Я усыпила воина, который меня не заметил, и стала ждать. Его отсутствие скоро заметят. Быть может, они пришли меня спасти, но что-то верилось в это с трудом.

Воин, ушедший первым в лес, вышел на полянку. Переглянувшись с первым, они пошли в мою сторону – туда, куда ушёл их товарищ. Нашли они его быстро и выругались.

Усыпила и их для верности, частично вызвав паралич, чтобы не убежали, и пошла по своим делам. Когда проснутся, сами подадут голос. Нарезала травы, чуть подсушила магией и разложила на досках.

Из леса раздался крик отчаянья и ругань.

Поправив траву на кровати, устало улыбнулась. Кричать в лесу, на который опустился вечер, не самая лучшая затея. Они хоть и сильные воины, но в том положении, в котором они находятся сейчас, привлекать к себе внимание крайне неразумно.

Силы, что я отняла у воинов, пришедших за мной, помогли мне восстановить организм. Оставаться в домике и дальше было неразумно. Да, бросать своё убежище не хотелось, а потому я пошла на разведку.

Мужчины лежали там, где я их оставила, и передвигались с помощью рук, ползая по полянке. Они по-прежнему молчали, видимо переговариваясь мысленно. Отбросив страх, решительно шагнула вперёд, чтобы меня было видно.

— Кто вы и зачем пришли? – спросила у них, сохраняя дистанцию. Пусть я и подпиталась их магией, но всё забирать не стала. От боевых магов можно ожидать чего угодно.

В мою сторону полетел фаербол, я поймала его на свой щит и покачала головой. Истончила кость у того, кто его кинул, и она сломалась от небольшого усилия. Помимо ругани мой слух порадовали крики боли.

— Вопрос повторить или мне продолжить ломать вам кости? – поинтересовалась у них с улыбкой. – Вы не стесняйтесь, я сегодня добрая.

В мою сторону полетели уже два фаера, и ещё две руки повисли плетьми.

— Пожалуй, я приду к вам утром, когда вы будете готовы к разговору, — произнесла меланхолично под вопли боли. Скрылась под непечатную ругань за деревьями.

В домик возвращаться не стала: судя по поведению пришедших, они специально создают шум, надеясь на подкрепление. В лесу может быть кто-то ещё, а потому я, надеясь разжиться нужным скарбом, быстро собрала сумки, что валялись ненужными.

Найдя в одной из сумок ботинки, обмотала ноги тканью, обулась и побежала, стараясь не создавать лишнего шума. Хватило меня ненадолго, но удалилась я на приличное расстояние. Присев на кочку под кустом, решила изучить содержимое сумок. Нашлись чистые рубашки и штаны, в которые я поспешила переодеться. По лесу бегать в простыне не самый лучший вариант. Одежда была мне большой, но я старательно подогнула и подвязала всё, что могла, почувствовав себя наконец-то одетой. Нашла флягу, в которой оказался алкоголь, поморщилась, но отвергать подарок не стала. Во второй была вода. Я сделала глоток, почувствовав себя немного лучше после пробежки. Браслеты, что были надеты на меня, бросила на дно сумки: улики оставлять нельзя, тем более такие непростые. Кинжал, сыр, вяленое мясо и хлеб показались подарком небес. Быстро соорудила бутерброд и жадно накинулась на еду.

Прикрепив кинжал к поясу, сложила всё ценное в одну сумку, закинула себе на плечо, а остальное спрятала под кустом. Доела и пошла дальше, стараясь до темноты пройти как можно больше. Лететь среди ночи – не самый лучший вариант, особенно если сил почти нет, но это единственная возможность оторваться от преследователей.

Кто бы ни похитил меня, по какой-то причине я нужна им живой. Зачем? Вопрос так и остался открытым. Где-то глубоко внутри души жалостливо скреблась совесть. Чувство самосохранения на неё шикало, а я тем временем дождалась темноты. Нашла место для оборота, чтобы не навредить своему дракону. Обернулась и взлетела. Для той, кем я была раньше, всё это казалось невероятным. Поднявшись в небо, сделала круг и осмотрелась.

Место, в которое меня закинули, оказалось островом, а материк виднелся маленькой точкой, что была едва различима на горизонте. Я зависла на минуту, оглянувшись на лес, из которого я пришла, и увидела два сигнальных огня, что взлетели в небо.

