“Ты объяснил мне это позже. Объяснил, что произошло. Я болел около двух недель. Мы рассмеялись. Это было соприкосновение со смертью, какого мы никогда не испытывали, и адреналин оставался с нами в течение нескольких дней. Каждый раз, когда я испытывал боль, прилив адреналина пронзал меня вместе с воспоминанием”.

“Пожалуйста, остановись", — снова говорит он, его голос едва слышен, как прерывистый шепот.

“Ты всегда был прав. Я всегда был безрассуден. Мне следовало прислушаться к тебе, — говорю я ему сквозь напряжение.

“Убирайся", — шипит он.

“Не плачь обо мне, Джейк. Я выжил благодаря тебе. Ты сохранил мне жизнь, — говорю я сквозь напряжение, все еще стреляя вслепую над головой, чтобы они не отступили.

” Ты, блядь, не можешь попрощаться! " — рявкает он, прежде чем линия замолкает.

“Прощай", — шепчу я.

Обмотанной рукой, пульсирующей от боли, я слабо пытаюсь набрать Логана. Это нелегко, но я, наконец, справляюсь.

Он отвечает немедленно.

“Пожалуйста, будь собой”, - говорит он так, как будто он в агонии.

” Я люблю тебя", — говорю я в наушник, все еще стреляя на заднем плане.

"Нет. Не делай этого со мной. Сражайся, Лана. Убирайся оттуда. Ты можешь это сделать. Я знаю, что ты можешь. Я видел, на что ты способен.”

Просто слышать искреннюю мольбу в его голосе разбивает мне сердце.

“Ты снова показал мне, каково это-жить. Я совсем забыла, — тихо говорю я, надеясь, что он услышит меня из-за команды быстрого расстрела на заднем плане.

“Ты единственная причина, по которой я все еще дышу прямо сейчас, Лана. Не сдавайся. Не сейчас. Не после всего, что ты пережил.”

Слезы начинают свободно литься из моих глаз, когда я закрываю их, позволяя звукам бубнить дальше.

“Ты тоже выживший", — шепчу я. “И ты делаешь мир лучше. Никогда не останавливайся.”

“Лана!”

Он кричит, когда я вешаю трубку, снова закрывая глаза, продолжая стрелять позади меня.

Откуда-то раздается что-то громкое, похожее на новый диапазон стрельбы. Я слишком слаб, чтобы держать глаза открытыми.

Я знаю, что Логан наблюдает.

Я знаю, что Хэдли тоже.

Я заставляю себя открыть глаза у ближайшего отверстия камеры, но это просто черная дыра без отражающего spark…no дольше наблюдал за мной. Я принесла свою сумку с моим совершенно новым удостоверением личности; она лежит прямо снаружи и ждет, когда я ее заберу.

Там меня ждет квадроцикл, чтобы проскочить через лес, куда не добрался огонь.

Я собиралась сесть в самолет и встретиться с Джейком там, где мы обещали встретиться.

Я собирался жить.

Было так много других способов сделать это, но в глубине души мы оба знали, что это я искушаю смерть, чтобы воссоединиться со своей семьей. Я думал, что меня это устраивает.

Слишком поздно я понял, что все еще хочу жить.

Слишком поздно я понял, что не готов умереть.

Я кричу от боли, безуспешно пытаясь снова встать, слезы текут по моему лицу. Но я застрял здесь, прижатый к земле. Спасения нет.

Я умру вместе с ними.

Мои глаза скользят по отверстиям камеры вокруг меня, все они затемнены без блеска, что означает, что они отрезаны.

Это будет трагический, поэтический финал, который увековечит все, что я сделал.

По крайней мере, никто не должен смотреть конец.

Внезапно передо мной появляется лицо, и еще больше слез вытекает, когда я вижу своего брата.

“Маркус”, - шепчу я, касаясь его щеки, когда еще больше слез стекает по моему лицу.

Его лицо исчезает от прикосновения, и я срываюсь, всхлипывая, когда прекращаю отстреливаться. Лицо Логана-последнее, что приходит мне в голову, прежде чем я вижу приближающееся пламя костра.

Они говорят, что чудеса остались в прошлом.

