— Здорово, мужики! Мне нужен хозяин, — наигранно огрубевшим голосом сказал я.

— Зачем? — кратко спросил мужчина, даже не посмотрев на меня.

— Да не волнуйтесь, никаких жалоб. Марию Баткову знаете? — произнёс я.

— Ну знаю, и что? — сухо отвечал охранник, медленно пройдясь по мне взглядом.

— Я её парень, а это — её брат. Эта красотка уже давно дома не появляется. Я хотел бы узнать, где она, да и брату интересно. Мы просто поспрашиваем, давно ли она у вас тут была, вот и всё, — говорил я, пытаясь казаться мужланом.

— Давно, — продолжал охранник.

— Слушай, ну не здесь же всё это обсуждать, — возразил Макс.

— Ладно. Сейчас позову, — согласился здоровяк, направляясь за хозяином.

— А он немногословен, — шепнул мне на ухо друг.

Мужчина отошёл на пару минут и вскоре вернулся с владельцем клуба.

— Здравствуйте, в чём дело? Зачем вам Боткова? — произнёс он.

— Я её парень, а это — брат. Давайте поговорим, но не здесь, — вновь повторил я.

— Ладно, пойдёмте ко мне, — с подозрением в голосе ответил владелец.

Мы прошли через большой зал. Повсюду крутились девушки на пилонах, извиваясь, как змеи. Мы зашли в тёмный кабинет, весь отделанный кожей.

— Присаживайтесь. Получается, у Марии есть парень. Не знал, — сказал мужчина строго.

— Я, если честно, тоже не много о ней знал, — произнёс я.

— Да, девчонка она не простая, я бы сказал, с характером. Но никто не жаловался. Работала она отменно, на себе проверил, — сказал он, улыбаясь.

Я хмыкнул, пытаясь изобразить, что мне не всё равно, хотя я даже не был её парнем.

— Давно Маша тут была? — спросил Макс.

— Да нет, пару дней назад, — протянул мужчина сладким голосом. — Но я не припоминаю, чтобы у Марии был брат.

— Как вы и сказали, Маша — человек скрытный, — встрял в их диалог я.

— Тоже верно.

Он закурил сигарету и закинул ноги на стол.

— А не было здесь никаких подозрительных товарищей, которые проявляли к ней необычный интерес? — продолжил я.

— Да разные ребята попадаются. У каждого свои фантазии, но примерно месяц назад нарисовался у нас какой-то странный челик. Не скажу, что он неженка, но явно был здесь впервые. Хотя рассказывал про похождения. Ему зачем-то понадобились параметры девушек, так как у него есть своя анкета какая-то. Спрашивал про рост, вес.

— Вес? — заинтересовался я.

— Да, мне тоже это показалось странным. Обычно все смотрят только на внешний вид, но этому были очень интересны все параметры, включая здоровье, — откупоривая бутылку алкоголя, говорил мужчина.

— Боялся заразиться? — предположил Макс.

— Наверное, не знаю, не задумывался над этим. Выбрал-то он в итоге Машу. Но меня больше смутило то, что он спрашивал её адрес. Я, конечно, не ответил, но Маша в итоге сама его дала.

— Под каким это предлогом? — задался вопросом я.

— Всё очень просто. Он предложил ей в пять раз дороже, чем плачу ей я. Сказал, что ему интереснее дома. Ну, в общем, странный. Думаю, он просто стеснялся, — разговорился сутенёр.

— Мы найдём этого странного. А имя и фамилия у него есть? — спросил Макс.

— Ну я же не паспортное бюро, чтобы каждого клиента в дневничок записывать. Да и он не особо запоминающийся. Представился то ли Колей, то ли Лёшей. Не помню, — пожал плечами он.

— Тоже верно, — кивнул Макс.

— Кто бы мог подумать, что Машка такая. Хотя я всегда догадывался, в конце концов, скольких мужиков на деньги развела, — продолжал наш собеседник с той же наглостью.

— Это моя сестра умеет, — подыгрывал мой друг.

— Ладно, мне надо девчонок контролировать. Хотите, оставайтесь, предложу за полцены, раз уж вы родственники Марии.

— Да нет, спасибо, нам нужно искать эту красотку, — сказал я, поднявшись со стула

— Что за необходимость?

