«Почему бы и нет?» – подумала Ева. Вообще-то, у нее не было ни малейшего желания «открывать» этот город в каком угодно смысле, но… Чем это хуже томления в мрачном родовом гнезде Оленских?

– Конечно, – согласилась Ева. – Это очень мило с твоей стороны.

Лидия просияла. Она тут же собрала все книги со столика во внушительную стопку и начала разносить их по местам. По невнимательности она оставила одну книгу на соседнем столике, и Ева, взяв ее в руки, прочитала название: «Руны. Теория и практика работы с древними силами».

«Серьезно, в этом городе чокнулись абсолютно все!» – покачала головой Ева и бросила книгу на место, словно она была ядовитая.

Они с Лидией пошли к выходу, и Ева по дороге наобум выхватила из полки несколько книг, чтобы не расстраивать Евдокию Илларионовну. Она положила их перед просиявшей старушкой, которая своей дрожащей рукой сделала необходимые пометки.

– Отличный выбор, деточка! – похвалила она. – Просто к сведенью, мы разрешаем брать не больше одного экземпляра домой, но для тебя я, конечно же, сделаю исключение. А ты, Лидия? Ничего не берешь сегодня? Кажется, ты не дочитала книгу по…

– Нет-нет, – быстро перебила ее Лидия и вымученно улыбнулась. – Как-нибудь в другой раз. До свиданья, Евдокия Илларионовна!

И девушки поспешно выскользнули наружу. После темной затхлой библиотеки яркий свет ослепил их. Ева подставила лицо теплым лучам, с удовольствием вдыхая свежий воздух, напоенный ароматом цветов.

– Как же я люблю солнце! Здесь его слишком мало, – вздохнула Ева, расправляя волосы по плечам. На солнце ее каштановые пряди отливали золотом.

– Это потому, что город лежит в долине, – объяснила Лидия. – Горы не дают солнечному свету проникать сюда. Но я не жалуюсь. Я рада, что мы живем в горах. Я просто обожаю гулять там!

– Ты любишь гулять в горах? Одна? – спросила Ева, которую все больше удивляла эта рыжеволосая девочка. – Разве это не опасно?

– Ничуть, – засмеялась Лидия. – У нас не водится никого опаснее белок.

– Вообще-то, я говорила не про диких животных. Ты не боишься маньяков и всяких фриков, которые могут поджидать одиноких девушек в лесной чаще?

– Глупости, – уверенно сказала Лидия. – За всю мою жизнь у нас не произошло ни одного нападения. А даже если я и наткнусь на кого-то подобного, уверена, я смогу с ним справиться.

Ева, посмотрев на худенькую и хрупкую Лидию, решила, что у нее гораздо более высокая самооценка, чем кажется на первый взгляд.

– Если хочешь, мы можем как-то выбраться на прогулку в горы, – вдруг предложила Лидия. – Там есть множество потрясающих мест, тебе наверняка понравится! А на вершине лес редеет, поэтому там очень солнечно.

Но Ева, самой экстремальной деятельностью которой была пробежка в городском парке на протяжении двух дней, лишь покачала головой.

– Если я поднимусь на вершину горы, обратно меня будут сносить, – мрачно пошутила она, и Лидия улыбнулась.

– Ладно, избалованная девочка, – подколола ее она. – Тогда идем, я покажу тебе свои любимые места в пределах города.

Любимые места Лидии представляли собой то, на что Ева никогда в жизни не обратила бы внимания. Неприметная кофейня с книгами, в которой можно было выпить какао с маршмэллоу и почитать какой-нибудь роман. Старое здание театра с обвалившейся штукатуркой, но все еще сохранившее былую красоту. Маленький сквер с прудом, в котором плескались утки. Единственным, что действительно впечатлило Еву, была великолепная церковь, которую она заметила еще в день приезда. Ее стены были аккуратно выбелены, а высокий купол сверкал в лучах солнца, словно жидкое золото.

– Жители Розенбурга всегда были очень религиозными, – объяснила Лидия. – Так было с самого основания. Когда люди селятся в глухих местах, им остается только рассчитывать на помощь высших сил. Церковь Двенадцати Апостолов, построенная несколько столетий назад, до сих пор считают сердцем города.

