление своих «магических сил». Для изготовление артефактов нужны были способности, знания и опыт, И, главное — большие запасы маны. Также часто всё упиралось в трудный и продолжительный поиск редких ингредиентов, особенно если целью были зелья и снадобья, продлевавшие жизнь и пользовавшиеся большим спросом среди власть имущих данного мира.

В целом, жизнь Магов местного мира, при всём уважении к ним населения и их влиянии на глав местных государственных образований, были не так уж легка. От Магов ждали многого. А им самим, даже после завершения полноценного обучения, требовались годы на оттачивание тех или иных умений и достижение вершин магической мощи и мастерства.

Некоей аналогией уже упомянутой ранее магической маны, в терминах земной физики, было понятие «энергии».

Например, электрической энергии. Упрощение и «объяснение на пальцах»? Да. Но ману, как и электричество, можно было вырабатывать, накапливать и использовать. Именно она преобразовывала в привычное видимое глазу световое излучение магических светильников, привлёкших внимание девушек «нашей Земли» в доме старейшины деревни Агриохены.

Земные учёные, попади они сюда, после экспериментов и расчётов, используя всю технологическую мощь «нашего мира», пошедшему по иному пути развития, возможно, смогли бы создать какую-то теорию, объясняющую суть магического мира. Но их не было здесь. По крайней мере, пока…

Маги «этой Земли» умели (очень хорошо умели!) тянуть ману из «магической изнанки мира», столь сильной здесь и минимальной на «нашей Земле», на которой человечество пошло по технологическому пути развития.

Маги умели создавать немалое количество очень даже практичных артефактов, позволявших улучшить жизнь местных. Однако, при всей их распространённости, они всё же оставались относительно штучными изделиями, дорогими и желанными. Магию использовали, конечно, не только для удобных светильников и общения на расстоянии. Ей находилось и другие применения. Как положительные, так и, увы, крайне ужасающие. Но пока повествование идёт совсем не об этом.

Глава 10 — Отряд эльфов.

Леотир отпустил орла и быстрым шагом направился с террасы внутрь замка. Поднимаясь по тяжелым каменным ступеням на самый верхний этаж, он прокручивал историю с драконом.

Предстоит кое-что выяснить — размышлял на ходу волшебник, от шагов которого по пути зажигались магические каменные светильники, являя свет в тёмные и пустые коридоры замка, в котором он жил один. Добравшись до интересующего помещения, он распахнул тяжелые двери.

Вот она, святая святых, самая бесценная комната этого строения — библиотека. Именно ей, в замке мага было отведено одно из самых больших помещений самого верхнего этажа. В центре библиотеки размещался большой стол, на котором аккуратно, стопочками, с присущим хозяину стремлению к порядку, были сложены заметки, рукописи, стояли письменные принадлежности и изящно выточенный из камня в виде цветка лилии светильник. Вдоль стен до самого потолка размещались стеллажи, на которых сохранилось много старинных рукописных книг, которые еще начал собирать, коллекционировать и самолично написал его предшественник Руморк Носатый.

Не каждый волшебник мог похвастать таким количеством информации. За свою долгую жизнь Леотир прочитал все эти труды, а некоторые, особо интересные, и не по одному разу. Он, как и Руморк, сам являлся автором двух десятков книг, содержащих подробные рассказы о создании многих артефактов, рассуждения о природе магии и попытки разработки её теоретических основ. Был у него также пополняемый многотомный дневник, в котором волшебник детально записывал свои наблюдения и путешествия. Все, что происходило и происходит в мире, в одной голове не удержишь. Да и что сравнивать, если продолжительность жизни обычного человека около восьмидесяти лет, а ему на данный момент было уже на порядок больше и он был полон сил.

Вскоре этот многотомный труд пополнится новыми записями о потрясающих догадках и событиях, о которых он даже не мог предполагать, но это потом, а пока даже сей опытный маг не предвидел того, что уже случилось в этом и другом мирах. Таких похожих и таких разных…

Итак, какие записи искал в хранилище бесценных многовековых трудов сей уважаемый и, несомненно, мудрый маг?

Темная магия, дело, конечно, известное, но… драконы, да всё вместе? Д-а-а, здесь где-то было такое… Только где? — бубнил маг, всё ещё не дошедший до мысли создать приличный библиотечный классификатор. Об поисковых системах и базах данных он и не предполагал. Даже мыслей таких не было. Ну что поделать — магия-магией, а технологический мир имел свои преимущества. И он о них даже и не подозревал, несмотря на всю свою мудрость и многосотлетний опыт. Века живи — века учись, в чём ему ещё предстояло убедиться. В очередной, кстати говоря, раз…

Это не то, это тоже… — бормотал, перебирая немалых размеров томики книг, Леотир — … были, были ведь здесь записи той самой экспедиции. Я отлично помню, в коричневой кожаной обложке с металлическими уголками. Там лучше всего описаны черные драконы в их обычной среде обитания. Целый научный труд, перед которым меркнут все упоминания об этих летающих змеях в легендах и сказаниях.

Несколько часов волшебник провел в поисках старинного фолианта. Надо было докопаться до истины. — Связан ли с этим как-то магический крик? Не думаю… пока оставим… — размышлял он про себя.

Так, вот кажется… я нашел! — стоя на верхних ступеньках деревянной передвижной лестницы у книжных полок, обрадовался вслух волшебник и достал наконец книгу, которую так долго искал.