— Господин Астрея! — к ней забежала она.

Жанна никогда не знала, когда нужно остановиться.

— Ты как раз вовремя. — улыбнулся ей новый король.

— Что это за место, господин Астрея?

— Подойди и посмотри. Это остатки того самого Повелителя, из-за которого наш народ веками отказывался от духовных сил. Последние десять лет они выкачивали энергию из двенадцати миллионов человек, и передавали ее трупу. Эти кости переполнены этой энергией. Но не похоже, что он способен воскреснуть, да? — сказал он. — Далеко не всегда стоит верить приданиям. Тем не менее, что было бы, если бы кто-то обладал силой поглощать Элементальную энергию? В таком случае, наткнувшись на эти кости, он смог бы стать сильнейшим существом на планете!

— Ч-что вы такое говорите, господин Астрея⁈ — то ли от страха, то ли от гнева, она почти вся дрожала.

— Ах да, касательно того имени… не называй меня так больше. Теперь я — законный правитель Эстилии, наследник силы Рейяна, Король Лойд Эстилия.

Больше не в силах стоять на ногах, Жанна упала.

— Так все это время…

Не передать словами ту боль и разочарование, которое она испытывала. Впрочем, это уже не имело значения.

— Да, я сын покойного короля и Григорианской рабыни. Третий принц, которого никто никогда не видел. И хотя в моих жилах течет кровь короля, он отослал меня в тюрьму под открытым небом — к другим Григорианцам. Я умер бы с голоду, если бы не пробудил силы Элементалиста. Пробудив дар поглощать элементальную энергию, я придумал план. Ты ведь помнишь, почему началось восстание десять лет назад?

— С-солдаты ворвались в дом одного из детей, и убили его семью… это стало крайней точкой…

— Все так. Но история умалчивает о некоторых подробностях. Выживший ребенок, на самом деле, не был родным. Они подобрали его и заботились о нем. А через два года эту семью убили. Единственным свидетелем был их приемный сын, который утверждал, что это сделали солдаты… понимаешь, к чему я клоню?

— Т-ты! Ты убил семью, которая заботилась о тебе⁈

— Они были хорошими людьми. Иногда мне до сих пор снятся кошмары. Тем не менее, для моего плана было необходимо, чтобы Григорианцы восстали. Только так я мог заставить короля упрятать их в капсулы и поглощать для меня энергию. И потом, я возьму корону, которая по праву должна была быть моя! Мои братья — бесполезный биомусор. Они сами и подтереться не могли. Но отец предпочел их только потому, что в них не было Григорианской крови…

— Ты монстр!

— И это говоришь ты, кто убивала и погибала ради этого монстра? — хмыкнул он. — Скажи мне, Жанна, скольких детей ты убила? Сколько жизней погубила? Предстань ты перед людьми, чьих близких прикончила своими руками, думаешь, они не назвали бы тебя монстром? — он подошел к костям, и коснулся их. — По мне, так в этом мире нет ни добра, ни зла. Так чего волноваться о том, что ты совершил очередной злодеяние?

Законный Король начал поглощать энергию из этих костей. Ее было так много… и с каждой секундой она становилась все больше и больше. Сила Элементалиста, которая раньше позволяла ему совершать только фокусы, теперь была совершенно другой. Он чувствовал, что никто не сможет с ним сравниться. Ни генералы, ни даже Коронованные.

Всего за минуту он получил силу, превосходящее все сущее.

— Я делала это, чтобы спасти в тысячу раз больше жизней! — она направила автомат в его сторону, но пули остановились в сантиметре от тела Короля.

— Бред. Ты делала это, потому что ненавидела Эстилийцев. — улыбаясь сказал Король. — Поэтому, не смей строить из себя пай-девочку!

Переместившись к ней, он ударил ее в живот и откинул в стену.

— Кха!

Кажется, у нее сломались ребра. Впрочем, ничего страшного.

Подойдя, он начал пинать ее что есть силы. Он ненавидел ее всем сердцем. Ее поведение… он годами думал о том, как убьет ее. Скверный характер. Раздражающее поведение. Мужеподобность. И безмерная влюбленность. Он ненавидел в ней все.

