— Просто решила, что свидетели нам не нужны.

— Просить прощения очень сложно. И всё же прости. Там в корзине, мои слуги собрали для тебя подарки, когда узнали, что ты согласилась поговорить.

— Передай им спасибо. Как аршма Марша поживает? – просила, вспомнив старую кухарку.

— Скрипит старушка и наводит шороху, — усмехнулся Фергус.

— Арш Рис? Всё хорошо со здоровьем?

— Женился, вошёл в состав семьи, скоро сыну исполнится три года, — поделился Фергус, — молиться на тебя и со мной разговаривает через зубы. Простить не может, как мы поступили с тобой.

— Он предан твоей семье, простит, — улыбнулась в ответ.

— Но не забудет, — нахмурился. – Прости меня, если можешь. Во мне много силы, а ума, наверное, не дали или воли. После того как я побратался с королями, во мне взыграла гордыня. Я не должен был идти на поводу у королей, мог поговорить и всё объяснить, но не сделал. Единственное, за что мне не стыдно, за твой последний побег. Специально отвлекал королей, чтобы у тебя было время. Перед той ночью, когда мир изменился, а Бог устал слушать нытьё правящей верхушки. С Леоном мне вообще не понравилась идея, но кто бы меня слушал? – вздохнул и скривился. – Власть меняет, ощущение вседозволенности развращает. Если бы не твоё решение лечить королей в штанах, поняла, о чём я говорю. Они, как с цепи сорвались, когда узнали, что ты жива. Искренне верят, что скоро вернёшься и у них уже не будет возможности встречаться с женщинами. Каждую ночь новая аршма, которой они обещают золотые горы, а утром выпроваживают из покоев. Она в обиде желает им смерти, но они лишь каменеют. А на следующий день всё повторяется.

Фергус замолчал, глядя в одну точку. Что на это ответить не знала. Да, я заметила, что визиты для лечения стали более частыми, но не придавала значения. Да и зачем мне об этом думать?

— Я устал улаживать конфликты и с этого дня не состою в совете, как и Леон. Завтра мы с ним решили сходить в Храм. Если Бог нас услышит, то больше не будем побратимами королям. Вне зависимости от результата жить буду в своём поместье. Сын меня почти не видит, а у него сейчас непростой возраст.

— Я обязательно найду время с ним встретиться. Интересно каким он вырос, — пообещала, почувствовав искреннее желание познакомиться с мальчиком, который мог стать мне сыном. – Что касается всего остального, я подумаю, но ничего не обещаю. Просто чувствую вину, когда сбежала в первый раз. Наверное, стоило с вами поговорить. Попытаться объяснить, что равнодушие и потребительское отношение убивает всё хорошее, они и без этого были шаткими.

— Могу я за тобой ухаживать? – в голосе столько надежды и страха, что неправильно меня понял.

— Попробуй, — выдавила из себя.

— Спасибо. Обрадую Серджио.

Улыбнулась, на душе стало легко. Значит, всё правильно. А короли сами себе злые собаки. Фергус встал и подошёл. Протянул раскрытую ладонь. Посмотрела на него растерянно.

— Позволь поцеловать твою руку, — объяснил он свои действия, машинально протянула, пытаясь вспомнить, когда такое случалось в последний раз. Стало немного стыдно, из-за своих огрубевших ладоней, а потом чуть не рассмеялась на свою реакцию. Оказалось, против Фергуса и Леона я ничего не имею, а вот на королей у меня игнор. Почему я так и не смогла их принять? Навязали? Но если так рассуждать, то Фергуса я тоже не сама выбрала.

Осторожно сжав мою ладонь, оставил невесомый поцелуй. На его лице отразилось вселенское счастье, словно он мечтал об этом всю жизнь. Чуть помедлил прежде, чем отступить. Коротко простился и сбежал. Или мне показалось? Покачав головой посмотрела на дверь и вздохнула.

И тут послышался новый стук. Моргнула, пытаясь сообразить, кто ещё мог прийти? Потом догадалась, что Фергус или Леон могли что-то забыть. Открыла и обомлела. На пороге стоял арш Нолан, герцог Мапутский с букетом. Мысленно застонав, сделала шаг в сторону, приглашая в дом.

— Здравствуй Тена, — произнёс, делая шаг и протягивая цветы. Из кухни выглянул Вили и посмотрел на меня внимательно. Дала понять, что всё хорошо.

