— Я согласен. Но есть одно но… если я вовремя не вернусь в дружину тысячник будет негодовать. Не мне Вам рассказывать какие строгие порядки в княжеской дружине. А я дорожу своим местом.

— Этот вопрос решаем, не забывай, что могу всегда обратиться напрямую к князю Константину в Таматарху. Официально запрошу разрешения на твоё присутствие, как важному свидетелю… не важно чего. Представляешь, САМ КНЯЗЬ сообщит тысячнику, что ты МАГУ понадобился?

На лице Радонида, всегда гордившегося личным знакомством с магом, расплылась глупая улыбка. Но для порядка он уточнил:

— Такое возможно?

— Да. По сути ты будешь нести ту же самую службу, только начальником теперь буду я. Но сразу тебя предупреждаю, что никаких поблажек, несмотря на то, что ты вырос на моих глазах и сын моего хорошего знакомого. Я буду отпускать к родителям и обещаю, что свой отпуск ты обязательно догуляешь, но прежде выполнишь одно мое важное поручение. Итак, после всего сказанного, надеюсь, внимательно слушал, ты готов мне дать ответ? Ты согласен?

— Да! Однозначно да. — ответил Радонид, радостно прикинув: — Это же надо, я буду переведен сюда на службу, и начальником у меня будет сам Леотир. Да о таком только мечтать можно! Он мысленно потёр руки.

— Вот и отлично. Но повторюсь, поблажек не жди. Служба! Я буду только рад, что у меня появится такой помощник. Поверь, мне это очень важно. Не все тайны можно всем рассказывать, а тебя я знаю с пелёнок, да и ты как раз под рукой очень удачно оказался. Прежде чем я отправлю тебя с заданием, пообещай, что пока все не прояснится, никто об этом задании не узнает, даже родители.

— Да. Обещаю. А что за задание?

— Замечательно! Мне нравится твой настрой. Сейчас я вижу перед собой не унылого мальчишку, а воина. Я смотрю загорелся идеей, а? — пожурил его Леотир. — Итак, слушай предысторию, — поглаживая бороду и тяжело вздохнув, начал маг — Про то, что драконы воруют, и видимо, убивают… да, грустно, если не сказать страшно… людей в княжестве, ты уже знаешь. Не сомневаюсь. Ты из столицы и такие вещи, тем более в дружине, не утаишь. Да и не к чему.

— Да. В день моего приезда к отцу, мы обсуждали эту тему. Он был обеспокоен вестями одного из деревенских жителей, что в соседней деревне видели драконов.

— Все правильно. Чтобы всё подробно прояснить про драконов я отправился в столицу к князю Константину. Тебе также должно быть известно, что на поиски дракона был отправлен отряд.

— Да, Яромир и еще несколько человек. Мы общались с ним перед тем как они отправились.

— Все правильно.

— Есть вести от них? Как они? Я уехал к родителям, и так и не знаю, что с ними?

— Не спеши. Конечно есть.

— Они живы?

— Да живы. Отряд нашел убитого дракона, но это был совершенно не тот, который таскал людей. Этого убили раньше, еще до похищений. И что самое ужасное, убили при помощи магии. Тёмной магии. Яромир отправил гонца, который нам все это и сообщил.

— Где нашли дракона?

— Недалеко от Триангулума, в редко посещаемых необжитых местах, возле пещеры, которая предположительно служила убежищем двум драконам.

— Это же совсем близко. Если надо…

— Надо. Я передам указания для Яромира и надеюсь ты мне поможешь их передать. Конь при тебе?

— И конь и оружие. Все при себе.

— Вот и отлично! Теперь слушай дальше. Яромир со своим отрядом сейчас находится в укреплении в Триангулуме, где несут службу воины тамошнего поста, наблюдая за порядком и охраняя местных жителей. Яромир ждет дальнейших указаний и, как понимаешь, гонцом в отряд будешь ты. Мне недосуг гонять орла туда-сюда постоянно.

— Вам удалось узнать, почему убили дракона?

