В какой-то момент мой нос уловил запах выпивки, а слух определил, что пара женщин за закрытыми дверьми в другой комнате лечат себе нервы. Неженки. Не знают, что тут творилось лет сорок назад. Такой же гоблин сидел за бронеширмой в зарешеченной комнате и с пистолетом-пулеметом, закрепленном на специальной стойке. Ну тогда в жмуроделы даже троллей брали, а те… ну, слегка не подходили к городским условиям.

— Твою же… кхррр… твоя взяла, вампир! — скривившийся Шарж с грохотом шлепнул трубку телефона на место, — Наш косяк. Не мой лично, но наш. Давай заминать. Сколько звона хочешь?

Талеры? Талеры мне нужны, я безработный! И бедный! Но…

— Тебе уши, я смотрю, вовсе не дороги, — покачал я головой, кривясь так, как будто бы он мне предложил хлебнуть настоянной мочи, — Давай отрежу? Не со зла, а чтобы больше крови мозгу досталось?

— Слышь, следи…

— Сам следи, гоблофолк, — посерьезнел я, — Я пришёл не за звоном, я пришёл за извинениями. Нормальными официальными извинениями.

Вот теперь морда моего собеседника начала всерьез менять цвет, а из глотки донесся странный сип, напоминающий шипение одного удава из мира, буквально состоящего сплошь из тропических джунглей. Пальмы, духота, жара… и моря, битком набитые деревянными кораблями. Идеал пиратской романтики с континентами, полными огромных плотоядных тварей, для которых поселение разумных — практически единственный шанс поесть досыта. Девятиметровых питонов некоторых из этих зверюшек втягивали в себя как макаронины. С таким же свистом.

— Арвистер, ты поехал? Можешь меня тут закопать, но Гильдия не будет приносить тебе извинений! — наконец, взорвался, администратор, почти подпрыгивая на месте, — Подумаешь, когда-то кровосос дом купил! Подумаешь, не проверили! Один акос, вы не живете в городе! За каким крысолюдом ты хочешь извинений, гребаное ты исключение⁈

Его аж одышка от воплей хватила. Пора добивать, а то еще приступ схватит.

— Проорался? — хмыкнул я, закуривая, — А теперь слушай, акос ты зеленый. Ваш подсыл у меня побывал несколько часов назад. Раз. То есть, об этой тугой мути еще никто особо-то и не в курсах. Но о ней будут в курсе, потому что Управа в курсе. Это два. А теперь три, гоблофолк… заказ у вашего подсоса из Граильни был на моего «птенца». Вижу твой глупый и слегка стеклянный взгляд, так что поясню — через сутки, может меньше, все мои собратья из Блюстителей Срединных миров будут в курсе, что Гильдия, которая в нашу сторону и смотреть-то бояться должна, выдала жмуроделу заказ на «птенца» вампира. И я, гоблофолк, готов поспорить на твой зеленый и сморщенный акос, что глубокие и искренние извинения передо мной в первую очередь нужны вам. До усрачки. Срочно. Буквально немедленно.

Иногда жизнь подбрасывает приятные сюрпризы в самый неожиданный момент. Слегка иронично, что я, вампир, говорю о жизни, но вы бы удивились, насколько приятнее существовать слабаком и неумехой, имея возможность получить наслаждение от горячей ванны, секса или хорошего вина, чем идти из века в век неубиваемым монстром, хоть и способным поднять грузовой автомобиль, выжив после прямого попадания ракеты, но не способным даже нормально посрать. Знаете, как гадят истинные вампиры и те, кто приблизились к этому статусу?

Никак. Они просто вырывают себе заполненный чуть ли не каменной массой кишечник. И отращивают новый.

Так, о чем это я? Ах да, приятные сюрпризы.

Шеггард Скорчвуд оказался замечательным напарником для распития пива! Я был вынужден запастись этим напитком на обратном пути домой, потому что у меня там сидел болеющий животом волчер, уже истоптавший паркет по направлению к туалету. Нельзя пить вино при таком аудиосопровождении, тут спасти может только пиво. Пшеничное, светлое, даже слегка обработанное магией, оно было удивительно вкусным, особенно в те моменты, когда Джарред возвращался на диван и начинал стонать, проклиная себя, меня и весь окружающий его мир. Мы под это замечательно сидели. Большеголовый полутролль уютно молчал, отдавая должное напитку.

Правда, когда уже всё наладилось, а мягкое благодушие окончательно начало мной овладевать, подлый кусок шерсти, так искренне подвывавший все это время, неожиданно заткнулся, что позволило нам услышать другие подвывания, несшиеся из-под земли. Ну, из подвала.

