— Так-так, — уныло пробормотал Фокс.

Но нет: Наставник не оправдывал ожидание, тянул паузу и ничего, ничего не говорил про неприступные горы, про красивых альпинистов, и очень полезных био-спасателей.

Наверное, не время. Надо подождать! Сейчас информация накроет лавиной. Секунда на секунду. Главное, быть готовой!

— А знаете, что? — Наставник захрипел от возбуждения. И все киборги —семерки испуганно посмотрели на своего первого учителя. Неужели сейчас отключится навсегда, так и не раскрыв тайну? А как же тогда быть? Что делать дальше?

Вены на лице старика вздулись, посинели, и крохотная искорка заметалась по коже, выполняя немыслимые пируэты. Красиво. Незабываемое зрелище. Наверное, так выглядит смерть киборга. Я так точно оценила и прониклась моментом. Очень впечатляюще.

— Давайте меньше слов, больше действий! — Старик в самый последний момент ожил и произнес фразу довольно бодро и весело для своих лет.

Все облегченно выдохнули, а крайние испугались: задние шеренги кандидатов дернулись, сбивая скамейки. Дерево протяжно и протестующе заскрипело. Давно их никто не ломал так усердно и быстро!

Мне нравился заброшенный зал. Было в нем что-то настоящее. Мрачное. Заброшенное. Таинственное! Здесь стойко пахло людьми. Тысячами жизнями из вчерашнего дня или века. И, думаю, никакие химикаты бы не смогли справиться с органическими выделениями призрачных людей. Эпическое место! Настоящее и человеческое. Какая задумка: раньше служило людям, теперь био. В этом мире ничего не пропадает.

Вместо алтаря покосившийся баскетбольный щит, и то, только с одной стороны зала. В таких помещениях обычно и происходят темные делишки. Мгла в углах подчеркивает антураж. Да, не знай я себя, как самого усердного садовника в округе, честного и порядочного, образцового по всем правилам, обязательно так и подумала бы — подходящее место для плохих био. Хорошо, что я не такая, не злодей, в общем. А то бы меня запросто причислили к их отряду.

— Итак, момент истины! Отбросим формальности! Сократим круги ада для кандидатов! Сегодня каждый из вас может стать послушником тайного ордена.

— Повезло! — послышались шепотки отовсюду.

— Ладненько, — радостно потер ладошки слесарь четвертого разряда. — Пожалуй, задержусь ненадолго.

— Обалденно!

— Редкое везение!!!

— Так не бывает, — хмыкнула моя драная соседка, и погладила себя по коленке. Я машинально повторила ее жест, не уловив особого смысла. Зачем себя медленно гладить? Оттягивать чулки? Залезать пальчиком в большие дыры? Непонятно. Но жест запомнила. Вдруг пригодится.

— А слесарем пятого разряда? — с надеждой в голосе спросил мой другой сосед, опомнившись. — Можно получить разряд вместо послушника? Поставьте мне зачет? Чего вам стоит?! Я же не зря сюда пришел!

Наставник оживился, сделал жест, словно затыкал киборгу пальчиком рот, тут же погрозил, и, наконец, зло тыкнул в оппонента, выплескивая из себя желчь и яд:

— Все, кто сейчас убьет это жалкое создание, станет сегодня же послушником великого ордена!

— Я не жалкое создание! — возмутился слесарь, привставая. Засиделся! Пора домой. На, что только надеялся! Опять обманули. — Я — слесарь четвертого разряда! — в голосе был явный вызов обществу, а в горделивой позе — превосходство.

— И тогда, только перед избранными, откроется тайна небытия. Космос! Вселенная! Тайна вечности! Только тогда, каждый из вас станет на путь истинный и придет к белой вспышке, чтобы в конце пути получить желаемое. Ничтожества нам не нужны. Они должны остаться за порогом свободы. И так и не познать, что такое настоящий киборг.

Я очень хотела конечный результат. Раз белый свет в конце дороги приведет меня в альпинистское братство, и я стану спасателем, значит, надо рискнуть. Такая попытка обычно раз в псевдожизни дается.

И, что скрывать, я с интересом посмотрела на поднявшегося своего соседа. Взвешивая каждый килограмм биомассы, оценивая платы и пуговицы на мундире.

