— Давай, гони! Нам нужно добраться до Тинга. Там всё решится.

Огромный ящер сначала преследовал нас, но потом, всё-таки, отстал, когда мы скрылись в лесу, минуя дорогу.

Хорошо, что земли Народа Степей закончились, а деревья стали препятствием на пути зубастого монстра. Как же так? Неужели те, кто остался, погибнут? Не укладывалось в моей голове. Но нельзя было раскисать, нужно было быть внимательным. Ведь как таковой, дороги не было, приходилось лавировать между деревьев, пока мы не увидели желтоглазых воинов, которые наставили на нас копья и мечи. Каин сразу приказал остановиться. Я тут же вспомнил, что Мэри рассказывала про Народ Лехас, жителей леса. Затормозив, наш «багги» остановился в пяти метрах от остроухих. И правда — внешне они ничем не отличались от Народа Моря цветов, лишь только одеждой, она была бурого цвета и двумя косичками, свисающими с обеих сторон у глаз.

— Я знать тебя, Каин, Рикс фригольда Прайд, — произнёс один с заметным акцентом. — Что случиться? Мы слышать в землях Народа Степей стрельбу и грохот.

— Луэд, мы ехали на Тинг, но на нас напали воины Огдеса. Там мои люди сражаются, но силы неравны.

— Мы пропустить вас. Езжайте.

Желтоглазые незамедлительно разошлись в разные стороны, предоставив нам путь. Через минуту к ним присоединились ещё сородичи. Прозвучал свист и все, как один, стремглав побежали в ту сторону, где сейчас разворачивалась битва.

— Народ Лехас ко всему относится нейтрально, предпочитая жить в одиночестве, но будем надеяться, что они угомонят воинов Огдеса. А ты гони, Василий, гони! Я теперь просто обязан плюнуть этому неотёсанному болвану в рожу.

Нужно было скорее найти дорогу, а то ненароком можно врезаться в дерево при такой скорости. Я стал постепенно выруливать вправо, приблизительно понимая, где мог находиться тракт. И чудо произошло! Оказавшись на дороге, я облегчённо выдохнул. Главное теперь, чтобы наш ховер не подвёл, не сломался в пути. По обе стороны мелькали высокие деревья с синей, зелёной и красной листвой, ещё мелкая поросль толщиною с древко моего копья. Лана сидела молча, погружённая в себя. Видно, что именно такого разворота событий она не ожидала. Но подлянка от Огдеса не совсем сработала, мы-то ещё живы! Вцепившись крепко в руль, я последнее выжимал из машины. Сколько мы ехали, неизвестно, дорога плавно шла на подъём. А когда мы выбрались из леса, то на горизонте показался «Эмпириан». Цель близка. Спуск упирался в руины.

— Это всё еще земли Народа Лехаса, прямо до тех осколков прошлого, — суфлировал Каин, словно рассказчик. — По местным легендам этот город разрушили твари давным-давно, не оставив камня на камне. Теперь там обитают только дикие животные, — выдержав короткую паузу, с огорчением добавил. — А весь лиор растащили.

— В такой момент вы можете думать об этих блоках?

— Рикс постоянно думает обо всём, что важно для фригольда. Иногда принимает непопулярные решения.

Въехав в бывший город Кел, я ничего не увидел интересного, чтобы впечатлиться, лишь повсюду валялись груды камней в зелёной траве. Ни одного частично уцелевшего здания не было видно. Похоже, твари постарались знатно, тут же перед глазами пронеслась картинка из видения. Таки, точно настоящие разрушители.

Спустя некоторое время показался мост через реку, проехав его, мы оказались словно в другом мире, группами росли деревья, похожие на те, которые я видел в Каизе — наверное, ночью здесь красиво.

— Лана? А что это за деревья?

— Свет-деревья, посеянные Игг-Древом, но они не имеют тех уникальных свойств, что прародитель. Однако, некоторые племена Единства почитают их как священные.

