— Да, я вот как раз возле центрального суда.
— О, прекрасно. Не смог бы ты меня от Механовых забрать? Потом вместе в суд заедем, только в другой, на Горького который.
— Да без проблем, сейчас доеду. Жди, — кратко ответил я.
— Спасибо, Мишань, выручаешь, — ответил он и положил трубку.
Я завёл машину. на улице уже становилось сумрачно. Неудивительно, ведь на часах было 16:01. К этому моменту на меня уже нападала сонливость. Но я выпив стаканчик кофе, который купил неподалеку, немного пришёл в себя. От центрального суда до Механовых было минут семь езды. Поэтому и долетел я с ветерком. Макс стоял и ждал меня. Как только он заметил машину, то сразу помахал мне и направился в мою сторону.
— Хух, Миша, ты как ковёр-самолёт. Я и глазом моргнуть не успел, как ты уже здесь, — улыбаясь, сказал он.
— Ну так я Аладдином подрабатываю в последнее время. Знаешь, порой зарплаты не хватает, — рассмеявшись, сказал я. — Так, ну что ты там узнал про Механова?
— Ну что я могу сказать? По отзывам соседей и жены — алкаш редкостный. Пил, жену избивал, причём регулярно. А по делу загремел, когда нажрался до такой степени, что не смог себя контролировать и чуть не убил жену. Квартирка у них так себе, даже обоев на стенах нет, не то, чтобы штор, поэтому из соседнего дома всё видно было. По словам соседки, двое каких-то амбалов приходили к ней и угрожали, что отрежут ей язык, если она не откажется от своих показаний в суде. По словам жены, это его дружки, — поведал Макс.
— Да. Гнида редкостная, — на выдохе прокомментировал я.
— А то! Но это ещё не самое удивительное. Как ты думаешь, было ли у него официальное место работы? — спросил Макс.
— Нет, конечно, — уже зная ответ, проговорил я.
— Разумеется. Я сгонял к тем дружкам, они его сразу сдали. Бизнес у него был. Воровал запчасти от машин, а потом продавал втридорога. Порой сами тачки угонял, ну это как получалось, — говорил мой друг с явным отторжением.
— Почему-то у наших жертв жертв гораздо больше, чем у убийцы! — возмутился я.
— Согласен, а ты про Боткову что узнал?
Я рассказал всё в деталях. Пробка выделила нам на это время. К концу рассказа мой товарищ был не просто в шоке, он даже не знал, что ответить. Видимо, единственное, что у него осталось в голове — это немного бранных слов.
— Да, Мишань. Кто бы мог подумать, что Мария… такая, — приглушив голос, сказал он.
— Честно говоря, самому было не здорово всё это слушать. Необычных он жертв выбирает, — подытожил я.
— Да, я бы сказал, что они вообще не жертвы… если бы их так жестоко не убили. Даже такие люди не заслуживают смерти.
Воцарилось странное молчание. Макс думал о своём, я о своём. Не скажу, что мы были удивлены таким плохим прототипом, но просто не ожидали, что они будут настолько жестокими людьми.
Когда мы доехали до суда и забрали дела, хорошенько глянув все аспекты освобождения Механова, то пришли к очень простому выводу: наш шахматист выбирает жертв, соответствующих каждой фигуре. В общем, это всё, что нам нужно было знать.
Мы вернулись в участок. К Лере идти не было смысла, поэтому мы пошли к Сане. Максу как раз пришла SMS-ка о том, что экспертиза давно готова. Причём Саша обещал побольше деталей. Мы зашли к нему в кабинет, и он снова что-то разбирал, перекладывая бумажки из одной стопки в другую. Не знаю, как он работает здесь целыми сутками, меня и от двух часов в архиве уже воротит.
— Привет, ребята. Ну что, в этот раз всё гораздо интереснее, — многообещающе ответил тот.
— Рассказывай, мы тебя слушаем, — сказал я за нас двоих.
— Значит, так. Эта одежда по-прежнему пропитана парафином. Вот только на ней уже я нашёл след от потожирового. В базе мужчина не числится, но, если мы найдём хотя бы одного подозреваемого, у нас уже будет с чем сравнить, — сказал Саша, показывая лист с заключением.
— Хорошие новости! — сказал Макс.
— Да не то слово! А ещё я хорошенько изучил кольцо на пальце Механова. На нём остались мелкие ворсинки ткани.
— Как это возможно? — удивился я.
