– Откуда ты ее знаешь?
– Наши родители дружат. И ее отец мечтал породниться с моей семьей. Спасибо Крис, она спасла нас обоих.
– Интересно, как судьба сводит людей, – у нее что-то неприятно царапнуло внутри.
– Что правда, то правда, – он внимательно посмотрел на нее. – Ты же сказала, что не веришь в судьбу?
– Иногда, ее бессмысленно отрицать, – она снова улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
– Возможно, однажды, ты снова в нее поверишь, – в глазах молодого мужчины снова появилась непонятная ей эмоция. – Ну что, ты готова ехать домой? Я довезу тебя.
– Буду благодарна.
Они вышли в теплую июльскую ночь. Возле клуба стоял черный майбах. Водитель открыл дверь перед ними. Александр пропустил Эллен вперед. Когда она назвала свой адрес, он поморщился.
– И ты там живешь?
– Ну у меня нет другого выхода. Если ты забыл, бывший муж выкинул меня на улицу без денег, – съязвила она.
– Когда ты станешь моей помощницей, то будешь жить в одной из наших корпоративных квартир.
– Александр, но…
– Никаких «но». Я не хочу, чтобы моя сотрудница жила в неблагополучном районе.
– Я хотела сказать, что еще не приняла твое предложение.
– Теперь у тебя еще больше причин согласиться.
Самодовольная улыбка озарила его лицо.
– Тщеславный, – она ткнула его пальцем в бок и улыбнулась.
– Ай, – молодой человек потер бок и улыбнулся в ответ.
Когда они доехали до ее дома. Александр снова поморщился.
– Определенно, тебе нужно соглашаться.
– Ты невыносим, – она закатила глаза и помотала головой.
– Я просто пытаюсь заботиться о тебе. Вот и все.
– Спасибо, Алекс, за чудесный вечер. Я давно так не отдыхала, мне действительно это было необходимо.
– Всегда к твоим услугам, Эллен, – он смущенно смотрел себе под ноги. – Я бы хотел повторить этот вечер.
– Для чего? – она посмотрела на него, пытаясь понять, о чем он думает.
– Мне нравится твоя компания. Ты умная, веселая. С тобой интересно просто поговорить.
– Мне лестно это слышать и должна признаться, что это взаимно, – искренне ответила Элл. – Но, если я приму твое предложение о работе, об этих встречах можно будет забыть.
– Почему? – удивился он.
– Ты будешь моим боссом. А такого рода общение – это непрофессионально.
– Но ведь многие друзья работают вместе и остаются друзьями? – парировал мужчина.
– Но это не наш случай. К сожалению. – Эллен печально улыбнулась. – Спокойной ночи, Александр.
– Сладких снов, Эллен.
Последний раз посмотрела в его красивые глаза, и развернувшись, поднялась по ступенькам к своему подъезду. Александр дождался, пока она зайдет в квартиру. Как только на третьем этаже зажегся свет, он понял, что она дома. Сев в машину, он дал указание водителю ехать домой, а сам откинулся на сиденье и закрыл глаза. Все, о чем он мог сейчас думать, это девушка, цвет глаз которой, был как цвет его любимого напитка.
Глава 3. Лиса
– Ну и кто она? – Майкл сидел на диване в кабинете Александра и потягивал виски.
– О чем ты говоришь? – Александр непонимающе посмотрел на брата.
– Чувак, я знаю тебя всю жизнь, и я знаю, когда у тебя кто-то появляется.
– Чушь. У меня никого нет.
– Не верю! Признавайся, у тебя кто-то появился!
– Нет, нет и еще раз нет, – Александр отрицательно мотал головой. На минуту он задумался. – Хотя, по правде говоря, есть одна девушка…
– Ха, об этом я тебя и спрашиваю! – Торжествующе воскликнул мужчина. – Кто она?
– Ее зовут Эллен Дэвис и… Только не смейся. Я сбил ее, катаясь на роликах в парке пару дней назад.
Майкл удивленно посмотрел на брата:
– Прости, что ты сделал? Сбил ее? На роликах? Я не ослышался? – Вопреки просьбе брата, Майкл откинулся назад, заливаясь смехом.
– Ты все правильно услышал. И здесь нет ничего смешного, – не глядя на брата, Александр теребил верхнюю губу большим и указательным пальцем левой руки.
