***

Если говорить о том, что у нее после развода не осталось друзей, то и это было чистой правдой. Поэтому чтобы хоть кому-то выговориться, она иногда приходила в бар и выливала душу девушке бармену.

Кристин Эйвери – так звали девушку – сама предложила Эллен приходить, чтобы поболтать, если захочется. Когда-то и эта симпатичная зеленоглазая бестия с огненно-рыжей копной волос оказалась в похожем положении, и она как никто другой понимала Эллен с полуслова.

– И что ты думаешь? Будешь звонить ему? – спросила Кристин, когда Эллен поделилась с ней событиями, которые произошли сегодня утром.

– Нет. Наверно. Не знаю, – она закрыла лицо руками. – Я не готова сейчас к общению с представителями противоположного пола, а уж тем более к таким чертовски сексуальным. Ты бы видела его.

Мечтательно прикусив губу, Эллен улыбнулась.

– Послушай, я, конечно, не могу решать за тебя, но я бы приняла его предложение. К тому же, он не предлагает тебе секс в качестве извинения, это всего лишь обед, – протирая барную стойку, сказала она.

– Хм… – она задумалась. – Думаю, ты права. Мы ведь просто пообедаем вместе и все?

– Вот именно, – Кристин устало посмотрела на другой конец барной стойки, – Похоже, мне пора поработать. Скоро вернусь.

Когда бармен ушла, Эллен достала из кармана визитку, которую ей дал молодой человек. Она повертела ее в пальцах, решая дальнейшую судьбу дорогого клочка бумаги. Поднеся ее к лицу, она уловила запах безумно дорого мужского парфюма – пряный, древесный аромат с нотками мускатного ореха и… рома!

Черт возьми, это так сексуально! – поймала она себя на мысли.

В последний раз она провела по визитке кончиками пальцев и набрав указанный номер, отправила сообщение.

Привет. Твое предложение все еще в силе?

Через несколько мгновений пришел ответ, как будто человек, которому было отправлено это сообщение, только его и ждал.

Ждал?

Привет, Эллен! Я рад, что ты мне написала. Конечно, все в силе! Как на счет завтра?

Улыбка снова мелькнула на ее лице.

Отлично! Во сколько?

Ответ прилетел тут же.

Flaring up in the night2. В девять вечера. Идет?

Ты говорил что-то на счет обеда?

Прости, на работе некоторые трудности и с обедами, пока напряженно. Но я очень хочу тебя увидеть. Так что, ты согласна?

Она сомневалась, стоит ли соглашаться. К тому же бар, куда он ее приглашал довольно дорогой, а с деньгами у нее большие проблемы… Видимо, почувствовав ее сомнение, Александр оправил ей еще одно сообщение.

Пожалуйста, соглашайся. Я за все плачу. И обещаю, что буду вести себя как настоящий джентльмен

Все еще сомневаясь, она быстро набрала ответ и отправила, пока не передумала:

Ок. В девять, встретимся там. P.S. я плачу за себя сама

Ты не пожалеешь! :-)

– Надеюсь… – вслух выдохнула она.

– С кем это ты? – Кристин вернулась к Эллен.

– С тем парнем. Я договорилась встретиться с ним завтра, – говоря это, она все еще не верила, что решилась на эту авантюру.

– Отлично! Куда он тебя пригласил?

– Flaring up in the night.

– Офигеть! – Кристин присвистнула, а ее глаза стали непомерно большие. – Малышка, ты знаешь, что это за бар?

– Я там никогда не была. Я слышала, что это весьма помпезное место.

– Этот бар принадлежит владельцу крупнейшей ресторанной империи в мире – Себастьяну Адамсу. Там нереально круто! Это лучшее место в Сан-Франциско. Этот парень знает, как удивить.

– А я вот уже и не знаю, стоит ли мне идти… Мы с ним не знакомы практически. К тому же даже не знаю, что мне надеть…

– Не говори глупости! Так… – она обхватила свой подбородок пальцами и задумалась на мгновение. – У меня идея! Завтра приезжай ко мне, у нас один размер, мы подберем что-нибудь на тебя!

