— Хорошо, пусть в три кости. Все слышали? Когда на игровом столе кости лягут тремя шестерками, игра останавливается! Выигравшим считается тот, кто бросал в этот момент кости, и он получает все со своих противников! — огласил я.

— Я тоже играю! — Ионэль появилась слева от меня.

— Есть еще желающие⁈ — громко полюбопытствовал Юрлак. — Что больше нет смельчаков пополнить жалкую команду Райсмара?

— Мастера Райсмара Ирринда! — поправил его Салгор, тонким дребезжащим голосом — он у него получался таким, когда парень старался говорить громко.

— Господа, госпожи и всякие мерзавцы, прошу к игровому столу! — я направился по проходу между помостом и столиками у средней арки.

Стол, тот самый за которым мы играли прошлый раз, быстро опустел. Остался только какой-то пьяненький крепыш, вряд ли знакомый с Юрлаком. И он вскоре сдался под уговорами своего товарища, отошел.

— Итак, вас трое? Эльфийка, я думал ты умнее, — хмыкнул главный отжимала, устраиваясь на противоположной стороне стола от меня. — Нас тоже трое: Густал и Ранх, — он кивнул стоявшему от него слева парню постарше, лет этак тридцати — видимо он был тем названным Ранхом. Другой, в темно-коричневой рубахе, надо понимать, был Густалом. Я не старался запомнить — вряд ли их имена мне когда-либо пригодятся.

Я чувствовал, как Иона злится на его слова о ней, и придержал ее за локоть, чтобы она не начала сводить счеты в совсем неуместное время.

— Кости где? — Юрлак обернулся.

Тут же кто-то услужливо положил на стол три крупных нефритовых кубика с жирными черными цифрами по всем сторонам. Крупные — это хорошо. Такими легче манипулировать пальцами, когда придет время остановить игру. Без сомнений, именно так думал мой нагловатый противник. И здесь я был с ним полностью согласен. В левую руку я сразу вложил кинетику. Кто там сказал, что магию использовать нельзя? Так по договору, нельзя на улице во время разборок — о запрете на магию за игровым столом не было речи.

— Играем по очереди, как стоим. Пусть первый ход будет эльфийки. Все-таки женщина, красивая. Да еще с мечом, — Юрлак бросил насмешливый взгляд на Иону. — Ах, да, ставка… Давайте сразу по двадцать гинар, чтоб не затягивать.

— Мастер Ирринд, выбросить 18 шансов очень мало! — шепнул мне Салгор. — И по двадцать я не протяну. У меня всего тридцать шесть гинар.

— Райс, ты сумасшедший? Всем ясно, что если не жульничать, то 18 вряд ли быстро выпадет. Значит на это расчет! — вспыхнула Тетива Ночи.

— Раз кости на столе, выхода из игры до первой ставки нет! — огласил кто-то из парней Юрлака. — Клади 20 гинар и выходи, если не нравится.

— Да я тебе, голову отрежу, чтоб она не несла эту чушь! — Иона стиснула рукоять меча, и ободрилась, видя, как к нам протискивается Яркус, неся добротный лук и колчан со стрелами.

— Так, спокойно! Тише, дорогая! Доверься мне! Вспомни, как было на мельнице, — негромко произнес я эльфийке и повернулся к Салгору: — Сделаешь две ставки — пять гинар добавлю. А там посмотрим.

— Хватит болтать! Делайте ставки! Как всегда, первый ставит тот, кто первый ходит — у нас все по правилам! — рявкнул Юрлак, нависая над столом. Сейчас его торс казался таким же мощным, как и у Яркуса, хотя Борода был повыше ростом.

Иона развязала кошелек и положила на стол четыре небольших серебряных монетки, и произнесла:

— Райс, мне денег не жалко. Но я не собираюсь терпеть, когда из меня кто-то пытается сделать дуру.

— Потерпи немного. Игра не будет долгой, — ответил я, глядя как делают ставки люди Юрлака, перешептываясь между собой.

Очередь перешла к Салгору. Он аккуратно положил на стол пять кругляшей. Последним ставку делал я, попутно сунув своему ученику 5 гинар.

— У меня здесь все, последнее, — Салгор сдал в кулаке почти пустой кошель из затертого сукна. — Потом жить не на что будет.

— Не дрейфь, — сказал я и тут же Иона бросила на стол кубики.