— Здравствуйте арш Нолан, какими судьбами? – приняла букет с удивлением, вдыхая любимый аромат полыни. Так и не смогла запомнить названия цветов этого мира.

— Проходил мимо? – спросил шутливо.

— Допустим, — усмехнулась в ответ, пытаясь понять, что мужчина забыл в моём доме.

— Узнал, что ваше королевство гудит от возвращения давно потерянной королевы, зашёл навестить, а заодно пригласить на свидание, — произнёс с улыбкой устраиваясь на диване, где только что сидел Фергус. С удивлением отметила, что они даже по комплекции похожи. Видимо, у меня особая аура, привлекать крупных мужчин.

Кивнула и села, напротив, в кресло, пытаясь понять его слова. Рассматривала его без стеснения, может быть, ещё бы и просканировала, для порядка, но решила, что это будет лишним.

— На свидание? – переспросила, когда пауза начала затягиваться.

— Да, в королевском Театре дают представление, мне почему-то подумалось, что было бы неплохо сходить, но идти одному не так интересно, — пожал он плечами.

— А других аршм в вашем окружении не нашлось, как я понимаю, — произнесла с улыбкой, рассматривая букет в своих руках. Второй вазы в моей гостиной не нашлось и поставить его было некуда.

Развёл руками, посмотрев на меня лукаво с хитрыми искорками в глазах. И от что ему говорить не могла сообразить, лихорадочно вспоминая расписание на ближайшие дни.

— Я не против, вот только через несколько дней открытие Академии, я буду занята, потом начнётся семестр. Другими словами, я буду свободна не раньше, чем через неделю, — ответила, наблюдая за реакцией мужчины.

— Прекрасно, — расплылся в улыбке, — вы не отказали.

Моргнула, пытаясь осмыслить. Он что приготовился к отказу, но всё равно предложил? Мысленно застонала. Если бы этот мужчина знал, как я обрадовалась, ведь до этого нигде не бывала и ничего толком не видела. Как ребёнок, которому за хорошее поведение пообещали конфету.

— Чтобы вы понимали, арш Нолан, в этом мире я ни разу не была в театре, да вообще нигде не была, мне любопытно, но со мной будут охранники, без них не пойду.

Лицо мужчины вытянулось, он как-то странно хмыкнул и покачал головой: — Против вашей охраны я ничего не имею. Сообщу дополнительно время, когда надо быть готовой. Заберу сам.

— Договорились, — не скрывая радости улыбнулась, предвкушая интересное времяпровождение.

— Тогда позвольте откланяться, Ваше Величество. До скорой встречи.

— До встречи арш Нолан, — закрывая дверь пробормотала задумчиво.

Вильям, вернувшийся в гостиную, покачал головой, а потом спросил: — Дел в Академии много?

— Нет, — пожала плечами, — к экзамену всё готово.

— Значит, пора заняться личным, думаю ректор, если что прикроет, — расплылся в улыбке. – Во дворце нам не понравилось, нервные там все какие-то, да и прослушки много. Дом пора вернуть родной.

— Надо бы предупредить, — решила проявить сознательность.

— Хорошо, — Вили кивнул и открыл портал, — я быстро. Собирайтесь.

Проводила его взглядом, долго смотрела на затухающий портал, пока не открылся новый. Первым, как не странно из него вышел букет, а потом Леон. Моргнула, посмотрела на стол, где стояли от него цветы, и опять перевела взгляд на мужчину. Вили вышел следом с улыбкой, до ушей.

— Эм… — всё, что смогла выдавить из себя.

— Решил составить компанию, — смущённо произнёс Леон, — я все это время следил за делами твоего герцогства, могу много рассказать.

— И что, короли не препятствовали?

— На основании чего? – Леон приподнял бровь. – Как твой муж, единственный на тот момент, у меня имелось неоспоримое право, несмотря на все обстоятельства. Да и управляющий, которого ты успела поставить, оказался тем ещё блюстителем морали.

Улыбнулась и открыла портал. Поместье встретило солнышком и ухоженным видом, а рядом со входом викшей. Спелые ягоды, которой свисали почти до самой земли. Дом, словно всё это время ждал моего возвращения. Слуги высыпали на крыльцо. Радость на лицах была неподдельной. Впереди всех стоял мужчина с серьёзным лицом, лишь в глазах притаись искорки радости.