— На нём остатки ниток, их совсем немного, да и крошечного размера, но зато у нас есть предположение, что именно надевал убийца в тот день. Судя по структуре ткани, похоже на свитер, им легко зацепиться за острые предметы, а у жертвы кольцо самодельное, ещё и ребристое, поэтому и захватило ткань, — пояснил лаборант. — Так, что ещё? насчёт одежды всё то же самое, самодельная. Да и качество то же. Сделано из одной ткани. Только тут, разумеется, пиджак. На манжете пешка.
— Мы тебя поняли, — ответил я вновь. — Ну уже хоть что-то. Ладно, Сань, мы пойдём. Нам ещё к Сергеичу надо зайти и отчёт написать.
— Конечно. До завтра.
Произнеся это, он снова погрузился в бумажки. Мы спешно вышли из кабинета и поднялись на третий этаж. Сергеич всегда задерживался на работе, поэтому, скорее всего, он должен был быть в своём кабинете. Мы не ошиблись. Я постучал в дверь, и она распахнулась.
— Ну что? — спросил психолог с порога.
— Ох, как много мы узнали! — начал хвалиться Макс, — Наши жертвы явно выбраны не по принципу «чистый и невинный». Скорее, он ищет отбросов. Ну или же не очевидных преступников.
— Это не удивительно. Таких людей вряд ли кинутся искать. Я тоже времени зря не терял и начал раздумывать насчёт ходов. Вариантов уйма. Отбросил лишь несколько, которые ходят с других пешек. Я ещё долго буду заниматься анализом. Но нужно копать от жертв, где-нибудь он с ними встретился.
— Хочешь сказать, что и Боткова, и Механов связаны? — спросил Макс, недоумевая.
— Нет, нет, нет, нет, — затараторил Сергеич, — просто и Мария, и Борис знали его, именно поэтому их и не смутило его присутствие на улице так поздно. Либо он умелый заговорщик.
— Логично. Хочешь сказать, это кто-нибудь из знакомых? — сделал выводы Макс.
— Нет — снова отрицал Сергеич.
— Я понял о чём ты. Скорее всего. Боткова познакомилась с преступником в клубе, в котором танцевала, а потом он стал следить за ней. А Механов мог познакомиться через продажу машин, — предположил я.
— Верно мыслишь, Пассковский! — подтвердил психолог
— Ух ты, меня похвалил сам Сергеич! С какой это стати? — восхитился я.
— Не обольщайся. Это ненадолго, — произнёс он в ответ, — Что там по экспертизе? Не ходили к Саше?
— Ходили. У нас есть потожировые. Там, конечно, немного, и это будет так себе уликой, но всяко лучше, чем теоретические догадки по соотношению времени и места, — ответил я, отдавая Сергеичу папку.
— Ну да. Дмитрия Владимировича не видели? — протянул психолог, поглядывая на телефон.
— Нет. На удивление наш грозный начальник нам сегодня не попадался, — произнёс Макс.
— Он пока не решается на вас давить. Так вы будете продуктивнее, — высказал своё мнение Сергеич, — Это, кстати, моё предложение.
Сергеич гордо вздёрнул подбородок.
— Спасибо, — ответил за меня Максим.
— Мой вам совет: съездите сегодня ночью в тот клуб, где работала Боткова. Только не говорите, что вы из полиции, а то вам много не расскажут. Скажите, что ты её парень, а она пропала, допустим. И невзначай поспрашивайте про какого-нибудь странного посетителя, который задавал про неё слишком много вопросов.
— Идея хорошая, — подхватил я.
— Ну вот и отлично. До завтра ребята, — произнёс психолог, забирая свои чемоданчик и пальто.
Сергеич вышел, и мы вместе с ним. Он закрыл кабинет, и пожал нам руки. Переглянувшись с Максом, мы решили последовать совету психолога. Единственное, что мы не знали, в каком клубе она работала. Ну, это была не проблема. Звонок Гордеевой, подружке убитой, поможет нам.
Было уже темно. Часы на моем телефоне показывали 20:00. Разумеется, мы не такие глупые, чтобы ехать в восемь часов в клуб, поэтому сходили в кафешку, перекусили, ещё раз поболтали о деле и немного тщательнее продумали легенду. Было решено, что я представлюсь её парнем, а Макс — братом, которые разыскивают Машу уже на протяжении нескольких недель. Благодаря подруге мы узнали, в каком клубе она работала. Да. Название «Закатная львица» не внушало нам особого доверия. Когда мы подъехали к этому клубу, всё стало понятно. Хозяева явно выдавали этот бордель за обычный клуб. Всё было в розово-голубых тонах, повсюду светили прожекторы и на входе, разумеется, стояла охрана. Я решил начать сразу с дела:
