– Я хотела спросить, барин… Нет, я хотела сказать. Может вы брезгуете того, что со мной было, так вы не думайте – демониха, когда из моего тела уходила, она всё исправила, как было. Даже перестаралась.

– Как это, перестаралась?

– Она пошутить решила и невинность мне вернула, – потупилась Фекла.

– Так это же хорошо? Можешь теперь о своих приключениях промолчать и замуж пойти, как нетронутая.

– Так ведь никто не приглашает. Вот вы бы, барин, пригласили меня замуж? Я ведь красива, – бросила она взгляд исподлобья, проверяя реакцию.

Мышкин подобрал слова, чтобы тактично донести до девушки свою мысль:

– Красива, да. По красоте ты императорского дворца достойна. Или сцены театра. Но ведь не от одной красоты семейное счастье зависит.

– И чего же вам, сударь, во мне не хватает? – лукаво улыбнулась девица.

– Воспитаны мы совершенно по-разному, Фекла, – вздохнул княжич. – Образования у тебя нет и манер.

– Я читать умею! И считать. И Писание знаю хорошо.

– Но ведь этого мало. Девиц из благородных семей годами воспитывают и учат. Языкам, манерам, истории, литературе, музыке, танцам.

Фекла лоб наморщила. Потом предложила:

– А вы меня научите. Я не глупая, я просто необразованная.

Мышкин задумался. Нужна ему образованная служанка? Или от этой образованности только вред будет?

– Ты в моей библиотеке бери книги читать в свободное время. Там справа от двери отдельная полка для детских книг и учебников. С них начни. Будет что непонятно – спрашивай.

Фекла обрадовалась, улыбаться стала. Потом на стол глянула, пальчиком стопку снимков по столешнице раздвинула.

– Скажите, барин, а для какой именно позиции, изображенной на этих фото, ученость нужна? – и упругим теплым бедром прижалась невзначай к руке Данилы, лежащей на подлокотнике кресла.

Мышкин замер, не зная, как поступить. Поднять руку и погладить, приглашая к продолжению? Заговорить о нравственности? Данила оказался не готов к выбору. Растерялся он. Потому просто промолчал, сделал вид, что не заметил теплой упругости. Но и руку свою не стал убирать.

Фекла поняла, что прямо сейчас продолжения не произойдет, забрала поднос и отошла. Уже в двери обернулась:

– Знаете, барин, я раньше не понимала, почему люди так много внимания «этому делу» уделяют. Когда меня хозяйский сын в постель заманил, мне больше его ухаживания и сладкие слова нравились, чем ласки. А вот теперь, после демонихи, всё по-другому. Я сама хочу близости. Не ради замужества или еще чего, а потому что тело просит. Так вы уж, Данила Григорьевич, если я вам люба, не стесняйтесь позвать.

И ушла, чертовка.

– Барин, просыпайтесь, из полиции звонят, срочно говорят! – мелодичный и слегка истеричный голос Феклы вырвал Мышкина из сна.

– Что?

– К телефону вас, срочно! Полиция!

Данила накинул халат и побрел в гостиную, пытаясь продрать глаза.

– Да? – взял трубку, лежащую около аппарата.

– Господин Мышкин? Из сыскного отделения, дежурный. Пинский Давид Борисович сказал, сразу вам позвонить.

Мышкин вздрогнул от утренней прохлады, прошедшей ветерком по голым ногам, и окончательно проснулся.

– Нападение демона. Еще одна женщина пострадала. Давид Борисович просит сразу по адресу приехать, он туда прямо из дома поехал.

– Адрес диктуйте…

Записал в блокноте, лежащем около телефона для таких надобностей.

– Стойте, милейший. Вы сразу в Конклав позвоните, пусть срочно охотников по адресу присылают. Демон может быть еще там. Демон сильный, энергией объелся, предупредите их.

Положив трубку, Мышкин на секунду задумался, взъерошив волосы. Сосредоточился на том, что нужно с собой брать, и пошел одеваться.

– А завтрак как же? – вдогонку крикнула Фекла.

– Не до завтрака сейчас. Ехать надо.

* * *

Данила сбежал с крыльца, крутнул ручку стартера, впрыгнул в автомобиль и бодро выкатился на дорогу. Ехать ему было меньше пяти минут.

Прибыл он раньше команды охотников. Датчик на приборной панели звякнул сигналом. Демон был еще близко и колдовал.

Данила накинул на себя защиту от чужого колдовства и вприпрыжку побежал по широкой парадной лестнице.

Преступление произошло в многоквартирном доме, на третьем этаже, в большой квартире, принадлежащей купцу средней руки.

Она занимала половину этажа. Вдоль квартиры шел длинный коридор, в который открывались двери комнат. В конце коридора выход на черную лестницу.

Полицейские были уже тут.

– Двери запереть, никого не выпускать! – крикнул Мышкин сразу, как вошел.

Убедился, что полицейские, стоящие у парадной и черной двери, приказ услышали и приняли к исполнению.

Сам он вытащил из кобуры револьвер Смит-Вессон «русского» образца, со шпорой под спусковой скобой, для среднего пальца, чтобы отдачей ствол не так сильно уводило. Взвел курок.

Только после этого огляделся. В коридоре кроме двух полицейских никого не было. Со стороны спальни слышались женские рыдания. В детской ревел испуганный ребенок. Был ли демон еще в квартире, Данила не знал. Датчик он применить сейчас не мог, сам находился под магией, и его собственная энергия перекрыла бы сигнал от других источников.

Он пошел вдоль коридора, распахивая по очереди двери комнат. Сейчас надо провести быстрый осмотр, если даже демон попытается спрятаться, хоть бы и в шкаф, – можно будет после приезда охотников обследовать дом более тщательно. Лишь бы не дать ему уйти.

Первая дверь. Гостиная. Круглый стол в центре. В углу – большие напольные часы в корпусе красного дерева, с круглым циферблатом за стеклянной дверцей, с большим блестящим диском на маятнике, мерно отсчитывают секунды громкими щелчками. Под стенами – шкафы, кресла. Никого.

Вторая дверь, напротив первой. Библиотека. Книжные шкафы вдоль стен. Кресло у окна и столик рядом. Никого.

Следующая. Кабинет. Письменный стол. Опять шкафы. И тут никого.

Дальше. Спальня супругов с открытой дверью. Сидя на кровати раскачивается и воет женщина, одетая в пеньюар. Вместо лица у нее – мясо. Только вокруг глаз и рта осталась пятна кожи. Она даже прикрыть лицо руками не может, боится прикоснуться. Рядом вцепился руками в свои всклокоченные седые волосы мужчина. Вокруг них суетится служанка с какими-то каплями и стаканом с водой. Рядом стоит растерянный околоточный. Демона нет.

Что-то звякнуло. Данила распахнул дверь напротив спальни. Гостевая. Застеленная кровать почти на всю комнату. Открытое окно. Рядом – человек.

Демон мгновенно понял, что обнаружен, что отвод глаз не сработал, и кинул на Мышкина заклинание, что-то вроде паралича. Мышкин с ходу ответил «путами», но они бессильно соскользнули – у демона явно было превосходство в энергии.

Соревноваться с ним на выносливость Данила не мог. Ясно, что у демона резерв заполнен во много раз больше, не зря же он обжирался человеческими страстями. Команда охотников могла бы попробовать пережать силой, а он один – невозможно. Потому Мышкин не стал атаковать магией, а кинул свою энергию на ослабление паралича. Этого хватило, чтобы чуть повернуть ладонь с пистолетом и прямо от пояса нажать на спуск.

Грохот. Дым. Тяжелая пуля выбила кусок штукатурки из стены. Выстрел прошел мимо, но сбил концентрацию у демона.

Мышкин освободился от паралича, взвел курок, еще один выстрел. Пуля пошло точно туда, где стоял демон. Тот на пределе возможностей человеческого тела рванулся в сторону и тут же кинулся головой вперед в окно.

Третья пуля пролетела через проем, когда за подоконником уже мелькнули ноги беглеца.

Мышкин, снова взводя курок, подскочил к окну.

Демон сумел перекувыркнуться в воздухе и приземлился на ноги. Чтобы погасить скорость, ему пришлось опереться на руки.

Мышкин вскинул пистолет. Демон рванул бегом. Пуля ударила в брусчатку двора там, где он только что находился.

Еще один выстрел. Демон метнулся в сторону. Мимо.