— Рад дружище! Вот так встреча! — его переполняли эмоции. — А помнишь мы с тобой… — не умолкал эльф.

Глядя в глаза Теравелу, кивая головой, Гулхак улыбался. Улыбка у волков не так заметна, как у людей. Ведь находясь в теле зверя, очень сложно выразить свои эмоции и рассказать все в подробностях.

— Что же тебя привело к нам?

Волк махнул головой в сторону замка, который виднелся среди листвы и снова посмотрел на юношу.

— Понятно. Только вынужден тебя огорчить, — продолжал молодой эльф, — Леотира сейчас нет. Уже неделю, как сел на орла и улетел. У тебя что-то срочное?

Гулхак утвердительно покивал головой.

— Пошли со мной, я отведу тебя к Арнону. — сказал юноша и вместе с оборотнем проследовал к предводителю отряда лесных эльфов охранявших замок

— Арнон, Гулхак пришел, принес новости для Леотира.

— Новости? Хм… Но Леотира сейчас нет в замке. — удивился эльф и призадумавшись добавил — Неизвестно вообще когда он будет.

В отличие от Теравела, который всегда дружил в Гулхаком, Арнон встретил его без особого восторга. Давние споры между оборотнями и эльфами в свое время оставили в его памяти отпечаток. Эльф знал, что Гулхак существо разумное, рассудительное, не раз приходил к Леотиру с важными для княжества вестями, он мог с волком-человеком спокойно общаться, но искренней радости от встречи с оборотнем не испытывал.

— Какие новости он может принести в такой час, уж явно ничего хорошего. Везде бегает, все высматривает, вынюхивает. Опять что-то случилось… — думал про себя Арнон.

— Теравел, спасибо, что привел волка ко мне, а сейчас оставь нас и возвращайся на пост. Мне с Гулхаком надо пообщаться.

Юноша обнял своего друга, потеребил его за шкуру, дружески пожал лапу и ушел.

Арнон, единственный из отряда, кому Леотир, в свое отсутствие разрешал входить в замок, да и то, только в ту часть, которая находилась сразу за официальным входом. Эльф повёл его в переговорную для магических существ, неспособных к произнесению большинства звуков двуногих. Там была большая песочница. Находясь в облике зверя, оборотни также теряли свою способность говорить, но при этом, благодаря своей человеческой половине натуры, всё прекрасно понимали, рассуждали и могли написать лапой, когтем, палкой. Кому как удобно и кто как мог. У песочницы было каменное обрамление, на котором искусно были выточены магические руны, позволявшие переводить текст для читающего с любого чужеземного языка на родной, ведь вестники у мага были не только из окрестных деревень княжества.

— Итак, ты принес нам новости для Леотира. А мне ты можешь рассказать, что произошло? — Арнон внимательно посмотрел на волка.

Гулхак кивнул головой и когтем начал царапать слова.

— Староста из Агриохены просил передать, что им стало известно про нападение драконов. Люди напуганы.

Прочитав эти слова, предводитель эльфов уточнил:

— Драконы напали на деревню?

— Нет — написал волк.

Арнон с облегчением вздохнул. В это время волк продолжал лапой выводить новости.

— В деревне появились две незнакомки. Одна умеет использовать магию.

— Магию? Ты в этом точно уверен?

— Я не знаю, магия это или нет, но то, что она своим криком может повалить на землю крепких деревенских мужчин — видел сам. Возможно, она ведьма.

— Хм… Интересно… — протянул вслух Арнон. — Хорошо, я передам это Леотиру, как только появится возможность. К сожалению, я не знаю, когда он вернется.

Волк кивнул головой, нацарапал слова прощания на песке и поспешил к выходу из замка. Желание поскорей вернуться в лес возле Агриохены и наконец спокойно отдохнуть от дороги и продолжить наблюдение за новым объектом своего обожания не покидало его.

Вот уже и день заканчивается, — подумал Гулхак. — Солнце садится. Какой приятный вечер!

В лучах заката лес вокруг замка Леотира был как-то особенно, очаровательно красив, и придавал ощущение спокойствия и безмятежности. Даже эти мощные, серые, каменные стены замка во всем своём великолепии выглядели не так угрюмо, а разноцветные витражи узких высоких окон, отражая багровые лучи заходящего светила, придавали ему больше загадочности и величия.

