…и голову я дома не забыл. Великая культура пакетов с пакетами — одна из лучших вещей, пришедших к нам из Нижнего мира!

В трамвае было хорошо, причем всем. Алиса и Шегги, выползавшие в люди довольно редко, вовсю вертели головами, разглядывая город и пассажиров, Шпилька, закрывшись полой моего плаща от чужих взглядов, щупала себя за всякое, распределяя ножи и прочие метательные булавки, которыми любила и умела орудовать. Сам же я, поглаживая обрез сквозь ткань кармана, питал очень мстительные чувства к существу, которое я сначала найду, а потом буду убивать. Ногами.

Бритва Оккама, принцип, не раз выручавший меня в жизни. Неизвестный разумный даёт заказ на Алису. Информацию о ней можно получить, только будучи где-то очень близко к верхушке. Но только о ней. Он не знал о том, что хитрый, умный и красивый я имеет в городе дом, а в этом доме живет член Гильдии. Промашка, потому что дело передают вольному жмуроделу, который понятия не имеет, что послан в логово вампира. Прокол, вызывающий на голову заказчика гнев Гильдии… ну, с моей небольшой помощью.

Выход для него тут один — драпать. Граильня, если ты можешь постоять за себя или удрать от желающих вкусно покушать, идеальное место для заметания следов. Она на краю города, из неё выходит тысяча и один маршрут, по которому тебя не отследят. Но нашему парню очень хотелось, чтобы госпожа Тарасова двинула кони, поэтому он нанял совсем уж полных оборвышей, уж точно никак не доросших не до вольников, ни до Гильдии. Да они, судя по внешнему виду, вообще из Граильни выпущены не должны были быть…

Зачем провода резали — вот вопрос. Перед выходом я убедился, что телефон, как и интернет, сдохли.

Только есть одно большое жирное «но» для нашего недоброжелателя. В квартале, где «отстаиваются» дикие гоблиноиды, действительно нельзя найти следов, если кто-то решил скрыться, а ты хочешь пройти за ним… но там же нельзя и уклониться от тысячи и одного голодного взгляда.

— Что⁈ — на этом моменте мой «птенец» решила лицом изобразить из себя трудно какающего ёжика, — Куда ты меня тащишь⁈ В логово зеленокожих каннибалов?!!

— А также бандитов, убийц, воров, мародёров и немного некрофилов, — позагибала пальчики довольная Анника, — Не дрейфь, будет весело!

Алиса с очень большим сомнением икнула.

— Не слушай её, — подлил масла в огонь я, — Они с братом прошли Граильню в своё время.

— Поганое место, — мрачно уронил Шеггарт, возвышаясь над нами, — Но для вас с Арвистером безопасное. Почти.

— Почему⁈ — удивленно уставилась на него гостья из Нижнего мира, еще не догадывающаяся, что в этой жизни большинство хороших новостей имеют не слишком-то приятные на вид корни.

— Вы несъедобны.

— Ик…

Мясо. Мяса в Омниполисе много. Конина стоит сущие сигмы, её везде всегда полно свежей. Портал из мира кочевников, располагающийся ближе всех к мегаполису, снабжает огромный город десятками тонн конины в день. Да что там десятками, сотнями. Тролли и волчеры не выжили бы без свежего мяса. Возникает вопрос — а куда девается несвежее мясо? Ответ, думаю, очевиден.

— Фууу! — наша гостья из будущего (Омниполиса) зажала себе нос, — Што это⁈

Атмосфера в трамвае изменилась. Чарующие нотки гнилой органики, пикантное амбре десятилетней помойки, чудесные крики десятков тысяч ворон, кружащих над мрачным районом, огороженным высокой стеной. Короткая остановка трамвая перед КПП, встроенным в стену. Ласковые лица пулеметчиков, и гирлянды висящих на внутренней стене туннеля диких гоблинов. Зверство, конечно, но только это они и понимают. Иногда.

— Потерпи пару минут, запах полностью уйдет, — советую я девушке, — Но звук останется.

Вороны — единственный источник свежего мяса для жителей района. Кроме гостей и жителей, конечно же.

И… запах уходит. Магические столбы, закопанные по всей Граильне, нейтрализуют ароматы, район не пахнет ничем. Тут нет запахов как таковых.

