Это невозможно, но очевидно невозможно лишь для нас, вампиров. Изредка находятся отступники, желающие жить в Нижнем мире, но они тут быстро сходят с ума. Организм, привыкший к магии и мане, не терпит местной пустоты. Мстит за нее.

Домчав нас до задрипанного поселка, водила развернулся с пробуксовкой и рванул назад в город. Оглядевшись, я потянулся, взял грустную Тарасову за ручку, и повел горемыку в нужном направлении. Не давать же таксёру было точный адрес, куда нас доставить? Сейчас пройдемся с десяток километров и будем в гостях у Тарасова-старшего. Разумеется, моей спутнице такие новости не понравились, и она начала готовиться к Долгому Прочувствованному Монологу. Топая по дороге, я чутко следил краем глаза за жертвой, ожидая, когда она наберется смелости.

— Кон…

— Алиса, — тут же твердо перебил я, — Я бы сказал, что ты мне как дочь, но не думаю, что имею на это право. Во-первых, такие слова могут показаться пустышкой, мы знакомы всего три месяца. Во-вторых, я не отношусь к тебе как к дочери. Даю слишком много свободы, не ограничиваю, не читаю лекций. Да, это неправильно. Да, в наших отношениях есть такой момент как воля Магнум Мундуса и твоя работа, в результатах которой нуждаются все Срединные миры. Однако, всё впереди. Вечность! Но для того, чтобы у нас всё срослось, чтобы мы зажили долго и счастливо, тебе, Алиса Тарасова, нужно всего лишь НЕ делать одну маленькую, но очень и очень вредную вещь. Знаешь, какую?

— Какую? — спустя десять секунд откликнулась девушка.

— Не сомневайся во мне. Пусть ты у меня и первая, но я прекрасно знаю, как надо учить таких как ты.

— Таких…

— Вампиров, Тарасова. Ты вампир. Не человек. И очень скоро получишь очередной урок, один из самых важных в твоей будущей жизни.

Вот, девочка. Перебирай ножками, молчи и думай, как шел и думал я в свое время. Мы — не зубастые человеки, мы уже нечто иное. В первую очередь своей системой ценностей, морали, определения добра и зла. Она у каждого из нас индивидуальна, но общие моменты присутствуют, всё-таки, за спиной нет тысяч лет существования расы или нации, что могла бы передать нам своё наследие. Зато мы столько можем прожить в одну каску, если не сдохнем по глупости, от скуки или из-за Апатии.

Начало смеркаться, когда мы приблизились к имению товарища Тарасова, того, кто никому не товарищ. Обустроился могучий питерский мафиози хорошо и привольно, но до тошноты похоже на то, как показывают американские фильмы — колониальный особнячок с колоннами смотрелся весьма абсурдно… в лесу. Плюс трехметровый забор с колючей проволокой, но тут хотя бы плюс — деревья скрадывают эту защитную линию. Зато есть будка охранника за закрытыми воротами.

Как я это всё успел разглядеть, если лес? О, рецепт элементарный. Подходим к забору, берем Тарасову, одна штука, подбрасываем над забором, прыгаем, в полете ловим на ручки, при-зем-ля-ем-со. Готово. Можно подкрадываться дальше.

Игорь Владимирович имел деньги и обустроился очень хорошо, но, всё-таки, не настолько хорошо, чтобы иметь собственную службу безопасности и кучу камер по всему лесу на подзащитной территории. Там гением криминального мира был поставлен только забор, поэтому подойти, вальсируя, к широкой двухэтажной хате было очень легко. Особенно если не обращать внимания на подёргивания спутницы у себя подмышкой. К чести хакерши надо сказать, что дрожала она молча.

Хм, видимо, камеры тут где-то были. Надо будет взять у Гантрема Джоггера свежих методичек.

— Так, ну что же… — пробубнил я, глядя, как из-за угла к нам выруливают пара молодцев с крайне удивленными рожами, — Начнём урок.

Интерлюдия

Начавшийся кошмар для Алисы проходил фоном, причем с самого момента их переноса на Землю, в Нижний мир. Комедийно серьезный гоблин в комбинезоне, бумажки, что сноровисто заполнил Конрад, даже волшебное голубое окно, открывшееся посреди круглой площадки — всё это частично прошло мимо сознания девушки, как и многое-многое другое. Перенос, тошнота, рваные диалоги, как она сблевнула, как он тащил её по питерским улицам, как мимо шли самые обыкновенные люди, от которых она уже слегка отвыкла. Шли, не обращая на них внимания. Даже смазливая человеческая «личина» Арвистера не привлекла её внимания.

