— Акиль, мой племянник требует, чтобы я бросил вам вызов.

На что Акиль поднял одну бровь и в недоумение спросил. — Как так вышло Раид, что ты позволяешь своему племяннику, что-то от себя требовать. Тебе требуется поучить мальца манерам.

— Акиль, я сам решу, чему его учить, а чему нет, тем более это никак не относится к нашей проблеме. — Подавив в себе раздражение, ответил Раид.

— О какой проблеме ты говоришь, мой дорогой друг. — Деланно изумился Акиль. — Ну намяли бока твоему племяннику, но есть же куча свидетелей, утверждающих, что Заки первым полез в драку. И если на то пошло, это мы должны были прийти к тебе с вызовом, требуя ответить за действия Заки.

Сделав небольшой глоток, Акиль зажмурил глаза от удовольствия. У Алауитов всегда был превосходный травяной отвар как бы было здорово, забрать их фабрику. Эх мечты-мечты.

Промочив горло Акиль, продолжил. — Как ты видишь, мы не стали этого делать, посчитав нет в том смысла, да и зачем начинать новую вражду, между нашими родами.

— Я всё понимаю, и благодарен богам, что именно ты возглавил род, твоя мудрость, ни раз спасала семью от глупых поступков.

Акиль промолчал, прекрасно понимая, сейчас будет “НО”.

— Но, мой племянник утверждает, будто Кыям специально спровоцировал его. — Раид внимательно наблюдал за Акилем и как тот на это отреагирует.

— Твой Заки, слишком горяч Раид, а кипящая кровь в жилах Заки, застилает ему глаза, из-за чего он и видит в людях, лишь желание причинить ему вред. — Акиль говорил спокойно и выверено, обдумывая каждое своё слово, у него не было право на ошибку. Слишком многое стояло на кону.

— Может ты и прав. — Согласился Раид. — Да только окружающие нас люди, боюсь не обладают нашей с тобой мудростью, а потому, понять простую истину “что худой мир, лучше любой ссоры”, им, увы не дано.

— Раид, ты, как всегда прав друг мой, сколько мы могли избежать проблем, если бы решали единолично. — Склонил голову Акиль в знак уважения к мудрости Раида. И в этом не было никакой иронии, Акиль и в правду очень уважал и ценил Раида. Они с детства были лучшими друзьями, а сколько на их долю выпало приключений, всех и не упомнишь. Да только сейчас слишком много всего прошло, что мешает им вновь стать добрыми друзьями.

— Акиль я бросаю твоему роду вызов. — С печалью в голосе произнёс Раид.

— И я не без сожаления, принимаю его, а раз вызов бросил ты, то для решения спора, я выбираю состязание лучников.

Раид услышав про лучника, тут же оживился. — Ты смог меня огорошить Акиль. Неужели среди твоих воинов, появился такой хороший лучник. Что-то я о таком не слышал.

— Да появился у нас там один молодой паренёк, полагаю он справиться с твоим Фади. — Не стал вдаваться в подробности Акиль.

— Не обещаю, что от нас выйдет именно Фади. — Настроение Раида вновь немного упало, при упоминании брата. Фади был младшим и любимым братом Раида и таким же хорошим другом для Акиля.

Вопросительный взгляд Акиля просил пояснений.

— Брата поразила неизвестная болезнь, мы ждём целителя из восточной империи.— А наши же что, не справляются? — Поразился Акиль. — Если так, позволишь ли ты, чтобы мой целитель осмотрел твоего братишку? — Забеспокоился Акиль. Ссора, деньги это одно, но друг в беде, для Акиля всегда был и будет выше всего прочего. Чтобы там не говорил отец.

— Я буду тебе очень благодарен, но вернёмся к нашему спору. Какова ваша ставка?

— Да что ты такое говоришь? Какая ставка? — Делано изумился Акиль.

— Ой давай не будем друг мой, делать вид. — Замахал руками перед лицом Акиля, Раид усмехаясь. Я в жизни не поверю, будто старейшины упустят такой момент, и не захотят поставить что-нибудь на победу своего человека. Пытаясь отыграться за прошлый раз. — Засмеялся Раид.

— Ладно, ты меня раскусил. Старики хотят поставить “Мутлик”, против твоей соленной шахты.

