Карета Уфира медленно въезжала внутрь, колеса тяжело гремели по булыжникам моста, ведущего через глубокий ров. По мере продвижения кареты, взор Уфира скользил по замку, его высокие черные башни казалось касались самого неба. Сумерки сгущались, придавая строению еще более мрачный и угрожающий вид.
Внутри двора царила зловещая тишина. Окна замка, напоминающие пустые глазницы, смотрели с холодным безразличием. Карета остановилась перед массивными дверями главного входа. Демоны, находившиеся на карауле, отступили, уступая дорогу.
Уфир глубоко вздохнул, ощущая, как нарастает напряжение. Ворота за ним закрылись с гулким стуком, окончательно заперев его в чертогах тьмы. Теперь пути назад не было. Он вышел из кареты, чувствуя, как холодный воздух замка пронизывает его мех, вызывая мурашки. Уфир поднял голову, решительно направляясь к входу, понимая, что впереди его ждут ответы, а может быть, и новые ужасы.
Как только Уфир с Парки зашли за порог дверей, Оливьер немного провёл гостей, держа высоко голову. Его уверенный взгляд пронзил замерших демонов, которые не смели нарушить тишину. Подняв руку, он скомандовал:
— Тепло встретьте гостей! Проведите их в комнату для отдыха."
Демоны кивнули и поспешили выполнять приказ. В их действиях была видна некоторая нервозность, как будто присутствие Уфира и Парки нарушало привычный порядок.
Оливьер жестом пригласил Уфира и Парки следовать за демонами. Они прошли через массивные двери, которые с громким гулом закрылись за ними, окончательно отрезая путь к отступлению. Внутри замка воздух был тяжелым, пропитанным ароматом старинных камней и пыли.
Их проводили по длинному коридору, освещенному тусклыми факелами, мерцание которых отбрасывало зловещие тени на стены. Каждое эхо шагов разносилось по коридору, усиливая чувство тревоги. Демоны, сопровождающие их, молча шли впереди, изредка бросая настороженные взгляды назад.
Коридор привел их к просторной комнате с высокими сводчатыми потолками. Стены здесь были украшены гобеленами, изображающими сцены из истории Молоха и его подвигов. В центре комнаты находился большой стол, накрытый черной скатертью, на котором стояли блюда с едой и питьем. Вдоль стен располагались удобные кресла и диваны, обитые темной тканью.
— Это место будет вашим убежищем до встречи с повелителем. — сказал Оливьер, жестом указывая на комнату. — Здесь вы сможете отдохнуть и подготовиться.
Демоны осторожно расставили свечи по периметру комнаты, создавая мягкий и успокаивающий свет. Один из демонов принес теплые одеяла и положил их на кресла. Другой подошел с подносом, на котором стояли напитки.
— Пожалуйста, располагайтесь. — произнес Оливьер. — Повелитель встретит вас, когда будет готов.
Уфир и Парки переглянулись, ощущая напряжение и тревогу. Время до встречи с Молохом тянулось бесконечно, и каждый миг ожидания наполнялся страхом перед неизвестным. Однако, в этой мрачной тишине была и странная уверенность, что скоро откроются долгожданные ответы.
— Мне немного не по себе, Уфир. — Взволновано произнёс Парки, сложив руки друг на друга, нервно ударяя пальцами по собственным костяшкам.
— Не переживай, я думаю всё обойдется.
— А вдруг нас заберут на войну?
— Мы не можем быть ни в чём уверены наверняка, поэтому заранее волноваться или радоваться смысла нету.
— В такой ситуации вряд ли до радости.
Оливьер сел рядом с Уфиром и расположился так уверенно, словно был у себя дома.
Что вы такие напряжённые, ребята? — спросил он, удобно устроившись на диване.
— Сложно быть спокойным, когда атмосфера довольно жуткая. — Заявил Уфир, не смотря в глаза Оливьеру.
— Верно говоришь. Но одно могу сказать точно: первое впечатление часто обманчиво. Не важно, как кто-то или что-то выглядит снаружи, пока не узнаешь, что скрывается внутри.
— Позволь вопрос, а что у тебя внутри?
— Лишь ненависть.
