— Максим, я… — начала она, но замялась.

Воспользовавшись, моментом заговорил я.

— Агния, я хочу извиниться и поблагодарить тебя, — сказал я, понимая, что ей тяжело. — Извиниться за все те моменты, когда я был резким или несправедливым. И поблагодарить, что ты стала моим первым другом, который поддерживал неумелого и ничего не знающего учителя. Спасибо. — я подарил ей самую искреннюю улыбку, на которую только был способен.

Вот только эта улыбка стала катализатором ее слез.

— Жестокий вы, Максим… — хныча ответила она. — Это я должна была вас благодарить, ведь вы всегда были так добры ко мне. И извиниться, что навязала вам дружбу. Я была маленькая — моложе всех в академии, и именно вы стали тем, кто вселил в меня уверенность и надежду на счастливую жизнь… — ей приходилось вытирать слезы, но из-за этого все ее рукава были мокрыми.

Ошибаешься, Агния. Твоя поддержка была ничуть не менее значимой.

— Тогда, мы оба помогли друг другу. На меньшее я не согласен! — категорически заявил я.

Она улыбнулась сквозь слезы и обняла меня.

— Да! — громко и четко ответила она, будто солдат перед своим командиром. — Спасибо, Максим, я никогда не забуду вас и ваши уроки! — обещала она.

Мы вернулись к остальным, и я почувствовал, как груз с моих плеч начал исчезать. Возможно, я был первой любовью Агнии — не «возможно», а скорее всего так оно и есть — но эти чувства пройдут. Она встретит парня гораздо лучше меня, надежнее и заботливее. И тогда я потихоньку буду уходить из ее мыслей. Конечно, иногда она будет вспоминать меня, но уже без печали.

Так будет лучше для нее.

— Не будешь жалеть, что оставил эту малышку? — спросил прекрасный женский голос.

Я посмотрел в разноцветные глаза, и хмыкнул.

— Это правильное решение. — сказал я. — Агния слишком хороша для меня. — пожал я плечами. — А вот ты слишком ехидная для той, кто должна быть мертва. — заметил я.

Сильнейшая ученица академии, и по совместительству седьмой Серафим, Ермунганд, нагло ухмыльнулась.

— Как будто вы не рады. — фыркнула она.

После боя с Ноктисом я использовал свою силу Феникса и попытался воскресить ее. Никаких гарантий не было, и, когда не получилось, я даже расстроился, но… но оказалось эта Лисица и вовсе не погибла.

Ермунганд с самого начала предполагала, что Ноктис выкинет что-то такое, и обманула всех — в том числе и его.

Вот так она и осталась в живых.

— Учитель, а я подслушала ваш разговор с Ноктисом. И, знаете, вы сказали что возьмете с собой всех, кто захочет… — она прищурилась. — А я хочу! Сдержите слово?

Я проигнорировал ее и пошел к другим ученикам, к каждому с подготовленной персональной речью и советом. Не все этому радовались, но я знал, что это важно.

Прощальная вечеринка продолжалась до позднего вечера, и в каждом слове, каждом жесте я чувствовал любовь и признательность. Уходя из академии, я знал, что оставляю здесь часть себя, но также уношу с собой их частичку. Мы все изменились, и я был благодарен за этот путь, который мы прошли вместе.

Также я должен был поговорить и с Розалин. Она была моей личной ученицей. Поэтому неудивительно, что на вечеринке ее не было. Благодаря Агнии я узнал, где она спряталась и грустит уже много времени.

Ну или так я думал… реальность же оказалась немного другой…

— Это почти обидно, Учитель… я думала вы меня сразу пойдете искать, но, оказалось, я была последней. — обвинительно смотрела на меня личная ученица…

Поправка. Личная ученица в кружевном белье с прозрачной тканью и легким пеньюаром поверх.

Я попытался было уйти, но остановился… глаза Розалин были красными от долгого плача. И, было в них что-то такое… опасное.

У меня появилась четкая уверенность, что если я сейчас уйду, окончательно ее сломаю. И это вовсе не потому, что она выглядела слишком соблазнительно! Ну… разве-что чуть-чуть и поэтому, да…

— Теперь я не твой учитель… — отвел я взгляд.

