"И никогда больше не называй меня Викторией, или я отрежу тебе язык, как я уже почти решил сделать. Я все еще не уверен, что с тобой все в порядке, так что не напоминай мне о тебе снова. Понял?”

Он кивает, из его глаз текут слезы.

Я прохожу мимо него, и он вздрагивает вслед за мной, когда мой ледяной ветерок следует за мной.

“Прости”, - говорит он, когда я прохожу мимо него. “Мне так жаль”.

Мои шаги замирают, и я крепче сжимаю нож, желая не потерять контроль и не убить его, когда в этом нет необходимости. Трудно забыть его роль в ту ночь, когда он так близко.

“Просто помни, что меня нельзя остановить”, - говорю я, не оборачиваясь. “Не заставляй меня сожалеть о том, что я проявил к тебе милосердие, когда я скрывал это от всех остальных. Время Джейсона тоже приближается. Не заставляй меня возвращаться и за тобой тоже. И твой отец все еще в моем списке.”

” Мои мать и сестра невиновны”, - тут же выпаливает он.

Я остаюсь лицом к двери. “Невиновность твоей матери спорна, но ее нет в моем списке. Твоя сестра всегда была защищена от слухов, когда уезжала в колледж. Ради ее же блага, сделай ее менее наивной, Дэв. Это жестокий мир для тех, кто не верит, что такое зло существует. Я бы знал.”

Я выхожу, не сказав больше ни слова, и засовываю нож обратно в ботинок, прежде чем кто-нибудь меня увидит.

Это было не то, что мне было нужно.

Я не хочу, чтобы кто-то из них пытался спасти мою душу, когда они являются причиной того, что она так повреждена. Я не хочу, чтобы один из них пытался проповедовать мне. Лицемерие слишком смехотворно, чтобы даже зацикливаться на нем.

Чувствуя холодок на спине, я поворачиваюсь, вижу Дэва, идущего за мной, и останавливаюсь на тротуаре, окутанный темнотой в этом районе без света.

“Я иду к федералам, но я хотел, чтобы вы знали, что это было по правильным причинам. Могу я спросить, куда ты направляешься?” он спрашивает тихо, робко, как ягненок, протестующий против львиной хватки.

“Чтобы убить кого-нибудь,” легкомысленно говорю я.

Он бледнеет, затем опускает глаза в землю. “Ты не спросил, кто был первым убийцей, когда я сказал, что знаю”.

Снова развернувшись, я быстро иду в ночь, прежде чем крикнуть через плечо: “Потому что я уже знаю”.

Быть обиженным-ничто, если вы не будете продолжать помнить об этом.

— Конфуций

ЛОГАН

Я ненавижу себя. Я ненавижу это гребаное дело. И я ненавижу все, что сейчас стоит между мной и Ланой.

“Я облажался”, - тихо говорю я Хэдли, опускаясь на стул в ее каюте.

“Я скажу", — бормочет она.

“Я не знаю, что делать прямо сейчас, но я не должен был делать то, что сделал. Я не знал, что она Виктория, когда…

Я глубоко вздыхаю, позволяя словам затихнуть, не в силах закончить их.

"Когда что?” — подсказывает Хэдли, наклоняясь.

”Я трахнул ее в гневе, а затем приковал наручниками к кровати, оставил ее обнаженной и беззащитной и не позволил ей говорить".

Хэдли застывает рядом со мной.

“Ты этого не делал", — говорит она резким шепотом, скрипя зубами.

Я сжимаю руки вместе, переплетая пальцы друг с другом достаточно крепко, чтобы причинить боль. “Я думал, что она была Кеннеди и одержима Викторией Эванс. Я понятия не имел, что она wasВиктория Эванс. Я бы справился со всем по-другому. Я был бы не менее сбит с толку, но я, черт возьми, уверен, что не сделал бы этого с ней. Я думал, она меня разыгрывает. Мне было больно. Я чувствовал себя обманутым. И… ”

“А одержимые прокси нестабильны и неспособны любить без фиксации", — мрачно отмечает Хэдли. “Но она не одержимая доверенное лицо. Она девушка со шрамами, в ее жизни больше дерьма, чем должен вынести любой другой человек. А ты только что в свою очередь насрал на нее. Отличная работа, Беннетт. Отличная, блядь, работа.”