— Конрад, — аккуратно опустил пустую кружку на столешницу Шегги, — Почему моя сестра плачет и… проклинает тебя? Ты ей что-то сделал?

— Ты за кого меня принимаешь? — удивился я.

— Просто скажи, что случилось, — вздохнул верзила, — Анника очень редко плачет, причем, всегда в своей комнате. А тут она вон, взахлеб жалуется на тебя. Вампирессе. Но я никак не могу расслышать подробности.

— Даже пальцем её не коснулся! — фыркнул я, наливая обоим пиво из бочонка с клеймом гремлинских пивоварен, — Слова дурного не сказал. Просто она провела меня в «Берлогу», там я предъявил Гильдии, та принесла мне официальные извинения… но при этом попросили больше не приходить. Почему-то обоих.

— Шегги, меня изгнали из Гильдии!!! — пакостная карлица взвыла так, что даже лежащий на диване волчер подскочил, очумело водя мордой по сторонам.

— Конрад, — упрека в тоне у полутролля хватило бы, чтобы заставить вернуться к праведной жизни даже полудемона-сутенера.

— Не соврал ни на букву, — развёл я руками, — Хочешь поклянусь? Она просто провела меня туда, куда может попасть своим ходом даже калека из Граильни! Не факт, что вышел бы назад, но пройти б прошел! Зуб даю!

— Конрад…

— Своим Арвистер не врёт… — прохрипела волчья морда, сунувшаяся на кухню, — Он может подставить тебя, зеленый, подложив под обдолбанную шлюху, может травануть, если сочтёт это нужным для… кха, твоего блага, но врать не будет. Редкой мерзости тип, но в Управе все, кто не миловидная молодая баба, могут спокойно повернуться к нему… кха… жопой.

— Смотрите, кто очнулся! — ехидно оскалился я, глядя на волчару, просравшего уже с четверть собственного веса, — Так и запишем, понос помогает мистеру Гарро соображать!

— Арвистер, катись к демонам… — волчер нагло схватил мою кружку, выглотал всё пиво, а затем, уже уходя с кухни, бросил через плечо, — Меня изгнали из стаи, придурок.

Ууу… да в этом доме что-то дохрена изгоев.

— Пошёл в жопу!! — слаженно доносятся два голоса из разных мест.

Какие нежные.

Волчеры всегда в своих бандах, то есть стаях. На фактическую стаю блохастых это не похоже, скорее на некую компанию, собирающуюся пару-тройку раз в неделю. Чаще всего они таким макаром ходят в спортзалы, пьют или даже занимаются спортивным бегом в полнолуние. В каждой стае есть вожак, старшая самка, беты и так далее. В общем, полный социальный пакет. Для чего? Чтобы заткнуть внутреннего волка, конечно же. А заодно так проще выживать. Но если ты волчер и тебе дали поджопник из этого тесного полусемейного коллектива, твой внутренний волк начинает наседать на твои мозги. Крепко.

Я не раз и не два встречал одиноких волколаков, исхудавших, безумных, жутких. Таких приходилось убивать из чистого милосердия, даже когда спокойно мог пройти мимо.

— Тогда у нас проблемы, — грустно пробормотал Шегги, опустошая свою ёмкость, — Без подработок сестры…

— Я её найму, — отмахнулся я, вновь наливая, — Хотя бы на время, пока она не докажет свою полную бесполезность, что вряд ли.

Радостный вопль из подвала был нам ответом.

Как будто бы я этого не планировал сделать с самого начала. Нет, все честно — я не мог не сходить в Гильдию, но там очень быстро узнали бы, что Шпилька при делах. А значит — её ждал бы очень неприятный разговор. К примеру — а не шпионила ли она на Магнум Мундус все эти годы? Он ей еще грозит, но допрашивать человека Блюстителя, да еще после такого фиаско, они не осмелятся.

— Смотри, что предлагаю, — озвучил я прилетевшей, как на крыльях у любви, полуэльфийке, — Я плачу тебе в месяц в полтора раза больше звона, чем ты вывозила из Гильдии, пока ты справляешься с мелкой помощью мне, Алисе и брату. Сделка действует, пока у меня не кончатся деньги. Любой крупняк, в смысле если чего мне свалится на руку, оговаривается с тобой отдельно, оплачивается отдельно. С подработками на стороне, если ты их найдешь, я проблем не увижу. Никакого кидалова, все по чесноку. Идёт?