– А как там отец? – после небольшой заминки выдавила Алина.

– Без понятия. – Никита отмахнулся. – Его мы с Тёмой почти не обсуждали, знаешь ведь наши отношения. С тех пор как меня отчислили из универа, отец вообще не хочет со мной иметь никаких дел. Да и я с ним, если честно, тоже.

Несмотря на напускное равнодушие, Алина знала, как тяжело было Никите, когда отец перестал с ним общаться. Сама Алина уехала из дома сразу после окончания школы и первый раз за много лет почувствовала свободу. После смерти жены Игорь Савин почти возненавидел старших детей. Может, потому что и Алина, и Никита слишком напоминали мать, а может, по какой-то другой, одному ему известной причине. Близок он был только с младшим сыном, Артемом, точной его копией и внешне, и внутренне.

Пренебрежительное отношение отца только сблизило ее и Никиту, которые были крепкой командой в детстве, старались защищать друг друга. Брат стал для Алины одним из самых близких людей, и ее сильно расстраивало, что Олег его не выносил. Он считал Никиту бездельником, который не мог удержаться ни на одной нормальной работе.

– Ты мне совсем ничего не рассказал про себя, – улыбнулась Алина, меняя тему. – Как там твой сайт по поиску вторых половинок? Ты же этим сейчас занимаешься?

– Я… – Никита виновато запнулся. – Я как раз хотел об этом с тобой поговорить. Ничего не вышло.

– Что? Но почему?

– Теперь все можно узнать через соцсети, всякие чат-боты помогают назначить свидания и даже переписываются за тебя, похоже, людям больше неинтересны личные встречи типа с чистого листа. Но у меня есть другая идея…

– Пришел Олег, – неожиданно прервал его Кай, и Никита вздрогнул.

– Никак не могу привыкнуть, что у вас тут повсюду вшита эта подслушивающая штуковина, – пробормотал он.

Олег зашел в гостиную, и его глаза чуть расширились при виде импровизированного пикника на диване. Сердце пропустило удар, и Алина вскочила, резко стянув с волос резинку.

– Смотрю, вы тут вовсю развлекаетесь, – прохладно произнес Олег. – Алина, ты не говорила, что твой брат к нам зайдет.

Все мысли словно разом покинули ее, пока она пыталась оправдаться, но Никита спас ее, поднявшись с дивана.

– Я все равно уже собирался уходить, да, сестренка? – Он бросил успокаивающий взгляд на Алину, а затем добавил, обращаясь к Олегу: – Не буду злоупотреблять твоим гостеприимством.

– Что, снова пришел просить у Алины денег на новую «гениальную» идею? – едко спросил Олег. – Неужели твоя предыдущая провалилась? Может, тебе стоит оставить разработку новых технологий тем, кто в этом действительно разбирается?

– Олег! – ахнула Алина.

– Ничего. – Никита чуть побледнел. – Все правильно. Куда уж мне до замдиректора компании, которая внедряет в людей роботов-шпионов.

Олег уже хотел ответить, но Никита промчался мимо него, оставив последнее слово за собой, что, как знала Алина, еще сильнее разозлило мужа. Она старалась не смотреть на Олега, пока подавала брату пальто.

– Аля, все нормально, – слегка улыбнулся Никита, как всегда прочитав то, что она хотела скрыть. – Напишу тебе чуть позже, окей?

Дверь за ним закрылась, и Алина медленно повернулась к Олегу.

– Зачем ты так? – тихо спросила она.

– Пусть лучше услышит правду от меня, – бросил Олег, расстегивая манжеты безупречно-белой рубашки. – Может, наконец найдет нормальную работу.

– Нормальную? – горько усмехнулась Алина. – Скажи мне, что для тебя значит «нормальная»? Приходить домой в десять вечера? Работать по выходным?

– Господи, Алина, сколько можно? – процедил Олег. – Тебя что, не устраивает, как мы живем? Тебе не нравится эта квартира в новом районе, не нравится, что ты получаешь все, чего бы ни захотела? Ты прекрасно пользуешься всеми благами моей работы, так что не надо жаловаться. Твой брат просто неудачник, и я не могу смотреть, как ты снова и снова даешь ему деньги на его глупые стартапы.