Она хищно улыбнулась, будто только этих слов и ждала.

Несколькими шагами она преодолела расстояние между нами, и встала прямо передо мной.

— Именно, учитель… теперь вы просто мой любимый мужчина.

Она подалась вперед, и наши губы коснулись. На этот раз отталкивать ее я не стал. Но только на поцелуе она не остановилась. Взяв мою руку своей, она направила ее к пояснице и заставила меня обнять себя.

Вот ведь, ну как в такой ситуации откажешься?

Хотя, кого я обманываю. Я и не собирался отказываться. Не после всего, через что я прошел.

Бросив еще один взгляд на лежащую обессиленную Розалин, я выскользнул из комнаты и вернулся в актовый зал. Ученики и учителя собрались ради меня, было бы странно вот так просто исчезнуть посреди церемонии.

Тем более, Розалин вряд ли сможет продолжить. Вполне возможно, что сегодня был худший опыт в ее жизни, хотя я и старался быть нежным и ласковым…

Прощальная вечеринка была в самом разгаре, когда ко мне подошла Варвара. В её глазах читалась решимость, и я понял, что этот разговор будет важным.

— Максим, нам нужно поговорить, — сказала она, жестом приглашая меня выйти на улицу.

Разумеется, наш с ней разговор не для чужих ушей.

Мы отошли от шума и музыки, чтобы найти уединенное место для разговора. Снаружи было тихо, лишь мягкий свет уличных фонарей освещал наши лица.

— Варвара, что же тебе могло понадобиться от меня? — попытался я пошутить.

Правда, судя по выражению ее лица, ей было совершенно не смешно.

— Максим, я знаю, что ты уезжаешь, — начала она, её голос был твёрдым, но с оттенком грусти. — И я не могу просто позволить тебе уйти, не сказав важного.

Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Варвара всегда была для меня особенной, но я знал, что наш разговор будет непростым.

— Варвара, — вздохнул я, — Мне тоже тяжело покидать тебя. Но все уже решено. Я искренне люблю тебя, но даже ради тебя я не откажусь от своей цели. — прямо сказал я.

Она посмотрела мне прямо в глаза, и я увидел в её взгляде не только решимость, но и глубокую привязанность.

— Максим, я хочу пойти с тобой, — тихо, но уверенно сказала она. — Я не знаю куда ты идешь, не знаю к чему ты стремишься. Но я все равно не хочу отпускать тебя. Только ты… я уверена, что ты — моя судьба.

Я был ошеломлен её словами. Никогда не думал, что могу услышать такие слова из ее уст. В моем представлении она была той, кто легко откажется от меня и найдет мне замену.

— Варвара, это слишком опасно. Я не могу позволить тебе подвергать себя такому риску, — начал я возражать.

— Максим, я взрослый человек и могу сама принимать решения. Я не прошу разрешения, я заявляю о своём намерении. Я могу быть полезной тебе, и ты знаешь это, — её голос был твёрдым и не допускающим возражений. — Ну, или я могла бы так сказать, но это лишь отпугнет тебя… — она отвела взгляд. — Если хочешь, я буду умалять тебя, но, прошу, не бросай меня.

Вот тут-то я и застыл. Действительно, если бы она закончила на первом утверждении, то ни к чему хорошему это не привело бы — очередная сора, и расставание после. Однако, то, как она это сказала…

— Ты действительно хочешь этого? — спросил я, глядя ей в глаза.

— Да, — кивнула она.

— Варвара, ты знаешь, что это значит? Мы можем не вернуться, — сказал я, чувствуя тяжесть ответственности.

— Я знаю, — ответила она. — Но я предпочитаю рискнуть вместе с тобой, чем оставаться здесь и мучиться от неизвестности.

Её слова проникли в самое сердце. Я почувствовал, как внутри меня поднялась волна эмоций.

— Есть кое-что, что ты должна знать, — начал я медленно. — Я должен признаться, что уже изменял тебе.

Вот и будет первое испытание ее любви.

На самом деле, я просто мог бы уйти, так и не поговорив с ней. Ну или бросить ее. Но я решил, что самым верным будет просто все рассказать.

«Поздно уже делать шаг назад. Путь, который я выбрал — это путь не семьянина, и не хорошего человека.»