— Деньги. Она спёрла у меня кругленькую сумму. Вот я и хочу её найти, а ему, — указал я на Макса, — Нужно блудную сестру вернуть домой.

— Ну ладно, ребята, удачи. Если что, сообщите, вот вам мой номер. Мне Маша тоже необходима. Бизнес! — воскликнул он, выводя нас на улицу.

— Хорошо.

Мы пожали друг другу руки и также оперативно попрощались. Уже усевшись в машину, мы завели диалог:

— Вот ты и попался, голубчик. Жаль, не всё так просто, но зато мы знаем, где они познакомились, и как он узнал пропорции для того, чтобы рассчитать дозу миорелаксантов, — проговорил я.

— Да, видимо. Мария и правда была здесь авторитетом. Раз нам не задали почти никаких вопросов, — отвечал напарник.

— Ну да… Ладно, пора бы домой, завтра рано вставать. Да и мы уже совсем выбились из сил. Тебя подкинуть до дома? — спросил я, заводя машину.

— Если можешь, конечно, — ответил Макс.

— Да без проблем.

Потом мы обсуждали с Максом кучу бесполезных вещей, совершенно не связанных с делом. Что идёт по телеку, что происходит в мире, немного поболтали про работу и репортажи, связанные с делом. Затем я невзначай спросил, как его жена.

— Да нормально. Ей уже получше. Ну, хотелось бы верить, — расстроено ответил мне товарищ.

Жена Макса болела. Лейкемия — не самая лёгкая форма рака. И самое ужасное, что она встречается у людей разных возрастов. Вот и Лена вытащила этот несчастливый билет. Если бы вы получше знали Макса, тогда бы точно восхитились этим человеком. Родился он где-то в селе, даже дальше отсюда, чем живут Ботковы. Отец его всю жизнь работал, а мать ушла от них после рождения младшей дочки. Тем не менее, Макса это не сильно огорчало. Ему было, о ком заботиться. У него две младших сестры, которых он хранит и оберегает. Насколько мне известно, примерно в пятнадцать лет он задумался о том, чтобы пойти работать в полицию. Зачастую видение несправедливости всегда заставляет людей искать обратного. Вот и Макс окончил школу с серебряной медалью, поступил в институт, отучился, причём, сдавая всё самостоятельно, что в нынешнее время — большая редкость. Он стал хорошим следователем. Может, где-то Макс и мог ошибиться или не придумать какого-то плана, но справедливость была для него важнее, а это — самое главное для следователя. Как я уже говорил в самом начале, он оставался человеком. Таким жизнерадостным, вечно шутящим. Но мало кто знал, что скрывается под этой маской. Женился Макс года три назад. Но встречались они давно, ещё с самого института, а про болезнь Лена узнала только недавно. Лейкемия такая штука, что нельзя быть уверенным в том, что будет завтра. Химиотерапия и другие препараты не всегда помогают в этом случае, вот и Лене не помогало. Тем не менее, Макс безумно старался для неё. Тратил всю свою зарплату на её лекарства и поддержание жизни. На себя он расходовал мало, можно сказать, почти ничего. В Максе есть черта, которой порой нет даже в обычных людях, не говоря уже о полицейских. Я упоминал про нашу чёрствость и безразличие, но порой не только следователи относятся ко всему спустя рукава. Как например, эта Мария. Макс таким не был. Он обожал благодарить людей, всегда был вежлив, шутлив, и никогда не отказывал в помощи. Если он и был грустен, то это случалось крайне редко. Либо от усталости, либо в его жизни происходило что-то поистине ужасное, что правда волновало его душу. Как, например, наш серийный убийца. Макс не сентиментальный. Просто именно он, по моему мнению, является примером истинного хорошего человека. Макс не был ленивым. Наоборот, всегда работал, чтобы помогать семье, и разумеется, друзьям. Были случаи, когда он спасал меня от всякой дурости, как, например, взятки. К ним я хотел прибегать от отчаяния и одиночества, так как помощи мне ждать было не от кого. Короче, Макс был единственным человеком, ради которого я бы даже встал под пули. Ну, если бы подвернулась такая возможность.

Я остановил машину.

— Приехали, — объявил я.

— Спасибо, что подвёз. До завтра, Миш, — сказал он и довольный вышел из машины.

— До завтра. Лене привет, — крикнул я ему вслед.

— Хорошо, — уже заходя в подъезд ответил друг.