– Конечно, конечно! Хотя нет! Это чертовски смешно! Ты запал на девчонку, которую сбил и которую видел один раз в жизни.
– Ты идиот. И мы виделись не один раз.
– Поподробнее, – Майкл изобразил серьезное выражение лица, сдерживая улыбку, которая все еще пыталась вырваться наружу.
– Я пригласил ее в клуб Себастьяна. Мы провели прекрасно время просто общаясь. Она необыкновенная. Очень умная. Открытая. С ней интересно. Я таких не встречал.
– Ух ты! Никогда бы не подумал, что скажу это, но… Черт возьми, Александр Райт, человек с куском льда вместо сердца, влюблен по уши! Я тебе точно говорю. Даже, если ты еще не осознаешь этого, но это так. Тоже самое я когда-то говорил про Джессику.
– Наверное, она мне нравится, но не более того. И я не думаю, что это взаимно.
– Почему ты так думаешь?
Александр снова почувствовал прилив гнева. В последние дни, это чувство плотно поселилось внутри. Всегда спокойный и уравновешенный мужчина просто взрывался от одной мысли о том, как бывший муж поступил с Эллен.
– У нее сейчас тяжелый период. Она переживает развод. Бывший муж оказался настоящим кретином, вышвырнул ее из дома, выгнал с работы и оставил без средств к существованию. Так что у нее сейчас другие проблемы. Вряд ли она обо мне думает в том ключе, о котором ты говоришь.
– Не повезло бедняжке. И что ты намерен делать?
– Я не хочу ее спугнуть. С ней надо очень аккуратно. Для начала я предложил ей работу в компании.
– И кем же?
– Моей помощницей.
Майкл удивленно поднял бровь.
– Прости, не знал, что у тебя в компании есть такая должность.
– Ее и нет. Я просто хочу ей помочь. И я хочу, чтобы она работала именно со мной.
Майкл поставил бокал с виски на журнальный столик и провел рукой по густой копне волос, приводя их в беспорядок.
– Она согласилась?
– Нет еще. Но надеюсь, что согласится.
– И чем же она будет заниматься?
– Понятия не имею, – мужчина развел ладони в сторону, выражая непонимание. – Но как только она согласится, я обговорю этот вопрос с Грэгом.
– Мне уже не терпится познакомится с той, кто наконец-то растопил лед в твоем сердце после стольких лет.
Александр бросил на кузеана гневный взгляд, но тот лишь язвительно ухмыльнулся.
– Майкл, Кристин ничего для меня не значит. Это была юношеская влюбленность. Не более того. И кстати, она подруга Эллен.
– Ты должно быть шутишь?!
От изумления Майкл подавился напитком, который снова был в его руке.
– Я тоже был весьма удивлен, когда она сказала об этом. Та, с которой я когда-то, возможно, хотел быть вместе и та, с которой хочу – подруги.
– А Эллен знает, что вы знакомы?
– Теперь да. Я сказал ей. Но она не знает, что мы были официально помолвлены какое-то время. Только о том, что ее отец хотел этого.
– Она все равно узнает. И, мне кажется, рассказать об этом должен именно ты.
– Но я этого не сделал… Пока. Не думаю, что вываливать все это в первый день знакомства, правильно. Надеюсь, когда она об этом узнает, это никак не повлияет на ее решение.
***
После встречи с Александром прошло два дня и Эллен ехала к Кристин, которая жаждала узнать все подробности жаркой ночи. Кристин открыла дверь и затащила подругу внутрь.
– Ну, как все прошло? – Наливая кофе, спросила она.
– Он милый. Мы хорошо провели время. И я приятна удивлена, что он сдержал свое обещание. Он не приставал, хотя я видела, что ему хотелось зайти дальше. И… Эм… Он передал тебе привет.
– Оууу. Это так мило с его стороны. Он не знает меня, но то, что я твоя подруга, для него важно.
– Вообще-то… Вы знакомы… Он так сказал.
Кристин распахнула удивленные глаза.
– Знакомы? Как ты говорила его зовут?
– Александр Райт.
Кружка с горячим напитком выпала из рук Кристин.
– Вот это… – Схватив тряпку, она начала быстро вытирать растекающуюся лужицу. – Неожиданно. Честно. Меньше всего я думала, что когда-нибудь снова увижу Александра катающимся на роликах. А он сказал, при каких обстоятельствах мы познакомились?