“Это не прощание, Лана. Я вернусь сегодня вечером. Возможно, нам действительно придется поспать, но я вернусь”.

Она улыбается мне, но это снова отягощает.

Я снова включаю телефон, позволяя ему сходить с ума от сообщений, которые у меня нет времени читать. Вместо того чтобы тратить впустую эти последние несколько минут, я целую ее, давая ей понять, что люблю ее, даже если она решит закончить это.

У меня все еще кружится голова от тысячи противоречивых аргументов относительно того, почему это неправильно или правильно, но я отказываюсь от нее отказываться.

“Позже", — говорю я ей в губы.

“Позже", — шепчет она в ответ.

Мы с Хэдли выходим и направляемся к ее машине, я смотрю на ее растрепанные волосы и понимаю…в этом доме всего две спальни.

“Я думал, ты гей”, - говорю я, когда она работает со своим ноутбуком на пассажирском сиденье в серебристой машине, которую она взяла неизвестно откуда.

“Я же сказал тебе, что не был. Мне всегда нравились парни и девушки…но знаешь что? Давай поговорим об этом позже. Что бы ни беспокоило Донни, это меня беспокоит”.

“Я уверен, что это ерунда”, - говорю я пренебрежительно.

Только когда мы почти возвращаемся в домики, я понимаю, что так и не получил ответа на вопрос, который я задал Лане об оригинальном серийном убийце.

Но выражение ее глаз сказало мне, что она знает.

Сегодня все хорошо; это наша иллюзия.

— Вольтер

лана

“Время шоу?” — спрашивает Джейк, когда я захожу в гостиную. Мои волосы зачесаны назад, на мне армейские ботинки, и моя красная рубашка-единственный яркий цвет на остальной черной одежде.

“Последний обратный отсчет”.

Я достаю кисти, натягиваю толстовку и беру две банки краски.

“Ты поедешь на восток, а я поеду на запад. Я полагаю, вы знаете, о чем идет речь на этой встрече?” — спрашивает Джейк.

"Да. Это то, что мы предсказывали с самого начала. Джонсон и директор собираются завершить все расследование. У Джонсона есть цель, которой оказался сын Дианы, несмотря на его многочисленные алиби и тот факт, что он находится далеко”.

” И встречаться с чертовски модным адвокатом, который устроит им ад еще до того, как они даже подумают о его аресте“, — добавляет Джейк с ухмылкой.

” Это почти антиклиматично, насколько они все предсказуемы". Я притворяюсь печальным вздохом, но он не улыбается так, как я ожидаю.

“У меня есть сомнения по поводу заключительной части плана. Я думаю, мы должны просто уйти и позволить фейерверку произойти, вместо того, чтобы ты рисковал собой”.

Я приподнимаю бровь, глядя на него, игнорируя все гноящиеся эмоции, которые ноют в моей груди. Сегодня Логан уедет. Сегодня вечером Логан будет свободен, чтобы забыть меня.

Его жизнь будет продолжаться, и в конце концов он просто увидит в этом изъян своего безупречного характера.

“Я ничем не рискую, кроме того, что они выживут, если мы сейчас отступим, Джейк. Имейте немного веры. Я лучше их. Они даже не подняли на меня руку".

Его губы тонки, и его взгляд скользит по царапине от пули на моей забинтованной щеке, но он не спорит, когда мы упаковываем наши отдельные машины с краской.

“Хватит бездельничать. Нам нужно терроризировать целый город, — говорю я, когда знаю, что он собирается нажать на эту тему.

Он беспокоится о том, что я выживу.

Я вижу жизнь слишком пустой, чтобы думать о выживании.

Путь к погибели всегда сопровождался на словах восхвалением идеала.

— Albert Einstein

ЛОГАН

” Ты, блядь, издеваешься надо мной", — огрызаюсь я, глядя на Джонсона, когда он выпячивает грудь, изображая гребаную гориллу, готовую избить эту чертову тварь.

“У тебя есть приказ. Вы и остальная часть вашей команды должны вернуться в Квантико. Директор подписал его. Вот что происходит, когда вы отвлекаетесь от текущего дела, чтобы работать над закрытым делом десятилетней давности, в то время как люди продолжают умирать в этом городе. Четыре человека за одну ночь умерли, а ты даже не потрудился задать ни одного вопроса. И вы не потрудились показаться там, где все офицеры собрались, чтобы осмотреть окружающие леса в этом районе”.