Магия ли это? А может, и нет… Ладно, рассказал как есть, а дальше пусть у Леотира голова болит. Поручение старосты было выполнено. Конечно не так, как хотелось бы и поговорить с магом лично не удалось. Сейчас надо бежать к Усылу Чахчи. Ведь он ждет вестей, а может даже самого мага в гости. — прогнав все сомнения и мысли прочь, волк отправился в обратный путь.

— Юль, ты посмотри, какой закат, — стоя на террасе и провожая небесное светило за горизонт восхищалась Татьяна.

— Да-а… Помнишь, в прошлом году мы с тобой часто оставались на пляже, провожали солнце. Там еще ди-джей при этом такую печальную музыку крутил и грустным голосом, словно перед наступлением конца света, всех просил, чтобы мы подняли руки вверх и помахали ему вслед…

— Точно, помню, пляж «Багратион». Действительно, ком к горлу подступал и я думала, что расплачусь. Как будто солнце навсегда провожали всем пляжем.

— И ведь стояли, рукой махали… До самого последнего лучика… — сказала Юлия и по ее щекам потекли слезы. Словно год назад на пляже, при расставании с солнцем. Она, кажется, сама не поняла из-за чего плачет — из-за трогательных воспоминаний прощания с небесным светилом или из-за того, что ей именно сейчас, вдруг очень-очень срочно, словно по волшебству, захотелось вернуться в «свою» реальность, чтобы проснувшись понять, что все их приключения лишь сон.

— Юльк, ну ты что? — обняла ее Татьяна. — Перестань, слышишь.? — заговорила дрожащим голосом уже вторая девушка. — Давай вспомним что-нибудь веселое. Помнишь, мы с тобой…

— Да всё я помню. Просто грустно. — перебила ее Юлия, вытирая слезы. — И не знаю, что вдруг на меня нахлынуло? — она бросила свой взор в сторону моря — Смотри, а солнце уже скрылось за горизонтом.

— Два дня мы уже здесь, Юль, подумать только… Слушай, я решила вести дневник. Одних фотографий без описаний происходящего будет мало. К тому-же мы можем упустить какие-то важные моменты и потом забыть, а вдруг нам что-то пригодится. А еще сможем потом нашим рассказать, где мы пропадали все это время.

— Прекрасная идея!

— Та-а-к! Я теперь точно знаю, чем займусь после нашей прогулки, тем более, что днем, после сытного обеда я сегодня отлично выспалась.

После захода солнца быстро стемнело. На небе стали появляться звездочки, а с гор подул прохладный легкий ветер, который гоняя мурашки по коже девчат отправил их быстрее в дом.

— Бр-р-р… Я замерзла.

— Я тоже… — перешептывались дрожа снимали обувь в прихожей подруги.

Ирия, заметив дрожащих у входной двери девчат, как внимательная, заботливая хозяйка налила горячего чая и поставила на стол ароматные булочки с сахаром. Вскоре к вечернему чаепитию присоединились Усыл Чахчи и Радонид.

После ухода Гулхака предводитель отряда эльфов еще какое-то время провел в комнате. То, что сообщил волк, по его мнению, не представляло большой угрозы деревне, но доложить магу о любых загадочных событиях он был обязан.

Справа от входа, на стене, крепясь к резной деревянной гардине висела тяжелая, зеленая расшитая узорами и украшенная бахромой парчовая занавеска. Эта штора скрывала неглубокую нишу в стене, где на изящно выкованном металлическом столике лежал «Магический лист» — артефакт, внешне напоминавший большую раскрытую каменную книгу, служивший для передачи сообщений на дальние расстояния. Это был дорогой и эксклюзивный артефакт, который маг создал в трёх экземплярах. Вариант побольше и поудобнее — себе в замок, а два других — походные варианты, похожие на плоские дощечки, опят же себе в дороге и главе Таманидского княжества. Волшебник никому не разрешал подходить к «Магическому листу» и лишь в свое отсутствие Леотир доверял только Арнону — предводителю отряда эльфов, пользоваться артефактом, чтобы всегда быть в курсе происходящего у него в замке, а также в его окрестностях. Для оповещения о поступлении сообщения, чтобы не проводить постоянно время у «Магического листа» к нему прилагался небольшой металлический шар, который легко помещался в кармане и получении послания, начинал вибрировать, потрескивать и жужжать.