— Ого, даже так! Они так в нём уверенны. А знаешь, я не против, шахта так шахта. Передавай привет отцу, и увидимся завтра на арене. Хлопнув себя по коленям, Раид поднялся из-за стола и пошёл в сторону дома Алауитов, а многочисленная охрана, окружив своего главу, двинулась следом.

Акиль еще немного посидел, приводя мысли в порядок. Отлично, первая часть плана нам удалась, а тебя мой добрый друг, завтра ждёт огромный сюрприз. Акиль допив отвар, в который раз восхитился столь дивным вкусом. — Всё же нужно было спорить на фабрику по выращиванию трав для отвара. —— Вздохнув, Акиль поднялся и в окружение своей личной охраны направился к себе домой, где собирался обговорить с Крэном его награду за победу.

***

Раид первым делом решил проведать брата и пересказать ему беседу с Акилем.

— Фади, брат мой, как ты себя чувствуешь? — Раид сел на край кровати, разглядывая лицо брата. Серое словно пепел. Вот же неугомонный брат. Ну вот зачем ему надо было отправляться в эти шахты. Брат так и не бросил затеи найти дар богов, а потому после каждой бури отправляется в пустыню на их поиски. Вот из последнего своего путешествия и принёс на себе болезнь, что не один целитель не может ему помочь.

— Как лепёшка Кемела. — Младший брат попытался улыбнуться.

— Акиль предложил своего целителя, я дал добро.

— Акиль настоящий друг. — Фади посмотрел строго на брата. — Несмотря на то, что мы сделали с его родом, он не нарушает клятв, данных нами в пустыне. Фади был против сговора с Пустынниками, но он не глава рода и не старейшина, а значит и слушать младшего брата никто не стал. С минуту братья сидели молча, каждый думал о своём, тишину нарушил вошедший в комнату слуга, поставив на столик горячий чайник с заваренными в нём лечебными травами.

— Выйди, я сам всё сделаю. — Раид хотел побыть с братом на едине.

— Завтра встречаемся на арене с родом Хафсидов, и представляешь, они выбрали состязание лучников. — Наполнив пиалу Раид аккуратно поднёс её к губам брата. От него Фади становился немного лучше, но правда ни надолго.

— У них появился лучник? — Брат приподнялся на локтях приняв полусидящее положение.

— Акиль явно что-то скрывает, но завтра мы всё увидим.

— Брат, послушай, я очень хочу быть там завтра. Ты можешь это устроить? — Фади таким взглядом посмотрел на брата, что тот не вольно улыбнулся.

— Тебя братишка, похоже никакая болезнь не остановит, ради желания увидеть нового лучника.

— Ты же сам прекрасно знаешь, лук моя страсть.

— Хорошо, поговорю с целителями, но ты смотри, сильных надежд не возлагай. Скажут нет, значит нет.

— Спасибо Раид, а то я тут со скуки, скоро сам на себя руки наложу.

— Глупец, даже не думай о таком шутить. — Раид с беспокойством посмотрел на братишку.

— Да шучу я, как же ты тут без меня со всеми этими стариками. — Фади попытался выдавить из себя улыбку, но та получилась она довольно жидкой.

— Ты забыл рассказать о ставках? — Решил сменить тему Фади.

— А вот это очень интересно. Представляешь они поставили “Мутлик” против шахты по добычи соли.

— Они так уверены в своём человеке?

— Не поверишь брат, но я отреагировал точь-в-точь этими же словами.

— Теперь я точно хочу посмотреть на их лучника. И кстати ты уже решил, кого выставишь вместо меня?

— Нет, потому то и пришёл к тебе за советом. Кто если не ты, знает наших лучников лучше всех. Раид на самом деле так думал, а потому фальши в голосе не прозвучало.

Фади с луком в руках, проводил больше времени чем с женщинами. А сколько он тратил сил и времени на свои тренировки и обучение наших лучников. Просто уму не постижимо. Даже после того, как Фади слёг из-за болезни, тренировки лучников не прекратились ни на один день. Воины любили Фади, а потому лезли из кожи вон, чтобы порадовать того своими успехами. Особенно в те дни, когда Фади при помощи слуг, выходил посмотреть на их тренировки.

— “Мутлик” не самый лучший пост, но и не худший. Возможно, они не так уверенны в своём человеке брат. — Выдал умозаключение Фади.