Она встает, и я ругаюсь, стоя рядом с ней. “Я понимаю, что облажался. Я пытаюсь это исправить, Хэдли. Но я не могу ее найти. Вот почему я здесь".

“Определи свою версию того, как это исправить", — говорит она, подозрительно глядя на меня.

“Я пока понятия не имею. Это не значит, что я могу просто потворствовать всему, что она делает. И я тоже не могу солгать и сказать, что не понимаю этого. Я чувствую себя…облажавшейся, — стону я, обхватив голову руками.

Она наклоняется, ее глаза смотрят на меня. "Я понимаю, что я не такой бойскаут, как ты, но… ”

“Не делай этого, Хэдли", — перебиваю я, моя челюсть тикает. “Не веди себя так, будто конфликт по поводу пыток и убийств означает, что у меня есть палка в заднице”.

Она откидывается на спинку стула, испуская мучительный вздох.

”Мой отчим был чудовищем, и моя мать и ее психиатр убедили меня, что я патологический лжец, раз вижу его таким". Ее случайный, но болезненный комментарий заставляет меня напрячься. “Всего семьдесят детей, о которых мы знаем, Логан”.

Ее глаза наполняются слезами, и она откашливается.

“Я тоже был в замешательстве. Потом я понял, что там было всего шестьдесят девять фотографий.”

“Твоя фотография пропала”, - тихо говорю я, но я уже знал это. В то время я просто не сообразил, что это моя девушка избавила Хэдли от унижения, которое другие видели.

“Она не хотела, чтобы я видела, какой уязвимой маленькой девочкой я была, потому что боялась, что это сломает меня. Лана пережила больше боли, чем может вынести большинство людей. Одной только физической боли от многочисленных операций, необходимых ей для восстановления структуры лица, было достаточно. Представьте себе, какие психологические потери она понесла. Она потеряла свою семью. Она потеряла свой дом. Она отказалась от своей личности, чтобы ее нельзя было отнять. Она сильнее, чем ты думаешь, и да. Может быть, я больной ублюдок, но я на ее стороне".

Я тру лицо обеими руками, уставившись в никуда, пытаясь осмыслить все вокруг.

“Мне потребовалась минута, чтобы осознать это, вот почему я не бью тебя за то, что ты делаешь то же самое. Именно поэтому я впустила тебя сюда после того, как ты сказал, что со мной покончено, — добавляет она.

Ее губы кривятся, и я провожу рукой по щетине на подбородке, думая о том, как Лана поступила бы со мной так, когда впервые проснулась. Она постоянно прикасалась ко мне, словно проверяя, все ли я еще настоящий.

“Ты был для нее всем”, - тихо говорит Хэдли. “Меня никогда так не любили. Она спасла тебе жизнь, Логан. Этот город пытался убить тебя, и она спасла тебя. Лично я думаю, что это чересчур-заколоть парня ради мужчины, которого ты любишь, но все равно совершенно эмоционально”.

Обычно я ценю ее сухой юмор. Не так много сегодня.

Она закатывает глаза, когда я не улыбаюсь. “Тебе нужно скоро выбрать сторону, Логан. Ты не можешь болтаться в подвешенном состоянии. Я выбрал свою, и это она”.

"Итак, вы фальсифицировали все ваши судебные заключения о… ”

“В этом не было необходимости. Лана слишком хороша, чтобы оставлять после себя улики.” Она вздыхает, вставая. “Но я бы сделал это. ДА. Что касается риска, то ты единственный, на кого она когда-либо шла. Ты-единственная ниточка, которая может распутать все, ради чего она работала с той ночи, когда они разбили ее и ее брата. Ты собираешься это забрать?”

” По словам Джейка, это невозможно, независимо от того, что я выберу", — с горечью заявляю я, задаваясь вопросом, насколько он близок к Лане. Я не сомневаюсь в ее словах, когда она сказала, что не было ничего сексуального — по какой-то причине я доверяю ей в этом, хотя она сказала мне это еще до того, как я узнал, что он помогал ей убивать призраков из ее прошлого.

“Он не знает тебя и не знает, насколько ты хорош”, - говорит Хэдли, берясь за свой ноутбук.

“Ты знаешь, где она?”

Она смотрит мне в глаза. “У меня есть предчувствие. Я поделюсь этим с тобой, если ты выберешь правильную сторону. Дай мне знать, что ты решишь".