– Как же я рад видеть тебя, мой мальчик, – пробормотал он.
Под цепким взглядом стальных глаз Антону стало не по себе. Будто осознав, что пауза затянулась, адвокат произнес:
– Ну, давай сядем.
Виктор Сергеевич элегантно опустился на диван, что казалось практически невозможным для его широкоплечей и крепкой фигуры. К ним в ту же минуту подскочила официантка.
– Здравствуйте. Меня зовут Алиса, что вам принести?
– Кофе черный, без сахара, пожалуйста, – улыбнулся Виктор Сергеевич.
Девушка покраснела и, пробормотав: «Конечно, сейчас принесу», сбежала, словно за ней гнались. Антон закатил глаза. Виктор Сергеевич, хотя ему было уже пятьдесят пять, все еще производил неизгладимое впечатление на противоположный пол, а иногда и на свой.
– Ты поэтому выбрал эту древнюю кофейню, чтобы официанток клеить? – ухмыльнулся Антон.
– Нет, просто мне больше по душе, когда меня обслуживают люди, а не машины, – спокойно ответил Виктор Сергеевич.
Антон не мог с этим согласиться, ему больше нравились нью-кафе, где стояли экраны самообслуживания, а кофе можно было забрать из автомата. Меньше взаимодействия, да и чаевые оставлять не надо.
– Ну что, рассказывай, как у тебя дела? – Крестный внимательно посмотрел на него.
– У меня все прекрасно, – ответил Антон. – Сейчас развиваю крутой проект. Можно очень хорошо заработать.
– И что же это за проект такой?
– Знаешь, что такое кешбэк? – И, не дожидаясь ответа, торопливо продолжил: – Это когда ты покупаешь товары и при этом зарабатываешь. У компании много партнеров, отбить вложенные деньги можно очень быстро, а потом нет предела, можно получать все больший и больший доход, деньги работают на тебя…
– Так, так, погоди… – перебил его Виктор Сергеевич. – Ты уже вкладывал туда какие-то средства?
– Ну, конечно, я купил франшизу. Как бы я еще смог заработать?
– И много ты заплатил?
– Пока денег хватило только на самый дешевый пакет, но, думаю, со временем…
– Антон, – крестный вздохнул, – я часто сталкиваюсь по работе с подобными компаниями. Похоже, тебя втянули в пирамиду.
– Это не так. – Антон сжал зубы. – Многие думают, что такая концепция – это пирамида. Но нужно понимать разницу между ней и сетевым маркетингом. Фишка в том, что в пирамиде нет никакого продукта, а у нас в «Affonos Group» есть своя авторская карта, с помощью которой люди зарабатывают очень неплохие деньги. Главное – желание…
– Ваш кофе, – весело прервала официантка, словно не заметив тяжелой атмосферы, витающей над столиком.
– Антон, – начал Виктор Сергеевич, когда она отошла, – не надо ершиться, я просто спросил, вот и все. Я не твой отец, и не надо мне ничего доказывать. Кстати, о твоем отце, ты говорил, что навестил его в больнице.
Эта резкая смена темы заставила Антона притормозить, и он вдруг осознал, в какой напряженной позе застыл. Его рука потянулась к бороде. Дурацкая привычка вечно появлялась, когда он нервничал.
– Да, я был у него. – Он отвел глаза. Затем после паузы добавил: – Это было ужасно.
– Тебе, наверное, было очень тяжело увидеть его таким, – вздохнул Виктор Сергеевич. – Что сказал врач?
– Что у отца тотальная афазия. Он не понимает, что ему говорят, и сам говорить не может.
– Какие прогнозы?
– Заведующий отделением хочет поместить отца в какой-то частный центр. Говорит, они там творят чудеса, но, естественно, это очень дорого. Поэтому я и хотел встретиться с тобой, я не могу себе позволить оплатить его лечение, мне нужен доступ к счету отца.
– С этим есть одна проблема. – Виктор Сергеевич нахмурился. – На случай недееспособности Бориса, управление всеми его счетами переходит к Олегу Куприянову.
В голове у Антона зашумело. Стиснув зубы, он процедил:
– Так вот кто теперь стал преемником отца?