— Уильям Шекспир

ЛОГАН

Все экраны сразу гаснут, и воздух вокруг нас наполняется только белым шумом. Я встряхиваю монитор, как будто это заставит экран снова работать.

“Он выключил камеры", — говорит Хэдли, ее пальцы летают по клавиатуре.

“Надень их обратно!” Я срываюсь.

“Я пытаюсь!”

Мое лицо горит от слез, и это все, что я могу сделать, чтобы не рухнуть на землю.

Леонард сидит молча, заламывая руки, уставившись в землю и подпрыгивая на колене.

В новостях сообщают о прерывании прямой трансляции, но я едва слышу слова, которые они произносят.

Мое сердце колотится в груди.

“Понял!” — кричит Хэдли, когда экраны возвращаются к жизни.

Мои глаза устремляются к огню, который сейчас приближается к ратуше, и внезапно он взрывается, оглушительный звук ревет в динамиках вокруг нас. Я отшатываюсь назад, когда здание продолжает извергаться, его части взрываются в разное время.

Тишина воцаряется во всей комнате, лента новостей также возвращается, и ссылка Хэдли снова активирует ее.

Все, кто находится за пределами комнаты, смотрят новости с тем же шоком, с каким мы смотрим на наш монитор. Но я почти ничего не замечаю вокруг себя, когда ломаюсь, бросая все, что могу достать, когда разваливаюсь на части.

Вокруг нас разбивается стекло. Голоса зовут меня по имени. Все и ничего не происходит одновременно, когда я бью кулаком в лицо Леонарду, борясь с руками, прижимающими меня к земле.

Лед и огонь омывают меня без пощады, и я отключаюсь. Все на мне превращается в камень, когда меня удерживают и заставляют смотреть, как огонь присоединяется к зданию, накрывая город.

Она никак не могла выбраться вовремя.

Три месяца спустя…

ЛОГАН

Я провожу рукой по щетине на подбородке, глядя на папки с делами передо мной.

” С возвращением”, - говорит Элиза, проходя мимо моего стола, глядя на меня так, словно она обеспокоена.

Только трое из нас знают, почему я сломался три месяца назад. Только трое из нас знают, почему я уже никогда не буду прежним.

Все остальные думают, что я сломался, потому что нас вытащили из этого города, когда он в нас нуждался.

К тому времени, когда на место прибыли машины скорой помощи и пожарные машины, не осталось ничего, кроме пламени, которое они не смогли вовремя потушить, чтобы что-то спасти. Город сгорел, не оставив после себя ничего, кроме обугленных, пустых строений.

Ни одно из тел не было опознано. Они были слишком обожжены, чтобы их можно было опознать. И единственным местом, где были тела, была ратуша и дом шерифа.

В течение трех месяцев новости ни о чем другом не говорили, приводя противоречивые сообщения из правдивых и фальсифицированных источников.

Вот почему я вернулся.

Лана отдала свою жизнь за правду.

Последнее, что я собираюсь сделать, это позволить им снова все это скрыть.

Элиза делает паузу, как будто ждет, что я отвечу. Я просто опускаю голову в знак признательности, и она выдыхает, когда я заканчиваю печатать полный отчет.

Хэдли безостановочно искала Джейка, но она никогда его не найдет. Если он выжил, то сейчас его уже давно нет, возможно, он застрял в пьяном ступоре после того, как ему пришлось наблюдать, как умирает его лучший друг.

Нет сомнений, что именно поэтому он выключил видеозапись. Он не мог вынести этого зрелища. Лучше бы я этого не делал.

Мне не следовало покидать Делани-Гроув. Мне следовало рискнуть своей карьерой. Теперь я даже не хочу никуда идти.

Я не понимал, пока она не ушла, что все остальное вообще не имело значения.

Ничто из того, за что я боролся, не стоило больше, чем она.

Ничто из того, что я ценил, вообще не имело никакой истинной ценности.

Все, что у меня есть, бессмысленно без нее.

Я мог бы спасти ее, но вместо этого ушел. Она умерла из-за меня.

Перечитав отчет в последний раз, я распечатываю его и встаю. Леонард смотрит на меня по пути к ксероксу, наблюдая, как я складываю бумаги в папку.

”День первый назад, и ты уже собираешь новое досье по делу?"