«Эмпириан» становился всё ближе и ближе, его кроны уже накрывали нас. Здесь чувствовалось какое-то спокойствие на душе. Тут было светлее, чем во фригольде, и дышалось легче. Вскоре за очередным спуском показался золотистый город с огромными зданиями, колоннами, башнями, площадями и фонтанами, а сам ствол исполина вырастал прямо из скалы, в которой был высеченный аркообразный вход. Я так понял, это и есть Храм Вечности, там и происходит Тинг. Чем ближе мы подъезжали, тем больше нам встречалось местных жителей, которые шли вдоль дороги. В основном, многие были смугловатые, темноволосые, с жёлтыми глазами, одетые в светлые мантии. Видя нас, они с улыбкой на лице приветствовали, махая нам руками. Въехав в город, мы поняли, что дальше нам двигаться пешком, так как он был целиком заполнен горожанами. Припарковав ровер, мы отправились по улице прямо, приходилось подниматься по ступеням, потом спускаться в туннели. Но мы с Ланой полностью доверились Каину, ведь он здесь не впервые, дорогу точно знает. По пути нам встречались многие представители народов Единства, о которых я знал или вовсе не догадывался. Это и низкорослые крепыши, и стройные остроухие, а ещё встречались покрытые чешуёй, даже раскосые с золотистым отливом кожи, и полностью волосатые. Ну, вот — многочисленные ступени из лиора, возносящие в Храм Вечности. Их было так много, что они визуально сливались между собой. Мы спешили, приходилось работать ногами в темпе. Наверное, полчаса нам понадобилось, чтобы подняться ко входу. Войдя внутрь, я почувствовал лёгкое дуновение ветра и сладковатый запах, как тогда в лесу и в подземелье. В золотистых стенах светились голубоватым свечением множество глифов Рун. Их было настолько много, словно светящихся Кругов на небе. И все разные, по крайней мере, я не нашёл ни одной повторяющейся скользящим взглядом. Быстрым шагом мы вошли в огромный зал округлой формы, где уже находилось под сотню представителей народов нашего Круга Жизни. В центре стояла белая колонна с золотыми прожилками, а над её основанием висел в воздухе шар такого же цвета, который плавно пульсировал мягким светом. Каин просто ворвался на Тинг, мы с Ланой шли чуть позади, я осматривал всё вокруг, ведь впервые находился в святая святых под сенью Благодати Единства.

— Огдес! — во всё горло гневно закричал наш Рикс. — Огдес! Ты ответишь за всё! Грёбаный нечестивец!

Шар вдруг засветился багровым цветом, направив пятно света на Каина. Вскоре толпа физически развитых воинов расступилась, обнажив виновника. Седой вождь Народа Степей стоял с невозмутимым видом. В руке у него был топор.

— Чего раскричался, Каин? Что-то случилось?

— А то ты не знаешь, — подойдя к Огдесу вплотную, он плюнул ему в лицо. — Заслужил.

Теперь пятно подсвечивало уже обоих Восходящих.

Обтерев лицо своей мясистой ладонью, варвар оттолкнул от себя нашего Рикса.

— Это месть за Харка!

— Был честный фионтар и твой сын проиграл. Кстати, а где твой младший Ульмо? Ну, да — это же он утром напал на нас⁈ Я направлялся на Тинг, чтобы предложить компромисс, понимая, что ты, Огдес, просто так не успокоишься. Народу Земли не нужна война с Народом Степей, потому что у нас есть общий враг — Твари. Мы должны защищать Игг-Древа, дающие нам жизнь, а не устраивать бойню между собой. А ты, видимо, жаждешь крови?

— До меня дошли весточки, что ты хочешь через малый цикл на следующем Тинге организовать фионтар, выставив колониста, которого пленил Харк, против любого моего Восходящего. Это тот, кто будет биться с воином, которого я выставлю? — Огдес указал своим топором на меня.

— Он самый.

Ох, как легко во мне вспыхнула злость — ведь Харк не пленил меня тогда и фионтар был справедлив. Юпитер победил, и точка.

— Я Василий, колонист фригольда Прайд. Тогда с Харком у нас произошло недоразумение, но я не был его пленником. Ни секунды, — вытащив копьё, я поставил его рядом с собой, следом гвоздь Харка. — Я хочу отдать вам его Стигмат, надеюсь, Наблюдатель зачтёт вам положенное вознаграждение, — и протянул гвоздь Огдесу.

— Мне не нужны подачки, — подойдя ко мне варвар, выбил из моей руки Стигмат.

— Тогда другого не остаётся, как начать войну. Жаль.

Занеся над собой топор для удара, вождь Народа степей скривился в злобной гримасе. Я стоял ровно, так как был уверен, что без объявления фионтара, эта гора мышц мне ничего не сделает. Когда громко прозвучал голос Каина, то варвар медленно опустил своё оружие.