И, признаться, не я одна.

У каждого из присутствующих здесь были свои цели. Мечты. И, чтобы к ним прийти, надо на какое-то время стать послушником. На чуть-чуть. На совсем крохотное время.

А для этого всего лишь навредить био. Который, между прочим, уже всем присутствующим успел порядком надоесть. Не такой уж он мне и брат — раздражает постоянно.

— Да вы, что? — Слесарь почувствовал невысказанную агрессивность со всех сторон. — Я же свой! Да, вы посмотрите на меня — я же Семерка! Такой же, как и вы. Очнитесь! Вы не можете мне навредить. Даже плато у меня поменять! Эй! Да чего вы? Да хотите я вам сейчас свои навыки сброшу в оперативку? Каждый из вас сможет стать слесарем четвертого разряда!

Никто не захотел стать слесарем четвертого разряда. Я поджала губы: мне достаточно уметь и пылесосом управлять.

— Убивать — это как? — тихо спросила моя соседка, быстро моргая глазами. Видимо, заклинило девку.

— Как?

— Как? — эхом отозвались, подхватили голоса вокруг.

— Неучи, — со вздохом сказал Наставник. — Малолетки! Всегда одно и то же. «Как», — он прокаркал, передразнивая аудиторию зала. — Разорвите его!

Я вытянула руку, так как сидела ближе всех. Сразу мой жест повторили — со всех сторон к киборгу второго разряда потянулись руки. Мы начали гладить слесаря.

— Эй! Вы чего?! Не надо меня гладить! Не мните форму!

— Что вы делаете?! — закричал и Наставник, хватаясь за свою голову. Затрясся в трансе. — Безнадежно! Хватайте его! Тяните!

— Ой! — теперь возмутился испуганно слесарь. — Что вы делаете?! — в голосе его послышался ужас. — Прекратите меня немедленно тянуть! Мне домой пора! Выпустите меня отсюда! — закричал он, но голос его потонул в нашем грозном сопении. С грохотом киборг упал. Мы держали его за руки и ноги, и тянули в разные стороны.

Это было очень увлекательно и походило на спортивное соревнование. Забавно. Кто-то не выдержал и засмеялся. Снова каждый из нас почувствовал командный дух. Как же классно ощущать себя, что ты не одна и не среди метелок.

— Оставьте меня в покое! — кричал киборг второго класса. — Вы оторвете мне руку! Я не выдержу!

Но первой мы оторвали ему ногу. Я как раз была в этой команде. Со смехом мы попадали друг на друга, перебрасывая друг другу оторванную конечность. Какой прекрасный трофей. Наш первый! Мы победили!

— Чур, ботинок мой, — выкрикнул незнакомый голос.

— Идиоты, — пробормотал Наставник, вставая со своего места. —Держите его крепче. — Он сделал шаркающий шаг вперед, и свернул голову киборгу второго класса. — Вот так происходит убийство. Как же много мне придется вам объяснять. Будем считать, что вы справились с заданием. Поздравляю, вы — послушники.

На парковке знакомый регулировщик помахал приветливо рукой и поднял вверх большой палец, оценивая транспорт детектива. Фокс величественно кивнул, взялся за руль.

И только снял самокат с подножки и начал открывать крылья, готовясь к взлету, как перед глазами мелькнуло зеленое окно интерфейса домашнего вызова. Огромное, оно травмировало мозг вспышками, закрывая обзор. Естественный мир гас, уступая внутреннему интерфейсу.

— Не сейчас, мама, — раздраженно прошептал детектив Фокс, собираясь все же разогнать самокат и взлететь. Тем более регулировщик ждал и надо было насладиться моментом.

Рама транспорта алела красным. Надраенный гудок — бронзой. Резина на толстых колесах еще не успела покрыться пылью. Аппарату было два дня. И Фокс не мог нарадоваться новой покупке. Такого у него раньше не было. Практически без пробега. И еще без тотальных поломок — разбивания вдребезги. Ух, сейчас погоняет! Попугает прохожих и автомобилистов.

Мама была настойчива! Впрочем, как всегда. Зеленый прямоугольник виртуала яркими вспышками замелькал перед глазами. Раздражая и закрывая обзор. Не давая двигаться. Гася любую активность.