— Но ты же помогаешь нам, разве ты так ужасен?
— Все без исключения по-своему ужасны, и помогаю я вам лишь потому, что это в моих интересах.
— И какие у тебя интересы?
— Я желаю изучить антропоморфов и стать сильнее, чтобы стать правой рукой Молоха.
— Ты хочешь помогать ему с войнами?
— Да мне плевать на войны, они бессмысленные и всегда начинаются с ошибок людишек. Не одну войну не начал демон, а вот человек вполне способен на это. За это я и ненавижу людей. Демоны в аду далеко не добрые существа, но они не стараются истребить друг друга, как это делают люди. За редким исключеним…
— Трупы на стенах замка как раз говорят об исключении.
— Это не глупость, а жестокость. Молох великолепно управляет чертогами. За всю историю у нас не было ни одной войны между демонами. Жить в этом мире и так нелегко, так какой смысл воевать друг с другом?
— Пожалуй тут ты прав, но почему сейчас Молох отправляет войско наверх?
— Причина всё та же — человеческая глупость. Они думают, что жертвоприношениями смогут искупить их грехи, но заблуждаются. Эти войны лишь показывают, что их настоящие враги — мы, а не другие люди. Мы всегда были сильнее, и они должны уважать нас, как мы когда-то уважали их.
— Вражда между вами не всегда была?
— Верно. Всё началось с самого зарождения мира в целом…
Несколько тысяч лет назад, мир возник из неоткуда и причину его появления знала лишь церковь. Сами служители церкви несли учение о том, что их Богом является некий Молох, кой создал мир из пустоты. Религия склоняла сотни тысяч человек к регулярным постам и молитвам. Но так ли это на самом деле?
Представить сложно, но в самом начале была лишь пустота — бездна неведомого, лишенная формы и содержания. В этом безмолвном пространстве, где даже время казалось лишним понятием, Молох пребывал как эманация чистой силы и потенциала.
Молох не обладал физическим телом, как мы его представляем. Он был чем-то намного более высоким и непостижимым. Его сущность была соткана из света, который не покидал его, но и не сливался с окружающей пустотой. Он был источником всего, что существует, и его воля была законом для этого безграничного мира.
И в один момент, в этой бесконечной пустоте, Молох вспыхнул, словно звезда на небесах, испуская из себя потоки света и энергии. Этот свет создал первую искру жизни, и внезапно пустота начала наполняться цветом, звуком и движением.
Под его сверкающим взором материя начала формироваться, словно глина в руках мастера. Океаны, залитые светом, горы, покрытые драгоценными камнями, и просторные небеса, озаренные миллионами звезд, возникли под его вдохновением.
Молох не ограничивался лишь созданием физического мира. Он также вдохнул в него душу, даровав существам разум и чувства. Их сердца наполнились любовью, страхом, надеждой и жаждой познания.
И так, из тьмы и пустоты, родился мир, богатый жизнью и разнообразием. Молох стал его создателем, его владыкой, его источником жизни и смерти. И люди, олицетворяющие его веру, поклонялись ему, принимая его волю как закон вселенной.
Когда-то человечество жило в единстве с Молохом, воспринимая его как своего творца и защитника. Они воздавали ему почести и поклонялись ему, исполняя его волю и следуя его учениям.
Однако со временем человечество начало заблуждаться и отвергать учение Молоха. Они стали самостоятельными, стремясь к власти и собственным целям, игнорируя своего творца. Грех войны, зависти, жадности и ненависти проник в их сердца, и они отвернулись от света Молоха, погрузившись во тьму своих собственных страстей и амбиций.
Молох, взирая на своих созданий, понял, что они утратили свой свет, свою связь с ним. Измученный предательством и разочарованием, он начал проклинать существ, которых он породил. Он отвернулся от них, их грехи сделали их чужими и отдаленными от него.
Молох, увидев, как человечество утратило связь с ним и погрузилось во тьму своих собственных грехов, решил создать отдельное место, где они могли бы искупать свои грехи и пребывать в соответствии с их природой. Так родились Чертоги Тьмы — преисподняя, где темные силы правят и где грешники находят свое место после смерти.
