До обостренного слуха донесся гул. Вера подняла голову. С десяток зараженных особей плавно обогнули перевернутый на бок зерновоз и спустились по пологому склону в траву. Словно по команде они рассредоточились в густых зарослях и принялись за поедание растительности.

Вера внимательно наблюдала за ними. Обильное слюноотделение в полости ее рта вероятно призывало примкнуть к сородичам и насытить терзаемый голодом желудок.

Вера неуверенно спрыгнула с крутого уступа и сорвала охапку травинок. Абсолютно безвкусные они исчезли в пищеводе, а вот в желудке приятно заурчало.

– Мы это едим? – озадачено спросила она, но из толпы присутствующих никто не откликнулся.

Насобирав букет из сухих трав, Вера пошла дальше.

К рассвету неторопливым шагом она достигла окраины крупного города. Первые солнечные лучи озарили разруху, царящую в округе. Повсюду валялись битые стекла и мусор. Целлофановые пакеты висели на разросшихся деревьях, перекошенных фонарных столбах и заострённых выступах зданий. На перевернутых гнилых скамейках облезла краска. А побитые авто подверглись коррозии. Некоторые кварталы выделялись неестественной чернотой. Сажа, облепившая строения и тротуары свидетельствовала о взрывах и пожарах прокатившимися по улицам.

Вирус лавиной захватывал населенные пункты, оставляя позади груды тел, кровожадных зомби и несчастных выживших на произвол господствующей анархии. Вера смутно припомнила подробности своего заражения. В голове отчетливо промелькнул момент, когда острые зубы сомкнулись на ее шее. Она вздрогнула. Волна дрожи промелькнула в груди. Неужели это был страх?

Доев остатки ночного перекуса, Вера осмотрелась. Вдоль широкого проспекта протянулось здание торгового центра. Фасадное остекление на первом этаже пустило трещины, а где-то и вовсе отсутствовало. Вера наугад зашла в один из магазинов. Заваленные стеллажи и столы, обгорелые книги и журналы, погрызенные карандаши и картонки – жуткая неразбериха царила в книжной лавке.

Вера присела на корточки. В кучи макулатуры она откопала наиболее сохранившиеся экземпляры бестселлеров. Смахнув с самого громоздкого обугленные ошметки бумаги, она изучила выцветшею картинку на обложке. Казалось, еще недавно этот художественный роман украшал главные полки в центре зала крупного книжного магазина, куда Вера иногда захаживала после работы. Взгляд невольно упал на яркую книгу с громким названием. «Апокалипсис. Мир без людей» – гласили крупные жирные буквы заглавия. Вера нервно усмехнулась.

Прихватив штуки три детективных романов, она поднялась и устремилась вглубь торгового центра. Ее шаги эхом разносились в пустынном помещении. На шум из темного коридора выскочила парочка крепких инфицированных ребят. Принюхавшись к незваной гостье, они молчаливо побрели на улицу.

Эскалаторы не работали, украшенные к новому году витрины не горели яркими огнями, а гигантская елка заваливалась на бок, касаясь макушкой перил четвёртого этажа. Продовольственные магазины были полностью разгромлены. Отложив книги на пустой прилавок, Вера нагнулась.

В углу под стеллажами притаилась пара тройка банок с консервами. Вера подняла съедобные находки и открыла одну из них. Она не почувствовала запах мясного содержимого, но в желудке приятно завибрировало. Недолго думая, Вера вывалила еду себе в рот, кисловатый привкус которой моментально осел на языке.

Вера обратила внимание на полки с бутилированной водой. Во рту резко защипало. Она схватила пятилитровую бутыль и, вырвав острыми зубами крышку, жадно припала сухими губами к сладкому напитку. Глоток за глотком живительное снадобье устремлялось по венам, возрождая зараженную плоть. Вера будто вдыхала насыщенный кислородом воздух, после затяжного пожара. Никогда еще вода не приносила ей столь яркое наслаждение. Отложив пустую баклажку, она продолжила исследовать торговый центр.

В аптеке на полу средь разбитых ампул валялись тесты на беременность. Удивительным было то, что, согласно наклеенным ценникам, пустовали даже полки с барьерными контрацептивами. Магазины одежды, канцелярии и детских товаров пострадали меньше. Бутики и вовсе казались не тронутыми, чего нельзя было сказать об обчищенных витринах ювелирных салонов.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.