Когда машина подъехала к зеркальной высотке, бликующей золотом угасающего заката, усатый индус достал из багажника чемодан клиентки и подкатил к крыльцу здания. Берри расплатилась с ним и, оставив вещи у консьержа дома, поднялась на лифте на двадцать восьмой этаж. Замерев на коврике у квартиры мужчины, будто приклеенная, она несколько раз повторила про себя заготовленный текст, не хуже сценарного и, шумно втянув воздух в легкие, нажала на звонок.

Гай, не заставив долго ждать, широко распахнул дверь и нарочито выразительным жестом пригласил зайти внутрь. Модель несмело прошла вперед и, увидев погром в гостиной, догадалась, что Гевин опередил ее. Слова вмиг, встав поперек, застряли в горле девушки, а холодный взгляд серых глаз, в которых бушевал шквальный ветер, буквально сбивая с ног, пробрал до костей.

— Явиться духу хватило, а начать разговор трусишь? — мрачно ухмыльнулся актер, облокотившись на мраморную столешницу и прикладывая пакет овощей из морозилки к разбитому носу.

— Вы подрались? — бледнея от багровых пятен на полу, зачем-то задала глупый вопрос Берри.

— Точнее продуктивно пообщались.

— Я не посчитала приезд этого человека в город существенной новостью и ради чего следует отвлекать от работы, — не затягивая с объяснением, но теперь сочиняла на ходу модель.

— А о том, что он тебя преследует — тоже сочла не важным? — укоряя ее разящим в совесть сарказмом, плеснул в стакан виски мистер Элдон и, одним глотком опрокинув спиртное, враждебно скрестил на груди руки.

— Гевин, конечно, успел преподнести свою версию… всего? — Не представляя, о чем именно рассказал Гаю соперник, нервозно затеребила волосы девушка на взмокшем затылке.

— Поделился, и довольно подробно, — ровно произнес мужчина, но она заметила, как напряглась его шея, от сжавшейся челюсти, выделяя слишком часто вибрирующую артерию, обличающую истинные и умело контролируемые эмоции.

— Ме-жду на-ми ни-чего не бы-ло, — отчеканила по слогам Берри, переубеждая актера в уже явно сделанном выводе.

— О, он думает иначе.

— И вернуться к нему не обещала.

— Значит, дала надежду! — все-таки распалился Гай, полыхая внутри огнем разочарования.

— Нет! — взаимно обожгла мужчину оскорбленным отрицанием модель.

— Ответь честно, ты ведь сама разрешила Гевину приблизиться? — снова обретя уравновешенность, понизил голос, сквозящий страхом услышать подтверждение, мистер Элдон.

— Признаю, я виновата. — Дернулась она с места и, подойдя, осторожно дотронулась до красивого, но сурового лица. — И ужасно сожалею.

— Поздно. — Убрав нежную ладонь со своей колючей щеки, отстранился актер. — Хочу разорвать этот замкнутый круг и выйти навсегда.

— Расстаешься со мной??? — Задрожал ее подбородок, а из глаз ручьем хлынули слезы.

— Уверен, твои чувства к Гевину до конца не исчезли и скоро вспыхнут новой искрой, — с присущей ему тактичностью, прямо озвучил Гай давно мучавшее и сейчас доказанное предположение, ощущая вместо сердца зияющую дыру, истекающую кровью.

— Не…не…неправда! — Задыхаясь от собственной отвратительно звенящей фальши в крике, растерялась Берри.

— Уходи. Мы больше не пара, не любовники и не друзья, — не уподобляясь модели, тихо процедил мужчина, но гораздо сильнее оглушая непримиримым решением, обрушил на нее реальность ледяным душем и, взяв бутылку со стаканом, торопливо удалился в спальню.

Девушка же, не шелохнувшись, еще долго стояла в комнате, парализованная беспощадным наказанием. Захлебываясь глухой истерикой. И умирая от желания кинуться за ним. Но то, что Гай ни в чем не ошибался и заслуженно упрекал, не позволило Берри поддаться этому отчаянному шагу и она, закрыв дверь, покорно покинула квартиру актера.

