Леон дошёл до нас и склонил голову, приветствие для жены, стоящей выше по положению. Выгнула бровь, а он уже склонился к руке и поцеловал запястье, с лукавым блеском в глазах, а потом произнёс: — Моя королева, вы ослепительны.

— Спасибо, — поблагодарила, скрывая дрожь в голосе. Там, где меня коснулись его губы, всё горело огнём. Мурашки бегали табуном, разгоняя кровь, желание тугим комком опустилось в низ живота. Это оказалось очень неожиданным, но моё состояние не укрылось от мужчины. Он с шумом вдохнул воздух и прикрыл глаза.

— Я начал забывать, как пахнет твоё желание, — произнёс с нежностью в голосе, а потом взял себя в руки. – Мы вчера разорвали узы братства с королями, Фергус сейчас подойдёт. Важно не привлекать внимания. У нас был малоприятный разговор с Их Величествами, ты должна быть готовой, что тебя насильно захотят вернуть в семью.

— Как? – отпросив расслабленность, подобралась, делая вид, что просто флиртую с мужем.

— Мы не смогли узнать, ломало вчера всех, откат от отмены заклятья был сильным, а ещё Нолан подлил масла в костёр, — Леон скривился, в попытке улыбнуться.

— Спасибо, что предупредил, — поблагодарила. – Вы всё ещё состоите в совете?

— Нет, единственное, что нас держало, действие братской клятвы, — качнул головой.

Фергус, который успел подойти, отвесил поклон: — Ваше Величество, — в его руках образовался иллюзорный цветок, который он протянул на раскрытой ладони. – Для прекрасной аршмы.

Не смогла удержаться от улыбки, но едва коснулась цветка, как он рассыпался на бабочек, которые легко вспорхнули и сели на мою руку. Сердце словно обдало теплом, где зажёгся огонёк, который потянулся к мужчине. Рядом послышались хлопки, а в зале словно выключили звук. За спиной Фергуса стояли короли и смотрели с издёвкой.

— Играетесь Ваше Величество? – спросил Себастьян, но ответ ему был неинтересен. – Нам надо поговорить. Вы ведь нам не откажете?

Кивнула и сделала знак, чтобы нас оставили одних. Мужчины отошли, но оставались в поле моего зрения, чтобы быстро прийти на помощь. Разговор решила начать первой, чтобы задать тон.

— Добрый вечер, Ваши Величества, — произнесла максимально отстранённо.

— Добрый? – скривился Теодор, но быстро взял себя в руки. – Пусть будет добрый, мы решили сообщить о нашем воссоединении, ты готова вернуться в семью?

Посмотрела на него прямо и улыбнулась. В глазах стоял тот мужчина, которого я увидела в первый раз на поляне и не узнавала его. Перевела взгляд на Даниэля и вспомнила, как они говорили о своей маме. Себастьян, у меня ассоциировался только с болью при взгляде на него, я видела лишь неприятие и ненависть. Покачала головой.

— Нет, не готова, этого не будет никогда.

— Хорошо подумала? – Себастьян, сделал шаг в мою сторону, но Даниэль удержал его за руку.

— Пойми Теона, мы лишь хотим, чтобы ты выполнила своё предназначение и подарила этому королевству наследников, а потом мы сможем жить каждый своей жизнью, — Теодор выдавил из себя улыбку.

— Нет, это значит, нет, Теодор, — повторила для особоодарённых.

— Ты снова заставляешь причинять тебе боль, — фыркнул Себастьян, — Леон и Фергус разорвали побратимство, что нам сможет помешать, слегка укоротить их срок жизни? — Моргнула и посмотрела в сторону, где стояли мужчины, а Себастьян продолжил: — У Фергуса такой милый сынишка.

Улыбнулась и ответила: — У всего есть своя цена, — кивнула на его ноги, — продолжайте в том же духе и посмотрим, кто выиграет. Со своей стороны предлагаю сотрудничество, раз уж Бог хочет видеть меня королевой, а детей вы можете родить и без меня. Думаю, на этом стоит закончить разговор, пока он не обернулся очередным скандалом.

