— Крэн, ты седьмой человек кто выступает от моего города на турнире лучников. И никто из них не вышел дальше отборочных, но даже в этом случае они все живы и служат в моей гвардии. — повисла не большая пауза.

— Простите меня — это всё что я смог сказать.

— Пустое — отмахнулся Юкай. — И вообще, у меня появилось такое стойкое ощущение, будто ты выиграешь сегодня. — Юкай мне мягко улыбнулся.

— А вы будете наблюдать за моим выступлением? — мне стало не по себе из-за своего вопроса, и я не хотел думать о нём как о «кровавом», он для меня Юкай «добрейший» и в моих глазах он пока только таким и являлся. Не пойму, что на меня нашло, похоже становлюсь таким же подозрительным как Юси.

— Конечно Крэн. — радостно воскликнул Юкай. — Чтобы я такое пропустил, да не в жизнь.

Юкай поманил меня к себе, после чего шепотом заговорил. — Мы с Реони столько поставили на твою победу, от чего мой дядя захотел с тобой лично познакомиться. Правда это произойдёт только в том случае, если ты выиграешь турнир, в любом другом тебе с ним лучше не встречаться. — развеселился Юкай.

Может многие и не поверят, но у меня нет никакого желания встречаться с императором называемым народом за глаза «свирепым».

— Обещаю, покажу всё на что я способен, а когда выиграю, в столице ещё долго будут говорить о Гикране как о городе с самыми лучшими лучниками в западной империи. — воодушевленно заявил ему я.

— Отличный настрой Крэн, можешь идти и жду тебя с победой. — после такого стало ясно, наша беседа была окончена, и приподнявшись на стуле, чтобы уйти, я замер в нерешительности, но всё же спросил.

— А к вам Ёнки не подходил с вопросом о создание команды для завтрашнего участия? — а про себя подумал ну вот зачем опять лезу, пусть сам бы решал, всё же я ему не нянька.

— Да подходил, я ответил, что подумаю. — Юкай пробарабанил пальцами по столу, отстучав какую-то лишь ему известную мелодию.

— Крэн — Юкаю это было не нужно, ему и одного турнира был вполне достаточно для того, чтобы выиграть спор у дяди, но, с другой стороны, выиграть оба турнира куда лучше, чем один. — можешь ли поручиться за то, что ты с младшим братом Раида и Ёнки выиграешь командный турнир лучников — это он так дал мне понять, что в курсе кто такой Фади.

«Прости Ёнки» — Нет не могу. — я честно признался Юкаю. Давать такому человеку пустые обещания, это все равно что пойти и повеситься «добровольно».

— Честность — это хорошее качество Крэн. Мне это очень импонирует в тебе. Вот если бы ты начал заверять меня в вашей победе и в том какие вы «невообразимые» лучники, хотя про тебя я так и думаю, был бы вам на то мой отказ, но глядя на тебя, мне кажется, у вас получится прославить мой город.

Я как находился в полусидящем положение, так и остался в нём, внимательно слушая владетеля.

— Передай Ёнки, я даю добро. Пусть регистрирует команду от города Гикран, а взносы за ваше участие будут уплачены в ближайшее время. Удачи тебе Крэн и жду тебя с победой. — Подмигнул он мне.

Ещё раз поблагодарив владетеля за письмо от семьи, я покинул заведение, а моя рубаха была насквозь мокрой от пота, прости Ёнки, но больше я за тебя просить не буду, мне и одного такого разговора хватит на всю жизнь.

***

За моей спиной возникло два вооруженных человека. У обоих на груди был герб Юкая «добрейшего».

Поняв, кто это, я не стал «париться» по этому поводу, а шустро зашагал по направлению к арене. Два с половиной часа за беседой с Юкаем прошли не заметно. Когда почти дошёл, то заприметил, как у главного входа собралась немалая толпа зевак. Подойдя к ней, попробовал рассмотреть почему, случился такой переполох, но из-за количества собравшего народу понять, что здесь произошло, думаю вряд ли мне удастся, а моё любопытство останется неудовлетворённым. Как любит говорить Галли «печаль-ка».

Рядом со мной возник мальчуган и стал активно дергать меня за рубаху. Сам мальчик на вид лет восьми, на голове растрёпанные светлые волосы, а одет он был в куртку явно на пару размеров больше, чем ему необходимо.

