— Перстень⁉ — переспросил Константин. — Как же я забыл! Наёмник мне рассказывал, что этот перстень в качестве награды подарил ему маг одного из княжеств, когда тот успешно выполнил порученное задание… — он покачал головой — Да! Яромир отличный воин. Но… ладно… сейчас не об этом. Продолжайте свой рассказ…

— Извиняюсь, я перебью… Уж не тот ли это перстень с камнем, который является определителем магии? Если камень светится голубой аурой, то это сигнализирует о светлой магии, если красным — о темной. Есть такой вид сигнальных артефактов — пояснил присутствующим маг.

— Да, именно. Яромир примерно так мне и говорил… — подтвердил князь.

— Только о светлой магии, как мы поняли, здесь и не было речи. — продолжил рассказ Григорий. — В пещере камень подсвечивался красноватым. Это нас насторожило, но еще раз оглядевшись, мы ничего не заметили.

Выйдя из драконьего логова, мы решили обследовать местность вокруг и пройти немного дальше. Всюду была жуткая картина, которая ничем практически не отличалась от той, которую мы видели по пути к пещере. Вскоре мы заметили огромную гору камней, подойдя к которой, остолбенели. Такого мы еще не видели. — под огромным завалом из камней были видны части мёртвого дракона. Он был погребен под этой грудой… Это страшно…

— Дракон? Под завалом? Кто же его так?

— Мы предположили, что это тот дракон, который жил в пещере. Все складывалось воедино. Только теперь мы поняли, почему прождав столько времени, никого так и не удалось увидеть — дракона убили и как-то завалили мёртвое тело. Яромир, глядя на выжженную территорию и тот хаос, который здесь был, предположил, что в этом месте явно была жестокая битва. Вот только знать бы — с кем? Неужели есть кто-то… сильней такого летучего змея?

— Хм… Мы бы точно об этом узнали… — подметил маг.

— Перстень Яромира снова стал светиться красным. Все сходилось. Кто-то, применяя темную магию, сразился с драконом и убил его. Но этот кто-то был такой могущественный, раз смог похоронить свою жертву под камнями. Они были настолько большими и тяжелыми, что нам, всему отряду из десяти человек разобрать этот завал было бы очень сложно и заняло много времени. Мы исследовали то, что было видно из-под камней. Хвост, часть задних лап, пол крыла и морда. Конечно, от убитого дракона исходил жуткий запах, но нам надо было все понять до конца и убедиться в правильности своих выводов. Вы представляете — это была самка дракона. Если представить наглядно — метров шесть — семь длиной с черными перепончатыми крыльями, черной, твердой, блестящей чешуей. Я о таких читал в сказаниях и летописях.

— Самка дракона? Но… — удивился Константин. — Люди говорили, что видели дракона и я подумал, что это была мужская особь.

— Константин, если дракон летит высоко, очень сложно различить кто он. Тем более, не стоит забывать, что в присутствии драконов люди впадают в панику и не разбирают кто перед ними. Они видят дракона как представителя их расы прежде всего… Вот отсюда и пошло видимо… Продолжайте, Григорий.

— Поначалу мы решили, что здесь больше делать нечего, оставалось лишь доложить о найденном теле… поиск убийцы дракона не было нашим заданием, да и что такому могут сделать несколько обычных, пусть опытных и ловких, воинов? Сообщим, что дракон убит, расскажем подробности и всё… Но наш Яромир настолько наблюдательный, что заметил разницу — дракониха, которая лежала под камнями, была убита достаточно давно. По состоянию ее останков, хоть и вонявших до сих пор, мы сделали вывод, что прошло примерно около месяца. А ведь последние сообщения про нападение драконов на деревню было совсем недавно. Мы засомневались…

— Та-а-к… И что Вы этим хотите сказать, разведчик? Есть еще один дракон? — удивленно спросил Константин.

— Именно!

— Вот так новости… Григорий, Вы не перестаете меня удивлять. Ваш отряд молодцы, вы размышляли и действовали очень разумно. — Леотир погладил бороду — … и что-же дальше?