Неумение терпеть нападки в сторону близких людей всегда было слабостью Алины. Обида за Никиту мгновенно вытеснила вину и осторожность, и она вспыхнула.

– Я никогда не просила у тебя денег, чтобы помочь Никите. Это мой брат и мое решение. Тебя это не касается.

– Меня касается все, что связано с тобой! – вдруг заорал Олег, и голубая жилка на его лбу отчаянно забилась. – Не забывай, что в нашей семье я принимаю решения. После всего что я сделал для тебя, я заслуживаю уважения.

Алина ненавидела, когда муж становился таким, словно в нем просыпался совсем другой, незнакомый ей человек. Но еще больше она ненавидела слабость, которая разлилась по телу, заставила сжаться, отступить.

– Извини, Олег, я поняла. – Она отвела взгляд, желудок сковала тошнота. – Просто я не люблю, когда ты оскорбляешь Никиту, ты же знаешь. Разогреть тебе ужин?

Буря в глазах мужа утихла, словно ее никогда и не было, и он сдержанно улыбнулся.

– Конечно. Только сначала схожу в душ. – Олег прошел мимо, мимолетно поцеловав ее в лоб.

Облегчение вытеснило все остальные чувства, волной расслабляя сжатые в тисках мышцы. Алина вздохнула, натянув на побелевшие запястья длинные рукава рубашки, и включила плиту.

Пронзительная вибрация проекционного браслета выдернула Антона из душных, тревожных снов. Вчера он сильно перебрал, и теперь голова словно взрывалась изнутри при малейшем движении.

Приоткрыв один глаз, он поморщился и вспомнил, что забыл вчера снять контактные линзы. Экран на предплечье показывал десять непрочитанных сообщений в «PostОмат», но Антон пока не был готов с ними разбираться. Поспешно проглотив две таблетки ибупрофена, он отыскал в глубине сумки очки и пару минут прокручивал ленту новостей, пытаясь прийти в себя. Рука уже потянулась к бездымной сигарете, но желудок взбунтовался при мысли о горьком привкусе.

Сегодня Антону нужно было снова навестить отца. Врач ждал ответа по поводу реабилитации, но речь о деньгах вчера так и не зашла. Антона все еще трясло от едких слов Олега, бьющих прямо в цель. Он злился на себя за то, что не разукрасил его высокомерную физиономию.

Не повышал настроение и вчерашний разговор с куратором. Тот выразил «опасения», что Антон давно не привлекал новых людей в компанию. Он предложил ему перейти на более продвинутую ступень, с лучшими условиями и доходом, но была одна проблема: стоила она восемьдесят тысяч рублей.

Антон просто не мог позволить себе такой пакет, однако от мысли, что он так и не выберется с самой низкой франшизы, его потряхивало. Работа барменом в Сочи не приносила особого дохода, именно поэтому идея развиваться в такой компании, как Affonos Group, ему так понравилась. Больше не пахать всю ночь, не брать двойные смены, позволять себе все, что хочется. Что может быть лучше?

Но привлекать людей в проект оказалось сложнее, чем он думал. Сбежав из Новосибирска, Антон оборвал все связи, а в Сочи у него почти не было знакомых. Желающих изменить свою жизнь было мало, даже притом, что он активно вел блог в «PostОмат». А теперь куратор ясно дал понять, что переход на «следующий этап эффективного сотрудничества» не просьба, а настоятельная рекомендация.

Сейчас у Антона слишком трещала голова, чтобы раздумывать над сложными вопросами, и он решил пока разобраться с тем, что мог контролировать. Первой задачей было поговорить с заведующим отделением (как бы там его ни звали) и спросить, можно ли задержать перевод отца в реабилитационный центр.

Он пока не представлял, где найдет на это деньги, а снова звонить Олегу – все равно что вскрыть себе вены ножом для пиццы, но Антон разрешил себе подумать об этом позже. Наконец, осознав, что может держаться более-менее вертикально, он вышел из затхлого номера гостиницы и отправился к отцу.

Олег, скривив губы, придирчиво рассматривал свое отражение в зеркале. В личном туалете Бориса его никто не беспокоил, и он мог спокойно подготовиться к предстоящей встрече.