— Мальчик, во-первых, престань меня дергать за рубаху, а во-вторых, ты случайно не знаешь, чего там такого произошло? — сам не пойму почему мне стало так любопытно, но я каким-то шестым чувством ощутил, будто это связано со мной, и как оказалось, я был прав.

— Дашь медную монету, расскажу. — вытерев сопли рукавом куртки мальчик протянул мне руку.

Вложив в маленькую, худую ручку монету, я получил «подборный» отчёт.

Убили одного из наблюдателей. Поговаривают он был нечист на руку и пакостил другим участникам, подсовывая им кривые стрелы, тем самым помогая кому-то из участников победить в турнире. Договорив, мальчишка исчез, будто его здесь никогда и не было.

А быстро работает Вестар, мы ещё не договорили с владетелем, а он уже нашёл того, кто подсунул мне бракованные стрелы и устранил человека. Страшный этот человек Вестар.

И знаете, мне совсем не жаль человека. Он сам решил свою судьбу в тот момент, когда согласился за золото подстроить мой и не только мой проигрыш. Надеюсь, это не Альви, он не показался мне человеком способным на такое. С такими мыслями я и вошёл в арку под трибунами, где по моим ощущениям народу стало куда больше.

По периметру арены стояли вооружённые стражники, пропускавшие исключительно участников соревновании и наблюдателей, ну и тех, у кого были соответствующие на то бумаги для остальных же вход на арену был закрыт.

Подходя к ним, я на ходу стал открывать сумку, чтобы достать листок участника, без которого меня бы никто не пропустил, но сделать этого мне не дал, окрик Ёнки.

— Крэн, вот ты где. — ко мне подбежал запыхавшейся Ёнки. — Я тебя по всюду ищу, ты куда пропал.

— Юкай захотел со мной побеседовать, вот иду от него, а у тебя что-то случилось?

— В общем, тут такое дело… — замялся Ёнки. — Господин Юкай не дал своё разрешение на наше участие, точнее он сказал подумает, но полагаю вряд ли что-то из этого выйдет. — с разочарованностью в голосе проговорил Ёнки.

— Да, странно, а мне сказал совсем другое. — загадочно проворил я.

— Ну же Крэн, не тяни, что он тебе сказал? — в нетерпение Ёнки переминался с ноги на ногу.

— Ох боги, ещё бы вспомнить… — почесывая макушку я наблюдал как Ёнки готов лопнуть от напряжения.

КРЭН! — чуть ли не зарычал он.

— Ладно-ладно — смилостивился я над ним. — Он просил передать тебе, чтобы ты бежал как можно быстрее и зарегистрировал нас как команду, выступающую от Гикрана. — я смотрел на Ёнки чьё настроение преображалось на моих глазах.

— Крэн ну как так можно поступать с другом, времени совсем не осталось. — Взбудораженный Ёнки хлопнул меня по плечу и с радостными криками побежал записываться на турнир лучников. Когда он почти выбежал из-под арки, до меня донеслись слова Ёнки — Спасибо Крэн ты лучший.

***

Народа на трибунах и в правду прибавилось, если раньше ещё можно было найти себе место, то сейчас это было весьма проблематично.

Перед Кулканом суетилась семейная пара, выясняя между собой отношения, тем самым, не давая ему возможности пройти к Фади.

— Кнуд, я же тебе сколько раз говорила, не играть на ставках. — каждое своё слово она сопровождала ударом по спине или голове мужа.

— Ну милая, в этот раз у нас точно всё получится, и мы выиграем столько денег, что их хватит на выкуп лавки твоего отца — муж как мог прикрывался от рассерженной жены, но это едва ли ему удавалось.

— И на кого ты мой безмозглый муж в этот раз поставил наши деньги? А главное сколько?

Кулкану всё это надоело, и он решил вмешаться — Женщина, если вы перестанете бить его по голове, возможно ему удаться ответить на ваши вопросы, а мне пройти на своё место.

Агот не переставая лупить мужа, повернулась к говорившему, с полным желанием высказать всё что она думает о человеке посмевшему прервать её воспитательную работу над мужем, но оглядев мужчину не смогла проронить и слова.