Донни хватает меня прежде, чем я успеваю броситься на самодовольного сукиного сына, ухмыляющегося мне.

Я отмахиваюсь от Донни, хватаю телефон и выхожу за дверь, игнорируя тупого гребаного помощника шерифа, у которого хватает наглости вести себя так, будто он собирается отвести меня к одному из внедорожников.

Коллинз наконец отвечает, и я немедленно начинаю огрызаться на него.

“Ты позволяешь этому случиться? Ты позволяешь им вытащить нас, чтобы они могли сделать что? Начать новую охоту на ведьм, подобную той, что они устроили десять лет назад? Очевидно, что они не усвоили свой урок. Ты действительно охотишься за профессиональным спортсменом с гребаной подружкой-адвокатом?”

Коллинз тяжело вздыхает. “Это не в моей власти, и подруга уже знала о намерении арестовать еще до того, как было принято решение. Очевидно, у них есть утечка информации, и она в значительной степени разгромила все их дело. Все будет не так, как в прошлый раз.

Никакой гребаной утечки нет. Лана или Джейк знали, что это произойдет, и, скорее всего, предупредили их через Диану. Или таким образом, чтобы не выдать их. Или, может быть, им просто все равно, кто знает на данный момент, и они больше играют в азартные игры.

На этот раз они не смогут предъявить улики, потому что у сына Дианы железное алиби. Это было бы слишком очевидно.

“Вернись", — говорит Коллинз.

“К черту это. Я никуда не собираюсь уходить".

“Ты должен, Логан", — говорит он раздраженно. “Директор созвал совещание, чтобы обсудить вопрос об отстранении вас от всех ваших обязанностей до проведения расследования ваших действий. Он утверждает, что вся ваша команда скомпрометирована и проявляет признаки сочувствия к убийце. Он даже сказал, что вы помогли женщине и ребенку покинуть город, несмотря на убийство ее мужа, а также два других убийства в ее доме, еще до того, как вы сообщили о двух последних убийствах. Я же говорил тебе быть осторожным, когда расследуешь прошлое дело. Ты проигнорировал меня.”

“Значит, ты играешь в политику. Я думал, ты лучше, чем это. И эта женщина не имела никакого отношения к тем убийствам. Кто-то другой действовал от ее имени в целях самообороны. Этих людей послали, чтобы заставить замолчать Шайенн Мердок.”

Он на мгновение замолкает, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как остальная часть моей команды уже собирает вещи, так легко сдаваясь. Я, блядь, не могу оставить Лану в этом городе. Я уволюсь и останусь здесь один, если они попытаются заставить меня.

“Я не играю в политику, но я должен играть в их игру, пока не увижу, достаточно ли тех доказательств, которые вы нашли. Если вы не уйдете и не вернетесь к нам добровольно, Джонсон арестует вас за препятствование, и я ни от чего не смогу вас спасти, пока вы там. Может быть слишком поздно, прежде чем я доберусь туда. Не рискуй этим. Это того не стоит. Держите в секрете то, что вы обнаружили. Просто вернись. Не позволяйте им бросить вас в одну из своих камер. Ты знаешь, на что способен этот город”.

Мои глаза обшаривают присутствующих здесь мужчин. Без сомнения, Лана не доверила бы мне заботиться о себе, если бы я был заперт здесь. Слишком много жестоких воспоминаний из прошлого заставили бы ее рисковать своей жизнью, чтобы прийти за мной.

И это единственная причина, по которой я не буду рисковать.

” Хорошо", — выдавливаю я. “Но тебе лучше решить это к тому времени, когда я вернусь, чтобы я мог сразу вернуться”.

“Я пытаюсь, Логан. Я действительно рад. Просто дай мне немного времени, чтобы…

Из динамиков доносится громкий звук белого шума, и я бросаю взгляд на телевизор в гостиной. Я смутно припоминаю, как единственный невинный помощник шерифа сказал мне, что шериф владеет службой телевизионной сети, и у него были особые способности к вещанию.