Люди, окружившие дракона стояли и смотрели, забыв на какое то время про пожар и беспорядок. Еще несколько минут назад они желали его смерти и вот он, корчится в муках, сгорая в пламени, порождённом его огненной глоткой. Бессмысленно было его спасать. Что может поведать обезумевший дракон? Он будет желать лишь мести. Утащит в небытие за собой просто кого-то ещё. Разве мало сегодняшних жертв?

Ощущая сейчас свое человеческое бессилие, Радонид стоял осознавая весь ужас происходящего.

Издавая предсмертные хрипы, под завалом из горящих бревен и камней бился дракон.

— На тебе, подлюка. — со слезами на глазах, кинул большой камень в голову дракона, пытаясь поставить большую жирную точку на всем произошедшем, местный житель, который только что по вине этого змея лишился всего, что так сложно было нажито за его жизнь и потерял в этой кровавой расправе сына. Его примеру последовали остальные жители деревни, жестоко закидав ящера камнями.

Дракон умер.

Сложно было передать эмоции людей. Они стояли и плакали, их окутала боль.

Воины с местными жителями принялись спасать еще то, что можно было спасти. Отчаявшись, потеряв в этой схватке с драконом все, что у них было, люди, чумазые, пропахшие гарью, в рваных одеждах, пребывали в шоковом состоянии. Они сидели на коленях и плакали. Кто-то кричал от боли, кто-то от потери дорогих им людей. Женщины и мужчины бегали по поселению в поисках своих родных, выкрикивая их имена.

— Вероника! — вскрикнул Яромир, оглядываясь по сторонам.

— Какая Вероника? — удивленно поинтересовался находившийся рядом Радонид.

— Девушка. Мы…

— Ты еще и с девушками здесь успеваешь знакомиться? — удивленно спросил друг, сразу грустно вспомнив своих недавних спутниц.

— Да подожди ты. Мы в лес пошли, потом я вернулся сюда, а она осталась. Дракон же как раз оттуда пришел. Он ее съел, сжег? — схватившись за голову, продолжая оглядываться по сторонам и не находя среди людей знакомого лица, начал паниковать Яромир — Вероника⁉ — кричал молодой человек — Вероника!! Где же ты? — бравый воин понял, что боится потерять своё совсем недавно обретенное хрупкое счастье.

— Здесь я — раздался ласковый и ставший ему родным, голос полюбившейся девушки — Чего кричишь? Сейчас людям надо помогать. Мать не справляется, очень много местных с ожогами. Нужно их куда-то разместить.

— Уф, ты цела!

— Форт! Однозначно. Там хватит места всем — распорядился увидевший девушку-целительницу находившийся рядом начальник отряда, пришедший в себя от первоначальной паники. Мои люди помогут.

Крепко обняв Веронику, Яромир ласково погладил ее волосы.

— Больше никогда я тебя не оставлю одну. Я думал…

— Не надо ничего сейчас думать. Пошли, поможешь. Людям больно, они напуганы. Кстати твоему другу, смотрю, тоже нужна помощь? — обратила внимание девушка на Радонида, у которого вся рука была в крови.

Радонид с удивлением заметил сейчас, что он ранен. Похоже, зацепило каким-то обломком…

— А, да это так, царапина… само заживет… — улыбнулся хорохорящийся бравый молодец.

— Само не заживет. А вот загноиться может. Рука не нужна? Даже не стану выслушивать отговорки, пойдемте со мной, я обработаю рану.

Как тут откажешь — согласился Радонид и проследовал за Вероникой в укрепление.

Вот так день рождения — стиснув зубы, смотрел на Триангулум в дыму Яромир. — Подарок конечно так себе… Совсем не убитого дракона я хотел получить сегодня и не горе целого поселка — вытирая рукой вспотевший лоб, нервно плюнув и бурча что-то нецензурное себе под нос, воин отправился помогать Веронике и ее матери.

Чтобы даже в такой ситуации побыть ближе к девушке…

Часть пострадавших удалось разместить и накормить в форте. Благо стол, приготовленный к торжеству, ломился от явств. А остальных приняли у себя жители уцелевшей части посёлка.

Пожарные тем временем продолжали бороться с огнём.

Вероника помогала матери ухаживать за пострадавшими. День близился к концу.