– Несмотря на то что Борис никогда бы в этом не признался, он сильно сдал в последнее время, – осторожно произнес крестный. – Олег стал для него незаменимым помощником после…
– После того как отец меня выгнал? – горько усмехнулся Антон. – Да, Олег действительно незаменим. Пока меня не было, успел прибрать к рукам компанию отца.
– Ты несправедлив к нему, мой мальчик. – Виктор Сергеевич покачал головой. – Благодаря Олегу, дела «Новултус» пошли в гору, он сильно разгрузил Бориса. Тебя долго не было, и ты не видел, как тяжело было бы твоему отцу справиться с компанией в одиночку.
– А кто в этом виноват? – вскрикнул Антон, и несколько человек обернулись на них. – Я не выбирал такую жизнь, как ты помнишь, – уже тише добавил он, – отец выбрал ее за меня.
– Поэтому ты назвался «Майер», когда позвонил мне? – Крестный проницательно взглянул на него. – После той истории ты сменил имя?
– Да. Со старым было связано слишком много шумихи, и я просто…
– Начал новую жизнь?
– Да, можно и так сказать.
– Антон, я понимаю, что ты недолюбливаешь Олега, но он неплохой парень. Позвони ему, поговорите нормально. Я уверен, что он в курсе ситуации и обязательно выделит деньги на лечение Бориса.
– Ладно. – Антон скривился. – Я ему позвоню.
– Вот и отлично, – рассеянно улыбнулся Виктор Сергеевич, взглянув на часы. – Мне уже пора, мой мальчик, встреча с клиентом.
Вместе они вышли из кафе и уже было распрощались, как вдруг Антон неожиданно даже для самого себя выпалил:
– Дядя Витя, – назвал он крестного прямо как в детстве. – Ты веришь, что я этого не делал?
Виктор Сергеевич невольно вздрогнул и отвел взгляд. Все было понятно без слов, и Антон, невесело усмехнувшись, развернулся и зашагал прочь по туманной, наполненной призраками прошлого улице.
Глава 2
– Алина, а что делать, если мой брат совсем не подержанный?
Высокий детский голос прозвучал оглушающе в тишине класса. Алина, которая стояла у окна, погруженная в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.
– О чем это ты? – улыбнулась она своей единственной в это утро ученице.
– Он противный! Когда я чего-то хочу, он всегда говорит: «Мама тебе никогда не разрешит»! Он совсем меня не поддерживает!
Алина уже два года работала педагогом в частном центре «Солнышки», каждый ее день проходил в тесном общении с детьми, но она не потеряла способности удивляться тому, как причудливо устроен детский мозг. «Подержаный, ну надо же…» – усмехнулась про себя Алина, но, стараясь сделать серьезное лицо, ответила:
– Наверное, ты имеешь в виду «поддерживающий»?
– Ну да, – удивилась шестилетняя Катя. – А какая разница?
Не успела Алина ответить на этот глубоко философский вопрос, в дверь громко постучали. И, не дожидаясь разрешения, в проеме показалась ухоженная молодая женщина в жилетке из натурального меха.
– Ну что, вы закончили? – раздраженно спросила она.
У женщины было гладкое, почти кукольное личико, по плечам разметались тщательно уложенные золотисто-каштановые волосы. Назвать ее иначе, чем красавицей, язык бы не повернулся, однако надменный неприятный голос мгновенно схлопывал первое впечатление о ней, как бумажный пакет. Алина бросила взгляд на часы: оставалось еще десять минут.
– Мы пока не закончили, – строго ответила она. – Подождите, пожалуйста, в коридоре.
– Я не могу ждать! – Тут же выстрелило в ответ возмущение. – Я же говорила, что Катя должна сегодня уйти пораньше, у нас самолет через несколько часов.
Алина проглотила резкий ответ, что никто ее не предупреждал и, вообще, десять минут ни на что бы не повлияли. В частных организациях было одно, самое важное и самое раздражающее правило: клиент всегда прав. Так что Алина повернулась к ученице и как можно мягче сказала:
– Иди, Катя, не заставляй маму ждать.
Катя была одной из самых чувствительных ее учениц и, словно почувствовав, как обижает Алину такое пренебрежение, на прощание быстро обвила руками ее талию. Это проявление заботы, естественно, заслужило от матери Кати недовольный взгляд, который Алина предпочла проигнорировать.