— Что же… — остановившись он вздохнул, и начал собирать в руке энергию элементалей. — Я десять лет притворялся призраком Рейяна, пудрил мозги отцу, чтобы он собрал эту силу. Похоже, пришло время ее опробовать.

Энергия в его руке начала превращаться в молнию.

— Прошу… кто-нибудь, спасите! — в слезах закричала она.

Послышался раскат грома, но это была не сила Лойда.

— Ублюдок, что ты, по-твоему, делаешь⁈

Что-то на невероятной скорости врезалось в него и вбило в стену, пробивая ее насквозь.

Лойд поднялся и стер со своего лица кровь.

— А вот и наш герой, Макс. — с улыбкой сказал он. — Я ждал тебя. Ты ведь оказал мне такую большую услугу, и я просто не могу не показать тебе всю свою силу!

Взмахом руки Лойд создал меч из молнии.

Сила из древности, которая подчинила весь мир. Или сильнейший из существующих даров. Так кто же победит?

Несмотря на все мое нежелание, в бою со Старейшиной мне пришлось использовать печать телепортации и сбежать.

Печатью идентификации я видел все, что произошло. И пусть я не умел читать по губам, но по их реакции вполне догадался что это было. А еще, видел, как Астрея поглощает энергию из костей.

В этих костях было столько энергии, что даже я видел элементалей, летающих вокруг. Теперь эти элементали летали вокруг Астреи, и он их поглощал для атаки или защиты.

— Макс, ты оказал мне огромную услугу. Было бы невежливо не почтить тебя атакой в полную силу. — он вонзил меч в землю. — Сверхпушка!

Все, что я успел сделать — это поставить печать перенаправления, чтобы атакой не зацепило нас с Жанной.

Вспышка света, и все погрузилось в тьму. Прошло некоторое время прежде, чем я снова начал видеть…

И обомлел от тех разрушений, что он тут устроил…

Дворец, и не только он — оказались стерты с лица земли. Лишь одна атака была сравнима с ядерным взрывом. Нет, многократно превосходила его.

Всего несколько секунд, и на месте целого города остался лишь огромный кратер…

И хотя он забрал жизни жителей всего города, он оставался абсолютно спокойным.

— О, моя сила столь велика? Я не думал, что уничтожу тут все. Впрочем, ничего страшного. С такой силой я смогу захватить весь мир. Миллионом человек больше или меньше — это не имеет значения. — он громко засмеялся. — Правда, я впечатлен. Даже несмотря на то, что я бил в полную силу, ты жив. Макс… нет, Максим Морозов из Российской Империи — это и есть твоя сила?

Так он знает, кто я? Впрочем, плевать.

Взмахом руки я рассеял пыль.

Только одна сторона города не пострадала — та, где стоял я и закрылся печатью перенаправления.

Ответил я не ему, а девушки позади себя.

— Я понимаю все твои чувства, Жанна, но, если не хочешь умереть… беги.

Использовав на себе печати ускорения, укрепления и усиления четвертого уровня, я достал меч.

Рывок вперед, и я оказался перед ним. Удар со всей силы, но он блокировал его своим мечом молнии.

Его контратаку я парировал льдом. И также ударил в ответ.

Блок. Удар. Удар. Удар. Блок.

Попытка атаковать ледяными щипами привела к обратному эффекту — цепочка молнии прошлась по всем осколкам льда и ударила меня.

— А-ргха!

Даже несмотря на слияние со льдом, его атака причинила мне адскую боль. Но на этом все не закончилось. Молния парализовала меня, и его меч пробил мне грудь, оставляя в ней огромную дыру.

К счастью, печать исцеления позволила мне восстановиться… но, если буду так часто умирать, мне никакой энергии не хватит.

— Замерзни!

Я пустил волну заморозки, однако… он исчез в сиянии молнии и появился рядом со мной.

— Так и думал, ты способен заморозить что угодно. Но, знаешь… — из его тела начали бить электрические цепи. — Как ты заморозишь молнию? — очередной поток энергии пришелся по мне, причиняя жуткую боль.

Вот ведь… что Астрея, что тот Старейшина со способностью света — все они обладают абсурдными способностями. Их нельзя ранить, а вот они очень даже могут…