Казалось бы, почему я, самый слабый из всех вампиров, внезапно тащу своего едва сформировавшегося «птенца» в обитель людоедов? Да еще в компании со столяром и малявкой, для которой и молоток для мяса — тяжесть?

В первую очередь потому, что Граильня является последним местом во всех Срединных мирах, где на вампира могут организовать толковую засаду. Сам же вампир способен тут использовать свои силы без ограничений. Во вторую очередь, столяр и малявка являются полугоблинами, а значит, имеют тут прописку. Они тут уже выживали и преуспели, а значит, многие местные будут смотреть на них снизу вверх, ведь любой совет, любая помощь, любая подсказка — настоящее благо для местных.

В-третьих?

Оно, конечно же, есть.

Гоблины из тех, чью дурную башку я тащу в пакете, могли быть просто отвлекающим маневром перед основной атакой. Убрав цель, я ломал чужие планы.

— Наша остановка, мальчики и девочки. Пойдем поймаем себе злодея.

Карканье. Тут всегда шумно. Вороны любят орать.

— Конрад? — вопрос был задан очень дрожащим голосом.

— Да?

— Знаешь, я только сейчас почувствовала, что нахожусь в другом мире.

— Ты это уже говорила.

— Я тогда была не права. Это не важно! Что мы делаем тут, Конрад⁈ Что я здесь делаю?!!

Высокие многоэтажки без проблесков света закрывают даже полуденное солнце. Вороны, тысячи их. Мусор, грязь, ощущение полностью заброшенного города, где в кучах мусора кости встречаются чаще, чем все остальное. А еще взгляды. Сотни поблескивающих в полутьме подъездов и пустых оконных рам желтоватых радужек. Да, тут нет фонарей, не натянуты провода электропередач, а в окнах никогда не было стекол, но эти мелочи никак не могут изгнать из Граильни духа покинутого района. Прибежища проклятых.

— Как тебе сказать, дорогая… — тяну я, вытаскивая сигарету из слегка помятой пачки, — Ты мне тут не нужна, скорее наоборот. А вот Шегги и Шпилька — нужны, так что твоя тушка с нами пошла балластом.

— Падажжи, — выставляет слегка подрагивающую ладонь девушка, — Ты же… мог меня отправить в Управу, да? Вместе с теми, кто приехал⁈ Или хотя бы оставить дома? Под защитой?!!

— «Мог» — это очень сильное слово. Ну да, мог. Но не стал. Я им не доверяю. Подержи пакет, я прикурю.

— УБЕРИ ЭТО ОТ МЕНЯ!!!

— Алиса, — задумчиво ковыряет в ухе пальчиком Шпилька, стоявшая слишком близко к нервной вампирессе, — А ты знаешь, что возбуждает аппетит у гоблинов круче всего?

— Что⁈ — всхлипывает эта неженка.

— Женские крики, Алиса. Женские крики.

Почти километр мы прошли в тишине. Граильня, конечно, кажется местным Адом, а сожрать тут могут кого-угодно за милую душу (ограбить, изнасиловать, убить и сожрать — в любом порядке), но чисто технически — все эти многоэтажки вокруг, весь этот район, является чистейшей воды благотворительностью. Отстойником, в котором дикие и полудикие гоблиноиды могут перевести после дороги дух, обучиться необходимым в большом городе вещам, сдать экзамены на полноценное гражданство. Ну а что тут слегка мрачно, злобно и летальненько — так это касается только местных. Ну и идиотов, которые сюда забредают. Кстати, довольно часто.

— Алиса, смотри фокус, — с этими словами я слегка надрезаю себе когтём запястье, — Несколько капель моей крови, густой, почти черной, срываются под влиянием гравитации вниз, но до асфальта не долетают. Из них в процессе падения вылупляются, иначе не скажешь, фиолетовые существа с перепончатыми крыльями. Немного, всего пара десятков. Масса этих существ никак не соответствует объёму потерянной мной жидкости, но лучше не задавайте вампиру вопросов типа «А как это ты превратился в туман вместе с одеждой⁈».

Он сам не знает.

Мифические силы работают не только там, где нет магии, а еще и вертят на своем метафизическом половом органе как законы природы, так и здравый смысл.

— Какая… гадость! — на секунду Тарасова даже забывает, где находится, разглядывая разлетающихся существ.