В сознании девушки в тот момент обосновалась тварь. Бесконечно мерзкое, бесконечно чуждое, смертельно опасное существо, с которым они столкнулись в комнате ожидания. Всё внутри у Алисы до сих пор дрожало и кричало, что это — не может быть разумным и живым существом!

Вампир. Сильвестр Ваккуш.

Она сама не понимала, откуда взялась стопроцентная уверенность в том, что убить для этого жилистого и костистого чудовища… ничего не стоит. Вообще. Как высморкаться, даже еще проще. Она знала и помнила людей своего отца, которым он поручал… разное, но они по сравнению с Ваккушем были просто серьезными младенцами. Чудище, вежливо общавшееся с ней, было на совершенно ином уровне. «Забойщики» Тарасова-старшего могли убить за деньги или по желанию босса, а Ваккуш, как она чувствовала, способен убить человека просто ради того, чтобы на пару секунд быстрее преодолеть узкое место, в котором ему помешал другой.

Именно это её напугало до чертиков. Не внешний вид как у мертвеца, ни его слова, ни вежливый тон, а излучаемая вампиром легкость убийства.

Жуткая жуть.

Кола и чебуреки чуть-чуть привели её в порядок, но ненадолго. Вонища в «волге» таксиста, раскачивание машины и болтанка быстро вернули состояние ударенной пыльным мешком по голове. Затем еще и этот Конрад…

Она не хотела всего этого, она была хорошей девочкой! Работала над проектом, достигла первых результатов, уже планировали с Анникой пойти в Управление, получить её зарплату и часть прогулять, как внезапно этот Арвистер потащил её сюда! В это ужасное, серое, блевотно-мертвецкое, унылое и почему-то слегка размытое место! Она тут жила⁈ Правда⁈ В этом мире?!!

А что затем⁈ Только она собралась рассказать всё, что наболело, этому несносному гаду, как он сделал такое заявление, что она все слова растеряла! Как это она больше не человек? Она человек, просто теперь живет вечно, ну и крови немножко пьет, она не этот… Ваккуш! Она никогда не будет такой!

Так, стой! Зачем ты меня подбросил?!! Зачем так высоко?!! ААА!!

Вот, поймал. Ну хоть на этом спасибо.

Теперь несет. Буду молчать. Мало ли что. Тут уже опасно.

…что он задумал?

Ясно, что ничего хорошего Алису не ждёт, но она не понимает, почему совершенно безоружный Конрад с ней наперевес так смело топает в дом её отца! Это же не игрушки, это даже не та проклятая Граильня! Люди отца в основном бывшие военные, они умеют обращаться с оружием! Да и она… её же убьют! Кто её опознает в этом маленьком теле⁈

Вот они! Вот из-за угла вышли! Конрааааад!

— Ну что же… — пробурчал этот невыносимый тип, — Начнем урок.

Мир в глазах Алисы внезапно превратился в размытое пятно, её что-то сильно и с хрустом дёрнуло, а затем она почувствовала, как стремительно летит! И удар. Сильный удар о что-то мягкое, прервавший этот полёт!

Ч… что?

Её… только что… бросили… в… людей? Да?

Да?

Да?!!

— Страйк, — слышно расслабленное бурчание Конрада, а затем какой-то странный и неприятный хруст, дважды, — А че, удобно. Только это…

Алиса чувствует зарождающуюся внутри дрожь. Только это уже не страх, не тошнота, не болезненное восприятие серости кругом, а нечто совсем-совсем другое!

— А ну-ка, девочка, иди домой! — она лишь чуть-чуть не успевает среагировать, вновь устремляясь в полёт!

— Арвис…!!! — пытается крикнуть она.

БУМ! Звон стекла, хруст дерева, вид знакомой люстры.

Опять в мягкое, но гораздо сильнее.

А сначала что было? Звон? Потолок⁈ Он что…

…забросил её внутрь через стекло?!!

Лежа у стены на обломках дивана и чувствуя, как внутри неё что-то шевелится и хрустит, Алиса отчетливо как никогда вспомнила недавний жуткий поход по Граильне. Тревожное отсутствие запахов, тысячи проклятых ворон, уродливые летающие штуки, выросшие из крови Конрада, а также её. Безумно красивую, крылатую, рогатую и хвостатую, спускающуюся с неба на их проклятую крышу.