Тем временем, глава Триангулума, забрался на дозорную вышку форта и окинул взглядом окрестности поселения, оценивая ущерб.

В его глазах стояли слезы… и не было слов, чтобы описать случившееся. Мужчина стоял, глядя на догорающие дома своих жителей и в голос плакал. Запах гари, смерти, жуткой кровавой расправы разносился над поселением. Привычный мир и спокойствие для жителей на долгие годы был потерян. Эту рану и боль быстро не излечишь. Слишком многих сегодня потеряло их уютное поселение.

Взяв пару бутылок со стола особо не разглядывая этикеток и надписей, Яромир позвал Радонида к себе в комнату.

— Вот такой, друг, у меня день рождения. А все ты… заявился со своими новостями… Было ведь спокойно. И на тебе… После приезда вся это и началось — начал было обвинять друга подвыпивший Яромир. — Но я зла на тебя не держу. Ты отлично проявил себя там… спасая людей и дракона помог убить… Уважаю! Я думаю, что сегодня тебе не стоит ехать обратно после всего произошедшего. Мне бы хотелось сейчас вместе с тобой сесть и вспомнить все. Это важно. И знаешь почему? Для тебя в первую очередь. Потому что я уже представляю какой подробный доклад Леотиру ждет тебя по прибытию в его замок. Если сам МАГ доверил тебе тайну и сделал личным гонцом, то и спрос с тебя будет соответствующий — указывая на друга пальцем, рассуждал пьяный, но не потерявший способности рассуждать Яромир.

— Согласен. Сегодня я еще побуду здесь, а завтра назад. Тянуть с такими новостями нельзя. А заодно посмотрим, как пройдет ночь и не будет ли еще каких-либо сюрпризов. Может здесь еще объявятся какие-нибудь другие ящеры, желающие отомстить за гибель своего сородича. Хотя и так почти все разрушено. Куда еще дальше мстить? Что за напасть!

— Меня во всей этой истории беспокоят три вещи. Я тебе говорю, а ты думай и высказывай свое мнение. Итак, первая. Почему дракон позволил себя окружить? Почему он бегал? Ведь с воздуха мог прилететь и поджарить всех? Как только понял, что по поселению бегает на своих лапищах ящер, поджигающий и убивающий, сразу подумал об этом. Почему так?

— По моему, здесь как раз таки все понятно. Не хотел быть замеченным как можно дольше. В воздухе его бы увидели сразу все. А потом, когда увидел, что его окружают, взлетел и сменил место. Так удобней — жарить исподтишка.

— Допустим. Хотя я бы не спешил с выводами и надо думать. Второе. Что за представление с прозрачной фигурой мы наблюдали? Кто это? Кстати, заметь фигура была небольшая. Даже если бы это был какой-то маг, пожелавший таким образом себя скрыть, то таких маленьких магов у нас я не знаю. Здесь, в княжестве, кроме Леотира других нет?

— Нет. — подтвердил Радонид. — Вот это и для меня загадка. Фигуру я тоже видел. Но так и не понял, откуда маг явился и куда исчез. Вроде к лесу… но и то… неточно… Кстати и почему сам дракон не заметил мага? Явно, мощные чары.

— Да, не исключаю. Я тебе больше скажу, это — темная магия! И, возможно тот, кто одолел сегодня дракона, как раз убил и первого. Мой перстень он аж полыхал красным. Горел ярче, чем там в пещере. Магия тёмная, у нас на глазах творилась. Вот тебе сразу и третий вопрос на размышление. И круги на стене, после того, как дракона отбросили. Все сходится.

— Но зачем было убивать драконов одного за другим? Таких потерь в поселении можно было избежать, раз уж тёмный маг заделался спасителем. И вообще, откуда он взялся. Про тёмных магов одни предания, что где-то на севере якобы обитают в стылой глуши в тайных замках. И с драконами там враждуют. Чего темному магу за местных заступаться?

— Ты меня об этом спрашиваешь, Радонид? Я сам теряюсь в догадках!

— Зачем вообще кому-то вздумалось ворошить драконье гнездо, чтобы потом убить в деревне еще и второго? Ведь было намного проще оставить их там в пещере. Жили бы себе и никого не трогали. А так, столько потерь, а смысл не ясен.