— Конечно! По рукам! — под вялый крик из подвала о «предательницах», Шпилька тут же сунула свою маленькую руку в мою ладонь… не слушая предупредительных покашливаний брата, а вместо этого обернувшись и радостно вопя Тарасовой нечто вроде «прости, подруга, но жизнь прожить — не в тапок пёрнуть, надо уметь ловить момент!»
— Вот и забились, — тут же осклабился я, — Кстати, если что, ты только что обнимала и утешала маленькую наивную и уязвимую девочку… с зарплатой вампира-Блюстителя. И она ведь ничегошеньки-то не знает о ценах в городе. Да и в помощнице нуждалась просто невероятно!
Тишина была мертвой несмотря на злорадное волчье поскуливание с дивана. В широко раскрытых глазах Анники в даль, в сторону загадочного и насыщенного цветами заката, маршировало Эльдорадо, тряся своими старыми гористыми тряхомудиями, с которых, весело звеня, сыпались очень маленькие золотые самородки.
— Конрад, ты скотина… — Шегги произнес это с глубоким убеждением искренне уверовавшего человека. Может быть, даже гнома.
— А если подумать? — обернулся я к полутроллю.
— Если подумать, то не скотина, — покивал тот, — Совсем даже. Но сволочь, всё равно, просто жуткая.
— Мне срочно нужна помощница! — злобно и торжествующе гавкнула Алиса, из голоса которой тоже как по волшебству пропали все плаксивые нотки, — Анника! Нам нужно дособрать сервер! Неси отвертки!
— Ладно, а теперь последнее доброе дело на сегодня, — встав, я открыл холодильник, достав оттуда еле запиханный ранее шмат мяса килограмма на четыре. С ним я и отправился к страдающему представителю шерстяных собакоголовов.
— Я не могу… — с видом отдающего концы простонал худеющий волк. В его глазах была вселенская печаль.
— Поднять ногУ! — передразнил его я, протягивая руку по направлению к Гарру, — El’Snorrds’Ev-vaal! Kilnm!
Волчер явно имел что-то против кроваво-красных пентаграмм, которые к нему протягивают вампиры, а может быть, просто имел проблемы с доверием, но сотворить что-то осмысленное ему стало не судьба — мужик выпучил глаза, зашкворчал желудком, застонал, а затем принялся вяло содрогаться, бурчать и фырчать. Через несколько секунд он заклокотал глоткой и носом, откуда полезла черно-красная жидкость длинными ниточками, принявшимися собираться перед пентаграммой в клубок. Такой поворот событий вызвал в волчере повышенную тревогу и жажду сопротивления, но как только я чуток повращал руку с пентаграммой, обратная волна, связывающая кровь, устроила в организме бедолаги нечто вроде бури в стакане, от чего тот моментально потерял все силы к сопротивлению. Это и позволило мне до конца вытянуть всю свою собственную кровушку, отравлявшую организм этого шерстяного паразита.
— Еда… — волчара, изнемождено валяющийся на диване, открыл пасть и пустил слюну, кося диким взглядом на кусок мяса, удерживаемый мной.
— Уверуйте и обрящете! — не стал смущать я спасенного, выдав ему мясом по наглой морде, — Питайся и вали, Джарред. До завтра из этого дома никто и шага не сделает. Только диван от слюней ототри.
Что же, в целом, день удался. Зло, то есть женщины, наказано и вразумлено, добро, то есть большие послушные полутролли, напоено пивом, даже волки и те — сыты. Конрад Арвистер мастер социального контакта и выстраивания командных цепочек!
…только безработный.
Это меня бесило. Каким бы жалким вампиром я бы не был, инстинктивное желание брать, а не отдавать, у меня развито прекрасно. Казне требовался приток денег, тауматургии и сотрудничеству с Гильдией можно было помахать ручкой, а в остатке болталось не так уж и много. Даже удручающе мало, можно сказать, учитывая, что это десятимиллионный мегаполис, в котором нельзя тихой ночью грабануть купца или менялу. Здесь есть Граильня, есть Пехотный ряд, здесь под ногами канализация с рэтчедами, у которых между ушами далеко не мокрое дерьмо. В общем, не мне, дилетанту, лезть к местным воротилам. Да и нельзя, всё-таки, не поймут. Требуется какой-то легитимный способ добычи талеров.
Ладно, господин Аривистер, давайте начнем с начала!