Мотоцикл мчал ее, сотрясая, пропитанный захватывающим азартом и непрерывной феерией, город. Рокот мотора ласкал слух, адреналин наполнял вены, а ветер, пронизывая насквозь, раздувал одежду. «Нас не позовут на их светскую тусовку, не рассчитывай. Мы не достойны находиться там. Ты наверняка завалишь столовый этикет, а я, приревновав тебя, обязательно кому-нибудь нахамлю или вмажу». — Всплывали воспоминания модели одно за другим, превращаясь в живых темных призраков на мелькающей дороге. — «Его бабушка не примет обычную девчонку. Гаю суждено жениться на выгодной партии из знатного рода. Сохранить корни и продолжить семейную династию» — раздалось громче с обеих сторон и, мотнув головой в шлеме, в попытке прогнать мираж из прошлого, Берри увеличила скорость.

Быстро добравшись до территории отеля, она резко притормозила и свернула на парковку. А затем, залетев в расположенный внутри пафосный клуб, пестрящий азиатской тематикой, сразу заказала выпить и направилась в зал отдыха, похожий на храм, где уже восседала на диване Хизер.

— Расслабимся? — вынимая из сумки самокрутку, весело намекнула телеведущая.

— Определенно.

— Я чуяла, что Гевин неравнодушен к тебе по-прежнему ни сердцем, ни членом и будет добиваться. Но ты, детка, устроила зачетный переполох.

— Не знаю, мне кажется, он лжет и притворствует. И без драмы, увы, не обошлось, — выпустив кольца густого приторно-травянистого дыма, хмуро улыбнулась мисс Баррос и, протянув косяк подруге, осушила стопку водки.

Спустя полчаса бестолковой болтовни, протиснувшись через массу прилично захмелевшего народа, девушки очутились в центре танцпола и, окунувшись в мир бессонных ночей и соблазна, растворились в музыкальных битах. Хизер кадрила высокого симпатичного блондина своими аппетитными формами, подпевая зажигательной песне, а модель, наконец, почувствовав, как обостренная смешливость вытесняет невыразимую грусть, отдалась этому беззаботному моменту и принялась выписывать виртуозные па.

К их компании вскоре незаметно присоединился не менее приятный брюнет с явным намерением поразвлечься. Энергично двигайся, парень вплотную поравнялся с Берри и стал откровенно приставать. Она, подыгрывая, позволила незнакомцу вольничать и тот, завладев ситуацией, без промедления одарил ее страстным поцелуем.

— Эй! — окликнула обоих телеведущая, но получив на свое возмущение абсолютный игнор, нагло вклинилась между ними и разомкнула легкомысленные объятия. — Уматывай отсюда, милый, — грозно скомандовала Хизер.

Мужчина презрительно ухмыльнулся, но все равно повинуясь, ретировался.

— Какого черта ты влезла??

— Вы с Гаем в ближайшее время помиритесь, потому лучше умерь пыл.

— Угомонись, рыжая, измены не в моем духе. — Девушка начала пробираться к выходу. — Хотя с сегодняшнего дня я совершенно свободна.

— Едем домой? — Не отставала от подруги мисс Майер.

— Конечно, нет! Нужно насладиться выигрышем напоследок.

— Накуренная Берри под градусом на байке — что может быть безопасней…

Грубо нарушая правила и эффектно проделывая трюки, они гоняли по неоновым улицам до рассвета. Кто-то из водителей, восторгаясь, высовывался и свистел, другие же, вздрагивая от испуга, грязно ругались. Хизер беспардонно показывала средний палец вторым и, опять вцепившись в модель, сама молилась от страха.

Прислонившись к стене у высокого окна на кухне особняка, актер, не отрываясь, смотрел на подаренный любимой «Экосс», который сейчас стоял у гаража. Но перед его глазами застыла картинка намного печальнее этой. Присланная всеми, кому не лень после звонка Джета. Выворачивающая наизнанку. Отбросившая на пять лет назад. А ЕЕ признание, чудовищно больно и непрерывно стучащее всю ночь в ломящих от похмелья висках, добивая, сломило окончательно.

— Доброе утро! — аккуратно чмокнув, обрадовалась Нола брату.

— Привет, — понуро отреагировал он, продолжая пялиться в одну точку.

— Завтракал?

— Нет.

— Что тебе приготовить? — исследуя содержимое холодильника, заботливо поинтересовалась девушка.

— Без разницы.

— Ты рано… Думала, приедешь к обеду, и с Берри… — кладя на хлеб кусочки лосося, заподозрила неладное мисс Элдон. — Кстати, почему она привезла мотоцикл? Разбудила Марту, ключи с документами отдала… Вы, случайно, не поссорились? — Наполняясь внутренним ликованием, притворилась внешне обеспокоенной Нола.