Ева никогда не задумывалась над вопросами религии. Ее мир состоял из путешествий, новых знакомств, поисков подходящих нарядов, заботой о брате и других обыденных вещах. Все остальное для нее было пустой тратой времени. Поэтому она не могла взять в толк, зачем каждую неделю приходить в церковь и слушать глупые проповеди, которые не приносят никакой пользы.

– Значит, ты… часто приходишь сюда? – спросила Ева, бросив взгляд на величественное здание церкви, которое внушало ей благоговение и легкий страх.

– Нет, не часто, – ответила Лидия и начала внимательно разглядывать свои кроссовки. – Но иногда бывает. Если чувствую себя одиноко или грустно. Знаешь, в церкви тебя посещает особенное чувство, словно все твои проблемы становятся такими глупыми и мелочными… и что ты не одна. И там очень спокойно… даже тем, кто не верит.

– Знаешь, Лидия… – Ева помедлила, не зная, как тактичнее выразить свою мысль. – Это, конечно, все замечательно. Но нельзя же все время только сидеть в библиотеке и бродить одной по горам и церквям. Сейчас ведь только начало лета. Самое время развлекаться!

Лидия вдруг посмотрела на нее очень внимательно, словно прикидывая, стоит или не стоит говорить ей что-то. Но потом она сникла и грустно покачала головой.

– Не знаю, Ева… – протянула она. – Не то чтобы я когда-то… развлекалась, и все такое. Это не для меня. Мне гораздо комфортнее с самой собой.

– Но ты ведь даже не пробовала, – улыбнувшись, возразила Ева. И вдруг ей пришла в голову неожиданная мысль. – Знаешь, что я думаю? Поезжай вместе со мной на вечеринку Алики. Я ведь буду там такая же новенькая, как и ты.

– Но… меня же не приглашали! – потрясенно воскликнула Лидия.

– О, пустяки! – махнула рукой Ева. – Это вовсе не обязательно. Каждая уважающая себя вечеринка только на одну треть состоит из тех, кого пригласили.

Ева сама не могла понять, почему она так хочет, чтобы Лидия была рядом с ней. Но эта девочка, совсем не похожая на бывших подруг Евы, чем-то нравилась ей. В ней было что-то необычное, что-то, что не описать словами. И ей захотелось показать Лидии мир за пределами собственной комнаты. Как когда-то сделала для нее Виктори.

Внутри у Лидии явно происходила мучительная борьба. А потом она подняла на Еву ясный решительный взгляд.

– Знаешь, ты права, – сказала она. – Я согласна.

Если Алика делала что-то, то делала это с помпой.

Ровно в восемь вечера возле особняка Оленских остановился шикарный черный «Citroёn» с тонированными стеклами. Воздух вокруг него буквально вибрировал от включенного на полную катушку нового трека Jay-Z, так что об их приезде узнала не только Ева, но и добрая половина города.

– Ева, ты выглядишь роскошно! Теперь мне точно не быть королевой летнего сезона, – шутливо упрекнула ее Алика, открыв заднюю дверцу.

Ева и сама знала, что превзошла саму себя. Но она так долго не была ни на каких вечеринках, что не могла отказать себе в удовольствии нарядиться. Она надела темно-синее платье из переливающейся ткани, которое соблазнительно облегало ее фигуру и подчеркивало голубизну ее глаз. Свои вьющиеся волосы она распустила и украсила их серебристыми заколками со звездами. Браслеты на ногах всегда были ее изюминкой, поэтому и сейчас ее лодыжку украшала изящная цепочка. А завершали образ туфельки на каблуках, которые не было повода обуть уже долгое время.

Когда Ева при полном параде спустилась в гостиную, дядя не на шутку встревожился.

– Знаешь, Ева, я совсем не уверен, что отец разрешил бы тебе ехать на вечеринку на всю ночь, – с сомнением протянул дядя Филипп.

– Может быть и так, но вы же не такой, как мой папа. Вы клевый, – хитро улыбнулась ему Ева. – К тому же, вы ведь мне сами говорили, что в Розенбурге совершенно безопасно.

– Да, но я не учитывал пьяных подростков, – хмуро сказал дядя.