Поведение брата в последний год все больше и больше тревожило ее, и она просто ума не могла приложить, как с ним справляться. Но сейчас у них были проблемы поважнее. Нужно было выбираться отсюда.

К счастью, им улыбнулась удача. Стоило им выйти из здания вокзала, как сквозь серую пелену дождя спасительным ярко-желтым пятном мелькнуло такси. Оно явно знавало лучшие времена, но Ева обрадовалась ему так, словно это был личный лимузин. Ева с Тимом рванулись к нему с рекордной скоростью. Бородатый таксист открыл окно и с неудовольствием посмотрел на чемоданы Евы. Увидев, что они не собираются уходить, он мученически закатил глаза, но все же уместил их в крохотный багажный отсек.

От Евы не укрылось и то, с каким удивлением и любопытством уставился на них таксист, когда они назвали адрес.

Ева с Тимом устроились на заднем сидении, из которого угрожающе торчали пружины, и они наконец тронулись. Ева крепко сжала зубы. Она до сих пор не могла спокойно садиться в машину. Грудь словно сдавило железными тисками, ладони предательски вспотели… Но она поклялась себе, что перестанет быть запуганной девочкой с чувством вины. Она должна преодолеть это и жить дальше. Ради Виктори.

Вдруг Ева почувствовала, как Тим неловко дотронулся до ее руки, и нашла в себе силы улыбнуться ему. «Все в порядке», – одними глазами сказала ему она.

– Вы, значит, к родственнику приехали? – наконец выпалил таксист, которого явно просто распирало от любопытства. – Меня, к слову, Дмитрий зовут.

– С чего вы взяли? – подозрительно прищурилась Ева, полностью проигнорировав то, что теперь и им нужно представиться.

– Не смеши меня, милая! – расхохотался Дмитрий, и Еву передернуло от такой фамильярности. – Зачем же еще кому-нибудь понадобилось приезжать сюда? Чем мы можем похвастаться, это редким сортом горных роз, за которые Розенбург и получил свое название. В остальном, это самая обыкновенная дыра.

«Вот уж точно», – подмывало сказать Еву, но она вовремя прикусила себе язык. Кто-то из них с Тимом должен быть благоразумным, и, так как она была на два года старше, эта обязанность легла на нее.

Зато Тим уже накинулся на Дмитрия с расспросами, стараясь выудить у него сведения о тайных веселых местечках города. Ее брат умудрялся узнать, как отвязно провести время, буквально где угодно. Ева предоставила ему возможность болтать и отвернулась к окну.

Зрелище за окном вогнало ее в еще более удрученное состояние. В ореоле серебряных струй перед ней предстал типичный провинциальный городок, застрявший где-то в предыдущем столетии. По обеим сторонам от узкой дороги, которая, судя по всему, и являлась главной трассой города, были раскиданы небольшие частные домишки с аккуратными верандами и черепичными крышами. Вокруг каждого из них были разбиты ухоженные сады с цветами и фруктовыми деревьями, которые в такую погоду выглядели жалко и неприветливо. Время от времени им попадались небольшие магазинчики с поблекшими вывесками, а один раз они проехали мимо величественного здания ветхой церкви с позолоченным куполом. Если бы ни несколько заправок и современных забегаловок вроде KFC, Ева бы ничуть не удивилась, попадись им телега, запряженная лошадьми.

«Наверно, именно сюда людей раньше отправляли в ссылку», – угрюмо подумала Ева и нервно накрутила на палец влажный темный локон, что было ее многолетней привычкой. – Нет, конечно, папа хотел, как лучше. Но как он мог подумать, что эта дыра может ободрить меня после того, что случилось в Палермо?!»

– Ну что, далеко еще?! – ей пришлось буквально проорать это Дмитрию в ухо, потому что тот по какой-то причине решил, что им с Тимом очень нравится шансон из прошлого века, включенный на полную катушку.

– Да нет, еще около десяти минут, – заорал в ответ Дмитрий, развернувшись к Еве и совершенно игнорируя тот факт, что он сидит за рулем. – Прости, солнышко, но дом вашего родственника находится на другом конце города, поэтому и добираемся так долго.