Итак, в Срединных мирах, причем во всех, есть одна константа — валюта. Медь, серебро, золото. Единый курс, поддерживаемый Магнум Мундус, гласит — 1 золотая монета равна десяти серебрякам, один серебряк — десяти меди. Не важно, круглые монеты или квадратные, с рожами тысячелетней давности или свежеотпечатанные в мирах Пара, мы все сидим на одном и том же законе. Какому-то королю или императору, нуждающемуся в деньгах, подобное не нравится? Он хочет изменить соотношение сплава? К нему приходит один из моих собратьев, ну, тех, кто из высшей лиги, и прилюдно натягивает глаз на жопу. Ему, всей его семье, всем родственникам. Максимально позорным способом. Все рабы закона.
За исключением Омниполиса, хотя тут просто в ходу бумажные деньги, да и нормальной экономики нет в принципе. Но так, как нам, по сути, не с кем торговать, подобное мало кого травмирует.
Итак, мы имеем талер, кварту, сигму и… эльфийский империал. Первые три — элементарны. Талер основная условная единица, сигма — это одна сотая, самая маленькая монетка, ну и кварта как название серебряного четвертака. Стоимость этих денег, если прикинуть порядки Нижнего мира, то выйдет где-то в районе американского доллара. Три сотни талеров, обещанных мной Шпильке — это приблизительно зарплата продавщицы из продовольственного магазина.
…а вот две штуки, которые передал начальнице госпиталя для богатых за полуэльфку-коматозницу, уже существенны и для меня.
А? Точно, империал. Смесь белого золота с платиной, вес тридцать пять грамм, заколдована. Сплошные понты. Стоимость одной монеты — ровно тысяча талеров. Единственное расчётное средство, применяемое высшими эльфами Магнум Мундуса. Здесь такие монетки тоже водятся. Мне вот, для душевного комфорта, предпочтительно получать от пяти таких звонких лапочек в месяц…
Докопаться до своего же «птенца»? Я покатал в голове эту мысль. А что? Определенный (небольшой) опыт работы с клавишами у меня есть, мозги обучаться заточены, компьютеры дома имеются… но тогда будет полный перебор. Мы тут задохнемся друг от друга, вынужденные сидеть дома, да и в Шпильке проку не будет никакого. Станет чистой иждивенкой, закиснет и повесится. Нет, девочке без работы нельзя, а мне нужен свежий воздух, регулярные упражнения, половая активность. Собаку, опять-таки, выгуливать надо, завтра же снова припрётся.
Или пока побыть дома? Убийца, знаете ли, приходил. Это дело серьезное. На месте заказчика, конечно, сейчас нужно быть вообще конченным, чтобы не бежать, спасаясь в ужасе, куда-нибудь в район Восточных миров, где можно, забежав внутрь на тыщонку-другую километров, спрятаться в какой-нибудь пещере и полировать свой дяньтянь лет триста, но мало ли? Вдруг он — дебил? Вдруг он не понимает, как нужен Гильдии, которой пришлось извиняться?
Гоблины одни из самых забавных разумных рас, известных науке и магии. По молодости они те еще отморозки, но по-разному. Их женщины легко совокупляются с представителями самых разных видов, а мужики сплошь авантюристы, жадно ищущие легкую поживу. Стоит гоблину дожить до средних лет, как дурь из него одним махом выбивает — остается лишь серьезный косолапый коротышка, преисполненный самолюбия, коварства и мстительности. Великолепный офисный работник. Жадность тоже трансформируется, поэтому, последние лет пятьдесят, гоблины считают Гильдию своей. А извиняться они все, хором, любят намного меньше, чем жрать задницей кактусы, так что ищут сейчас заказчика моей Алисы изо всех своих немалых сил.
Про то, кем он может быть вообще, я думать даже и не собирался. Психом — точно. Интернет был Омниполису необходим, не те жалкие крошки, что сейчас, а полноценная доступная сеть. Да, Алиса и Джоггер её обрежут, сделают полностью невозможным выход отсюда в Нижние миры, но, если верить пророкам Мундуса — почти халявные цифровые развлечения должны очень сильно понизить градус насилия в обществе!
Кому это не надо? Всем это надо, даже Гильдии. Там не идиоты сидят, прекрасно понимают, что куда лучше устроить правоверного орка охранником или сантехником, чем иметь пять таких орков с бурчащими от голода желудками и желанием наняться в банду или караван. Ну так и кому надо, чтобы в городе продолжались убийства и избиения? Кого может интересовать статус-кво? Рэтчедов, что ли? У маленьких каннибалов-мусорщиков есть свои эльфы в Мундусе?