Развернулась и пошла в сторону ожидающих меня мужчин. Боясь сделать вдох. Руки дрожали, щит, взметнувшийся вокруг меня, не был неожиданностью. Крик боли приятно ласкал слух. Смотреть, в чём дело не пожелала, держалась из последних сил, чтобы не сорваться на бег. Кое-кто забыл, что всё ещё является моим Хранителем и прямое нападение, может лишь означать мгновенную смерть. В голове не укладывалось, за что они меня продолжают ненавидеть, не боясь, это демонстрировать?

В королевстве объявили траур. Себастьян, который ушёл из жизни из-за своей ненависти, прилюдно, а свидетелями тому были представители и других государств, опять всколыхнул, едва устоявшийся мир. Всё застыло словно перед грозой. Короли, потеряв брата, перестали кутить и почти не покидали дворца. А по миру гуляли слухи, один страшнее другого. Кто-то рассказывал, что король мгновенно покрылся каменной чешуёй и упал бездыханный. Другие видели, как он посерел и умер на месте, а мне пришлось заниматься организацией похорон, того, кто хотел мне смерти. Вот такие выверты в очередной раз преподнесла мне жизнь, но сцепив зубы, старалась не показать ни единой эмоции.

На самом деле умирал Себастьян несколько часов в жутких муках, сковавшая его каменная чешуя, не позволяла дышать, кровь почти не циркулировала и помочь ему не представлялось возможности. Заклятия обезболивания не действовали. На него вообще перестала действовать магия. Как в этот момент удержали Теодора и Даниэля не последовать примеру их брата, в попытке убить меня, чтобы отомстить, не знаю.

Моей поддержкой и опорой стал Леон, который был везде. Принимать студентов, поддерживать и давать советы. Фергус, просто переселился в моё поместье и не отходил ни на шаг, взвалив на свои плечи управление, во всём помогая Мирту. От идеи организовать бал пришлось отказаться, как бы там ни было, но в смерти все равны. И нас веселящихся, могли неправильно понять и просто отвернуться. А Нолан засыпал цветами и подарками, сопровождая всё это письмами романтического содержания.

Сейчас я стояла и смотрела на погребальный костёр, на котором нашёл своё последнее пристанище Себастьян. Душа словно застыла. Ни боли, ни страха, ни сомнений. Всё так как должно быть, и только. Рядом стояли Теодор и Даниэль, их ненависть проникала через кожу, если бы они могли, то уничтожили меня прямо здесь, закинув в костёр.

Пламя поднималось высоко в небо, а я так и не нашла в себе душевных сил простить и отпустить боль. Город словно накрылся чёрным саваном. Флаги приспущены, все праздники в ближайший год отменены. На завтра запланирована охота. Поминки в этом мире справляли своеобразно. Посвящая победу умершему. После того как Себастьян умер, во дворец доставили дикого дракона, даже сейчас над площадью раздавался его крик отчаянья, предчувствуя скорую смерть.

Даниэль качнулся в мою сторону и тихо, чтобы это слышала только я, произнёс: — Слышишь этот рык, Теона? Как бы я хотел, чтобы на его месте завтра была ты, а мы могли разорвать тебя на куски.

Прикрыла и глаза и вздохнула. Отвечать не стала, мне хотелось освободить несчастное животное, а слова, которые пропитаны ядом в свой адрес, привыкла игнорировать. В этот момент, основание постамента, с треском подломилось и вверх взмыл сноп искр. Тошнотворный запах гари и жжёного мяса ударил в нос, но я даже не поморщилась. В отличие от королей, которые приложили к носам, надушенные платки.

— Красивое зрелище? – спросила у Даниэля, чуть наклонив голову в его сторону. – Хотелось бы поприсутствовать и на твоих похоронах.

Скрип зубов стал мне наградой. Молчать надоело. Теодор дёрнулся в мою сторону, но стоящий рядом с ним Фергус, что-то сказал и он застыл, сжимая и разжимая кулаки.

Какую официальную версию смерти рассказали народу, мне было не известно, да и, если честно неинтересно. Все, кому это надо, знали правду. Больше оставаться на балконе, откуда мы наблюдали за погребальным костром, не было смысла. Оцепление вокруг постамента снято. Тело сожжено, последние угли догорят и без нас.

Так просто, мне уйти не дали, уже у самых дверей услышала, окрик: — Теона! Твоё присутствие на завтрашней охоте обязательно, королева.

Сглотнув вязкую слюну, обернулась и произнесла: — Не надо мне напоминать о моих обязанностях, Теодор.