Ева подняла брови. То есть весь Розенбург можно проехать из одного конца в другой за каких-то двадцать минут?! Кажется, все еще хуже, чем она думала.

Вдруг они так резко свернули с главной трассы на боковую улочку, что Еву швырнуло на Тима. Тот только рассмеялся, а Ева подумала, не дали ли их водителю покататься в машине такси исключительно по дружбе. Почва становилась все более холмистой, а Дмитрий не утруждал себя тем, чтобы объезжать неровности. Так что спустя еще пять минут Ева могла в точности сказать, какое количество ухабов они проехали. Как только такси наконец остановилось, Ева пулей выскочила из него, потянув брата за собой.

– Вы всегда так ездите? – тяжело дыша, поинтересовалась она. Ева так обрадовалась тому, что эта пытка закончилась, что даже не оглянулась вокруг. Только оказавшись на твердой почве, она почувствовала, как у нее мелко подрагивают все мышцы.

– Вообще-то, нет. Сегодня я старался ехать гораздо аккуратнее. Все-таки с нами дама, – явно рисуясь, ответил Дмитрий и щеголевато подкрутил усы.

Ева услышала, как Тим хихикнул и постарался замаскировать это под кашель.

Дмитрий взял протянутые ему мелкие купюры и помог им выгрузить багаж. Он уже забирался обратно в машину, когда вдруг обернулся через плечо и с коротким смешком сказал:

– Добро пожаловать домой, детки!

Посчитав свой долг выполненным, Дмитрий захлопнул двери и резко выдавил педаль газа. Через несколько секунд он уже скрылся за поворотом.

Проводив его недоуменным взглядом, Ева и Тим наконец удосужились осмотреться. Они оглянулись вокруг и одновременно остановили взгляд на единственном особняке, который находился на углу этой улицы. Все остальные дома располагались на приличном отдалении от него. Ошибки быть не могло: они прибыли по адресу.

– С ума сойти можно! – первым нарушил молчание Тим и громко присвистнул.

– Бог. Ты. Мой! – потрясенно прошептала Ева, чувствуя, что голос отказывает ей.

Ева не была бы так потрясена, если бы она помнила этот дом. Ведь здесь она появилась на свет семнадцать лет назад.

Но родители увезли их отсюда почти сразу же после рождения Тима, так что в памяти Евы Розенбург остались лишь смутные воспоминания. Она прожила здесь слишком мало, чтобы считать этот город родным. И вот, спустя столько лет, она вернулась.

Перед ней, окруженный пышными кедрами, возвышался старинный готический особняк. Стены из темного шероховатого камня, вычурная лепнина, несколько ярусов черепичной крыши и величественные колонны, которые словно удерживали на себе весь вес массивного здания, – все это напоминало громоздкую архитектуру времен классицизма и не имело ничего общего с той легкостью и изяществом, которые нравились Еве.

Но больше всего брата с сестрой поразило не само здание, а его состояние.

Фамильный особняк Оленских находился в крайней степени запустения. Обломки камней и черепицы были разбросаны у подножия дома, буйные листья плюща пробивались сквозь трещины в стенах, а облупленную краску металлических двустворчатых дверей было видно даже отсюда. Сад, который окружал дом, давно превратился в непроходимые заросли травы и колючего кустарника. Ветер с жутковатым шелестом перекатывал по брусчатой дорожке влажные листья. Создавалось впечатление, что мрачный особняк семьи Оленских восстал со страниц сказки братьев Гримм.

Некоторое время Ева с Тимом взирали на дом в полном молчании. Ева опомнилась первой.

– Тим, – напряженно сказала она. – Может, этот идиот привез нас по неправильному адресу?

И, не дожидаясь ответа, она достала телефон, на который тут же упали крупные капли дождя. Но Тим остановил ее, молча кивнув на полустертую табличку на воротах. Ева прищурилась и прочитала: «Лазоревая улица, 12». Это был именно тот дом, на который указал им отец.

– Может, он давно переехал отсюда? – предположил Тим.

– Не говори глупостей, – отрезала Ева. – Ведь они с отцом говорили буквально на днях. Дядя, конечно, сказал бы о том, что переехал.