— Точной причины пока не знаю. Но многие факты говорят о том, что драконы здесь поселились не так давно. Возможно, даже, спрятались по какой-то причине, да так умело, что даже я о них не знал. У них была «ценность», которую они берегли от посторонних, поэтому забрались в непроходимую местность. По моим догадкам кто-то, убивший дракона, как-то узнал об этом. Этот предположение и нам еще предстоит его проверить. Так вот, пока один дракон был в поисках пищи, другой, вернее другая — это была самка дракона, охранял этот предмет. Тот, кто к ним пробрался, жестоко, использовав запретную магию, убил дракониху и похитил «ценность». Предмет явно дорогой, возможно для драконов — бесценный. Далее, опять же, как я вижу ситуацию — дракон вернулся с охоты на дикий скот, пасущийся в горах, и увидел свою половинку убитой. Вчера в книгах я прочитал, что они живут семьями. А дальше? Не понятно, была ли драка с кем-то или он пребывал в ярости, но то, что мне передал гонец, и то, что я видел потом своими глазами пролетая на орле, выглядит устрашающе. Даже с высоты полета птицы, эта местность выглядит выжженной, безжизненной.

— А дракониха?

— Ее похоронил, скорее всего дракон. И мои предположения таковы,что именно после этого случая, он стал нападать на людей.

— Есть догадки, что за ценный предмет был похищен?

— Есть, но пока не хватает доказательств. Кстати, это и будет одним из заданий.

— Я весь во внимании — заёрзал на стуле Радонид.

— Ты отправишься сегодня же после обеда в Триангулум. На коне, думаю, доберешься быстро. Дорогу отсюда, уверен, знаешь.

— Да, не раз там бывал.

— Теперь о задании. Передашь Яромиру, чтобы он с отрядом пока оставался в укреплении. Бумагу официальную я тебе прямо после разговора сооружу, с магической печатью, сразу признают, что от меня. Князю Константину я про это также сообщу. Пусть люди Яромира и воины местного отряда проведут опрос местных жителей, может — кто-то что-то необычное замечал, еще до кражи людей? Может, кого-то видели в лесу? Чужие есть в деревне или нет? Но что очень важно — опрос надо провести ненавязчиво, так, чтобы не вызвать панику. Заодно спроси, что на данный момент удалось еще узнать, какие слухи там бродят? Сообщи, что ты будешь к ним прибывать раз в неделю за информацией и с распоряжениями от меня. Обязательно уточни, что всю информацию, они должны передавать тебе и только. Больше никому. После этого сообщения возвращайся назад, и прошу тебя — обращай внимание по пути на все. На любые детали и мелочи. На то, что даже может показаться не таким важным и существенным на первый взгляд. Может, что странное заметишь, что-то необычное. Ты, смотрю, это хорошо умеешь делать. Помни, чем больше информации у нас будет, тем быстрей мы разберёмся с драконом. И с тем, кто запретным волшебством занялся…

— Я все понял.

— Не забывай — про то, что от меня узнал, ни слова никому. Даже с Яромиром особо не болтай. Наёмник есть наёмник, хоть и на службе у князя. Давай, собирайся, после обеда заскочишь за письмом и в путь!

Леотир.

Да-а, неожиданный поворот событий. Пора действительно перекусить, и даже не просто перекусить, а пообедать. Но обедать я сегодня буду не один, а со своими гостьями. Накормлю ка я их чем-нибудь. Давно не готовил, всё в отряде питался. Заодно узнаю, чем таким вкусным они в дороге питались, может и меня угостят?

Глава 13 — Мы из другого мира.

Мысли имеют свойство возникать неожиданно. Казалось бы, лежишь, отдыхаешь, никого не трогаешь, ничего не делаешь и даже не думаешь, а тут — ба-бах, словно гром посреди ясного неба!

Именно так произошло с Юлией. Погрузившись в свои воспоминания о доме, девушка слушала приятную музыку, но внезапно возникшая в ее голове мысль, начала настойчиво долбить её подобно обезумевшему дятлу, выдернув обратно в реальность.

— Тань! Ты только послушай! Отложи свои записи и пожалуйста, внимай мне, — с такой же высокопарной напористостью и неожиданностью, словно её эти мысли научили такому, Юлия стала тормошить подругу. — Помнишь, там в лесу, по нашим предположениям, уже оказавшись здесь, мы поднялись к храму и увидели совсем другие развалины?