– Но… Мне неудобно тебя напрягать.

– Да ну, перестань. Тебе нужна была подруга, теперь она у тебя есть. – Кристин подмигнула Эллен. – Сейчас вернусь.

Она снова удалилась, чтобы обслужить гостей. А Эллен решила прочитать побольше про то место, куда ей предстоит завтра отправиться.

Открыв браузер своего телефона, она быстро набрала название бара и нажало «поиск». Через мгновение на экране простенького смартфона появились ссылки на статьи. Она тыкнула в самую первую:

«Несколько лет назад в Сан-Франциско открылся ночной клуб-бар под названием Flaring up in the night. Это современное творение принадлежит владельцу крупнейшего ресторанного бизнеса в Европе и Америке Адамс Ресторанс Инк Себастьяну Адамсу. Он сочетает в себе ночной клуб и бар. Два в одном. То, что так предпочитает современная молодежь. Дизайн данного места – лофт с элементами фьюжн. Сочетание нескольких стилей в своих заведениях всегда было изюминкой мистера Адамса. За все время существования, рейтинг этого места лишь стремительно рвется вверх. Высочайшее качество в сочетании с интеллектом и проявлением индивидуальности. Ни единого намека на вульгарность. Царство роскоши – это самое подходящее описание для этого места. Если вам удалось попасть сюда, поверьте – вы счастливчик!»

– Вот дерьмо! Ну и что мне теперь делать? – Выругалась она

– Эй, эй, ты чего? – Кристин подоспела как раз вовремя.

– Я прочитала, что это за бар… И теперь не знаю, как я туда впишусь. Там вращается только элита. А кто я… – Эллен грустно поджала губы.

– Мы, вроде, договорились, что я помогу тебе решить этот вопрос, – девушка улыбнулась.

– Но…

– Никаких «но»! Вот, держи, – она протянула ей салфетку, на которой был нацарапан адрес и номер телефона, – Теперь мы официально подруги, я проснусь после смены около двенадцати, как соберешься, приезжай.

– Хорошо, – Эллен улыбнулась своей новой подруге, – Рассчитай меня, думаю, мне пора домой, чтобы хорошенько отдохнуть.

После развода Эллен снимала небольшую квартиру на окраине Норт-Бич. Из своего старого дома она уехала лишь с двумя чемоданами и одной небольшой коробкой, в которую поместилась та часть ее жизни, которую Люк позволил оставить – пара альбомов с совместными фотографиями, цветок орхидеи и розовый заяц – единственное, что у нее осталось в память о родителях, которые погибли в автокатастрофе, когда ей было восемь лет. Обустроить свое новое жилище, чтобы в нем было уютно и комфортно у нее не особо получалось в силу ограниченных финансовых возможностей, поэтому она довольствовалась тем, что осталось в квартире от прежних жильцов. Единственное, что она позволила себе купить это новое постельное белье.

Проснувшись утром, Эллен снова посмотрела на черный клочок бумаги и втянула носом его аромат.

Что я делаю, черт возьми? Я его совсем не знаю, тем не менее согласилась на его приглашение. А если он маньяк и специально разыграл это представление со столкновением? – думала она, глядя в потолок.

Вибрация на телефоне заставила вернуться в реальность.

Александр:

С добрым утром! Надеюсь, ты хорошо выспалась. Нас ждет волшебная ночь. Надеюсь, ты еще не передумала?

Сама, не понимая почему, Эллен улыбнулась экрану мобильника.

Доброе утро. Как раз об этом думала :-)

Ты думала обо мне лежа в постели? Потому что, бьюсь об заклад, ты до сих пор нежишься в мягкой, теплой постельке :-)

Очень самоуверенно, мистер Райт! :-) Мы едва знакомы, чтобы мои мысли о тебе что-то значили :-)

Что ж, тогда я заинтригован. Так и о чем же ты думала, прекрасная незнакомка?

Стоит идти с тобой в клуб или нет. Вдруг ты маньяк :-)