Они скатились в небольшое углубление в центре стола. Выпало 2 — 4 — 1.

Кости перешли к команде Юрлака, затем к Салгору, тот старался особо, тряс их, наконец бросил. Выпало в общем сумме 11.

Я выбросил 8, не слишком заботясь о результате, и понимая, что настоящая игра начнется лишь тогда, когда в самых тощих кошельках начнут заканчиваться деньги. Вот тогда стоит быть внимательным и следить за руками противника. При чем не только Юрлака: его парни по договоренности тоже могут проявить ловкость пальчиков. Или даже без всякой ловкости с наглым взглядом установить кости тремя «шестерками» вверх. Был еще вариант: кубики могли лечь тремя «шестерками» случайно. Шанс невелик, но он есть. Что будет в этом случае, я не знал. Наверное, игра продолжится, а может обернется скандалом.

— Уже сто двадцать гинар, господа, — полный удовольствия главный отжимала, повернулся к своим. — Игра может стать интереснее, чем позавчера в «Буревестнике»! Делаем ставки! Ход за гостьей из Элатриля, — он уставился на Иону.

Тетива Ночи зазвенела кошельком — он у нее был намного тяжелее моего. Положила на столешницу мелкую золотую монетку и забрала две серебряных по пять гинар.

— О! Золотишко пошло! Да ты богатая девочка! — рассмеялся Густал и небрежно бросил несколько серебряных монет.

После Ранха расстался с деньгами мой ученик. Сделал он это с явной неохотой, вытряхнув с кошелька всю мелочь и горестно высыпав ее на денежную горку возле средины стола. Медяки докатились до противоположной стороны стола.

Иона, чувствуя поддержку стоявшего позади Яркуса, бросила кости. И все затаили дыхание: выпало две шестерки. Третий кубик долго не мог найти свое место, вращаясь в неглубокой впадине по центру стола. Наконец остановился «двойкой» вверх. Ход перешел к банде Юрлака. Они бросали с показной небрежностью. Сумму «Горы» пока не выбросил никто. Ранх с усмешкой передал кости Салгору.

Мой ученик сжал их в кулаке, закрыл глаза и, подняв голову, начал что-то беззвучно шептать. Молился парень или пытался кости заговорить — все это было, конечно, глупостью.

— Эй, давай уже! — поторопил его один из дружков отжималы.

Салгор бросил кости на столешницу. Вышло почти как у Ионы: два кубика, повертевшись, легли вверх шестерками. И все замерли, глядя на третий. Он докатился до центра выемки. Там все-таки. Остановился тоже «шестеркой» вверх.

— «Гора»… — не веря своим глазам, прошептал Салгор и вопросительно посмотрел на меня.

Я понял, что сейчас наступает очень интересный момент. При чем не такой, на который я рассчитывал. Куш на столе бы слишком мал. Это для моего ученика стряслась невиданная удача, но для меня как бы небольшая проблема. Я тут же вложил в свободную руку «Щит Нархана». В левую кинетику.

Первый голос подал Юрлак.

Глава 17

Темный угол

Опираясь крепкими руками на стол, отжимала навис над ним и грозно произнес:

— Все-таки вы решили использовать магию и жульничество!

— Все-таки мы играем по-честному. Пока по-честному! — подчеркнул я. — До тех пор, пока кто-то из вас не попытается здесь хитрить, — говоря это, я понимал, что эта игра не может быть окончена честно. И мне оставалось ждать, когда Юрлак или кто-то из его игроков пойдут на обман.

— Забери деньги, Салгор — они твои, — сказала Иона.

Хотя эльфийка потеряла сейчас 40 гинар, на ее губах сияла довольная улыбка.

— Не смей трогать! — вскрикнул Ранх, его зрачки стали остры, точно острия стрел.

— Бери, Салгор. Смело! — разрешил я, зная, что ученик ждет моего разрешения.

— Пусть возьмет, — мрачно произнес Юрлак. — А то у него ставки делать нечем. К нам удача повернется тогда, когда деньжат на столе будет побольше.

Мы сыграли еще дважды, и теперь уже у меня возникла проблема со ставками. Еще на одну денег мне хватало, а вот дальше…

— Мастер Райс, ты, как всегда, небогат, — усмехнулась Тетива Ночи. — Дать монетку? — она вертела в пальцах золотой кругляш, весом то ли в 30, то ли в 50 гинар.