Рыкнув, полетела в сторону своего спасения. Не пролетев и половины, почувствовала усталость. Крылья, не привычные к нагрузке, быстро устали. Поймав ветер, стала планировать, чтобы хоть так давать им передышку.

Когда я пролетела половину расстояния, земля уже казалась такой близкой, придавая мне сил одним своим видом.

Слева и справа я заметила движение: два огромных и сильных дракона нагоняли меня, а у меня не осталось сил, чтобы сделать рывок и оторваться от них. Плавно спланировала к воде и обернулась. Оставалась только одна надежда на магию.

Нырнув в воду, ушла на глубину, позволив себе несколько секунд отдыха, чтобы осмотреться. Пока хватало воздуха, плыла под водой, перевернувшись на спину, чтобы видеть небо. Сделав круг над местом моего падения, драконы ненадолго зависли, а потом резко взмыли в небо.

Я осторожно всплыла на поверхность, с жадностью глотая воздух. Всё же я была права, решив лететь в ночь, по-другому было не уйти. Слишком острое у нас зрение, даже ночью, но вода скрыла меня. Теперь надо добраться до берега. Лететь не вариант, а значит, надо плыть, насколько хватит сил.

Обернулась драконом и начала грести – так получалось намного быстрее, а ноющие мышцы от усталости не чувствовали веса. Возможно, завтра у меня будет всё болеть, но, чтобы это завтра для меня настало, сейчас мне надо доплыть до берега.

На голом упрямстве, через силу, через не могу я сделала это и почувствовала лапами берег. Выползла и упала без сил. Позволила себе отдышаться и только потом начала изучать, куда я приплыла. Чуть выше начинался скалистый берег, а за ним густой лес.

Цепляясь лапами, поднялась по камням и, поменяв облик, пошла искать ночлег. Мне повезло, в корнях дерева я обнаружила нору, достаточную для того, чтобы в ней укрыться. Залезла в неё, прикрыв вход лапником на всякий случай, и забылась тревожным сном.

Проснулась оттого, что всё тело занемело от лежания на голой земле и неудобной позы. Мышцы болели, скручивая всё тело в узел. Как смогла обезболила, нестерпимо хотелось в кустики, но выходить из убежища было страшно. Нашарила сумку, которая висела на плече, раскрыла её и была приятно удивлена, что внутри все осталось сухим. Нашла флягу с водой и продукты. Поела и всё же решила пойти на разведку.

Минут пять прислушивалась к тому, что происходит снаружи, и даже принюхивалась, пока не убедилась, что все спокойно. Сдвинула лапник и выглянула наружу. Понять, утро сейчас, день или вечер, не представлялось возможным. Размяв ноги, осмотрелась: небо было серым и хмурым. За двое суток, что я провела в лесу на пределе своих сил и возможностей, мне весь мир стал казаться враждебным. Серое небо как отражение моего состояния и настроения.

Хотелось кричать, срывая голос, но, стиснув зубы, я пошла прочь от места ночлега, мечтая выйти в поселение.

Почувствовав в груди вибрацию, перешла на магическое зрение. С удивлением увидела четыре нити, что связывали меня с мужьями, натянутыми до предела. Осторожно коснулась и отправила по ним импульс, давая понять, что со мной всё хорошо. Нити опять завибрировали, но наша связь была ещё слишком молодой, да и, по сути, нам не дали времени на узнавание. Захотелось оказаться в сильных и надёжных объятиях своих мужчин.

Взяла себя в руки, обезболила ноющие мышцы и пошагала дальше. Я должна выжить, что бы там ни думали мои враги. Сделав шаг, услышала за спиной открывшийся портал. С ужасом оглянулась назад, не ожидая увидеть ничего хорошего.

На меня смотрел Себастьян, не меньше меня ошарашенный моим видом.

— Теона? – протянул он и сгрёб меня в охапку. Открыв очередной портал, шагнул в него со мной. Мы вышли во дворце, посреди общей гостиной.

Теодор, Даниэль и Фергус сидели и о чём-то спорили, размахивая руками.

— Наберите ванну и позовите слуг, — бросил им Себастьян, пронося меня мимо их ошарашенных лиц.