— Мы предположили, что драконы могли устроить между собой драку. Ведь этим грозным летающим змеенышам под силу вырвать дерево с корнями и сдвинуть тяжелые валуны. В ярости они могут жарить огнем, о чем говорит выжженная трава и опаленные деревья. Только вот из-за чего они могли подраться?

— Да… Вопрос… Может, добычу не поделили? — предположил Леотир.

— А… может, какие-то семейные… разногласия… с драконьими методами их решения? — выдвинул свою версию Константин. — Насколько я знаю, они ведь живут семьями?

— Возможно… Надо думать. Меня смущает свет перстня… — напомнил участникам беседы маг. Я не припоминаю случаев, чтобы драконы пользовались магией, тем более темной. Они сильны и очень агрессивны, если их разозлить, могут жарить огнем. Если, конечно, речь идет именно о черных драконах, а судя по описанию, это именно они. Далеко на севере, где вечные гигантские льды, живут драконы, которые могут вызывать оглушение разума и замораживать свою жертву, но не более того. Да и явно не наш случай…

— Скорее всего, был кто-то еще… — предположил Григорий. Дракона убили в пещере с применением темной магии. Об этом свидетельствует красное свечение камня перстня возле стены и возле дракона.

— Может, совершив убийство драконицы, кто-то скрылся? Потом прилетел второй дракон, скорее всего самец, обнаружил самку убитой, похоронил ее как смог. От горя и боли от потери своей половинки, не сдержавшись, начал все крушить и жарить. Окончательно ополоумев, начал нападать на людей, которые живут поблизости, обвиняя их во всем произошедшем? — выдвинул свою версию князь. — Ведь может быть такое?

— Кто тогда убил дракона? — продолжал размышлять Григорий. — И из-за чего?

— У меня есть одна версия, но мне надо время, чтобы поразмыслить…- обхватив голову руками, и явно предвидя что-то плохое, судя по его нахмуренным бровям, произнёс маг.

— Где сейчас отряд? — уточнил он.

— Остался в Триангулуме, в форте. Меня отправили гонцом в столицу доложить новости.

— Значит их было двое…драконов… — говорил маг. — А сокровища в пещере были?

— Так, мелкие побрякушки. Я бы даже не называл это сокровищами.

— Угу… Значит, вход в пещеру сейчас только один а другой завален?

— Да.

— Не может быть… Кажется… Мне срочно надо в замок. Главное, чтобы дракон не наделал еще пакостей, — явно придя к каким-то соображениям, которыми пока он не желал делиться с участниками беседы, Леотир подошел к окну и не поворачиваясь к другим, сказал. — У меня есть соображение, что там произошло, но мне надо кое-что прояснить. Если это окажется то, о чём я думаю, то потерявший разум дракон — ещё пол-беды.

Леотир и Константин поблагодарили молодого человека за столь подробный рассказ. Вести от отряда оказались очень важными и были сразу приняты во внимание.

Григорий, присутствие которого пока больше не требовалось, покинул приемную князя. Ему было велено князем пока не возвращаться к отряду на тот случай, если надо будет уточнить какие-то всплывшие новые вопросы.

— Леотир, может перекусим вместе? — уточнил князь.

Маг согласился, рассудив, что перед дорогой надо подкрепиться и делать это лучше с комфортом, в княжеском замке.

Константин распорядился, чтобы ему с Леотиром принесли завтрак.

Хотя какой там завтрак, за разговорами время уже приближалось к обеду. Но участники разговора увлекшись, даже не заметили этого.

Тем временем, молодая компания продолжала свое путешествие, не забывая восхищаться изумительными видами местности.

— Здесь красивые места, но я устала. — сказала Татьяна. Она, изъясняясь на языке жестов с использованием выученных новых слов местного диалекта латыни, намекнула на то, что пора бы перекусить.

Юлия и Радонид оказались того же мнения

В лесной тени они быстро расстелили покрывало, которое дала с собой Ирия и разложили приготовленную ей еду. Татьяна, к собственному удивлению, вложилась в оформление походного перекуса, нарезав хлеб, огурчики, сыр и ломти солонины, не портящейся по жаре, и сконструировав из данных компонентов некое-подобие фаст-фуда с «их Земли».