– В некотором роде. Эту штуку называют линейный воздушный боевой корабль модели "Левиафан". Его-то мы и дожидались. Эльфы никак запустить не могли, – пояснил златоглазый.

– Он огромен! – восхитился парень, наблюдая за взлётом "Левиафана", – он сейчас полетит сражаться с Пеплом?

– Верно.

– Он сильный? – не унимался парень.

– Очень. По сути, это платформа со множеством дальнобойных орудий и крепкой защитой. Хотел показать тебе, что у ушастиков есть чем бороться с армией монстров. Их боевая мощь значительно превосходит Пепел.

– Они... Эльфы ведь с таким смогут победить? Он только один?

– Мальчик мой, ты чем слушал? Победить не смогут. Лишь прилично задержат, если не сглупят. Да, эльфы сильнее... Но Пепел многократно превосходит их числом и... Гм... Чинит павших бойцов.

– А он один? – повторил свой вопрос парень.

– Нет. Всего их пятнадцать.

– Здорово!

– Не в числе дело...

– А в чём?

– В экипажах, – хмыкнул Самди, – у них мало-мальски обученных специалистов едва хватит на две такие машины.

– Почему?..

– Вся техника на длительной консервации сейчас находится. Специалистов раньше готовили по принципу "чтоб были". Сам подумай: тысячи лет в них нужды не имелось. Зачем создавать много бесполезных экспертов, да ещё и при необходимости сохранять строжайшую секретность? Никто машины всерьёз использовать не собирался. Новичков обучать совсем недавно начали... Теперь в бою доучиваться будут. Эту махину они смогли так быстро запустить только потому, что подготовили её на всякий случай, когда обнаружили возвращение Пепла. Сейчас срочно все свои комплексы выводят из консервации и собирают тех, кто способен машинерией управлять. Всяких отставных служак и механиков.

– А это долго... Сколько времени это займет? Ну... Подготовка. Вот... – поинтересовался юноша.

– По-разному. Щиты дня два заряжать до приемлемой мощности. Комплексы на полную запускать – недели.

– Эм… А у них много этих подземелий?..

– Хватает. Большинство таких объектов во внутренних землях. Собственно, потому они и закрыты для иных рас. Дабы любопытные случайно не обнаружили. Ты вон дверь в одно из таких нашёл.

– Когда?

– Вчера. Когда стража набежала.

– А... Понял.

– У границы Великого леса тоже не мало. Но там в основном склады. Пепел сейчас всеми силами рвется вперёд, дабы их найти побольше, пока ушастики не окопались на кучах оружия. Хотят побольше таких объектов отбить.

– Ясно...

Пока длился разговор, "Левиафан" поднялся на полукилометровую высоту и завис в воздухе.

– Ох, Ирбис! – вдруг вскрикнул Самди, – держись крепче! Сейчас сильно тряхнёт!

Не задавая вопросов, парень покрепче вцепился в макушку дерева, и не зря. Воздушный корабль внезапно рванул вперёд, а позади него огромный участок леса сдуло, словно опавшую листву под сильным порывом ветра. Вырванные из земли деревья разметало в стороны, как пушинки, а спустя пару секунд вместе с оглушительным грохотом пришла ударная волна, чуть не скинувшая юношу с насеста.

– Что это было??? – заорал зверолюд, вцепившись в раскачивающееся дерево и слыша только звон в ушах. Бог что-то ему говорил, но слов не получалось разобрать. Перепуганный парень округлившимися, словно блюдца, глазами уставился на начавший ускоряться и набирать высоту летевший в их сторону "Левиафан".

Слух вернулся мгновенно после того, как приблизившийся Самди щёлкнул пальцами перед самым носом зверолюда: – Я говорю: эти дебилы низкий старт устроили. Нужно было гораздо выше взлетать перед запуском основного двигателя. Открыли счёт небоевых потерь!

– Я вас слышу! Тебя! – отозвался юноша, следя за приближающейся громадиной. Теперь получалось рассмотреть, что ранее казавшаяся гладкой поверхность на деле снизу оказалась покрыта множеством выступов и впадин разнообразных форм.

– Оно на нас несётся, – проорал мальчишка, стараясь перекричать нарастающий вибрирующий гул, приближавшийся вместе с "Левиафаном".

– Вижу. Карета подана! – торжественно объявил златоглазый, – она подвезёт нас до границы.

– Мы туда подни... – закончить вопрос путник не успел. Как только летающий корабль оказался над его головой, мир мигнул. На мгновение в глазах потемнело, а окружающие звуки леса и гул летевшей по небу громады утихли.

История 21: Шанс (Часть 7)

История 21: Шанс (Часть 7)

Ирбис обнаружил себя стоящим на металлическом полу за расположенным в центре светлого помещения странным угловатым креслом, полностью сделанным из чего-то твердого. Ещё шесть точно таких же, группами по три расположились вдоль стен. Очень необычно смотрелась закреплённая на левом подлокотнике и нависающая над сидением широкая панель, мигающая разными огоньками, а так же показывающая непонятные картинки и тексты. Само это место имело форму половины овала. Вся передняя скругленная часть оказалась полностью прозрачной, и через неё прекрасно было видно проносящийся внизу с ужасающей скорость постепенно отдаляющийся лес. В задней части комнаты имелась закрытая металлическая двустворчатая дверь. С обеих сторон от неё по потолку тянулись поручни, до которых легко можно было дотянуться высоким эльфам, но вот у низкорослого зверолюда с этим возникли бы проблемы. Источником света служили сияющие трубки, закреплённые на потолке и верхней части стен, а до слуха доносилось едва слышимое гудение.

Все семь кресел занимали пристёгнутые ремнями эльфы, одетые в невиданную ранее молодым путником строгую серую форму с погонами. На их левых бёдрах были закреплены одинаковые черные кожаные предметы, очень похожие на маленькие сумочки с крышками. Присутствующие переговаривались на родном языке, но речь их столь изобиловала незнакомыми терминами, что обескураженный мальчишка не мог понять и половины слов, не говоря уже об общем смысле предложений.

– Эм... Здравствуйте... – робко поздоровался мальчишка.

– Они нас не видят и не слышат. Я запретил им и их технике воспринимать наше существование. Вся информация от органов чувств, связанная с нами, устраняется на пути в мозг до её обработки. Для них нас не существует, – пояснил стоявший рядом беззаботно выглядящий Самди, – так что, котик, сейчас ты заяц.

– Да почему вдруг заяц то?.. Я уж точно не заяц, – ворчливо отозвался юноша, осторожно обходя центральное кресло, занятое рыжеволосой эльфийкой, в это время сосредоточенно что-то писавшей пальцем по панели у неё над коленями.

– Морской термин. Зайцами называют безбилетников, тайком проникших на корабль.

– А... Понял. Они точно нас не видят? – решил уточнить обеспокоенный парень.

– Точно. Даже если их живьём резать начать, они не поймут, что происходит.

– Ты так за мной и следил всё это время! – догадался парнишка, подходя к большому окну и рассматривая проносящиеся мимо пейзажи. Похожие на наконечники стрел, пять машин уже летели рядом с "Левиафаном", немного обгоняя его. Две справа и три слева.

– Не совсем. Тело использовал только при необходимости. Да и наблюдал пассивно. Без личного присутствия. Сложно объяснить.

– Ладно... А куда мы летим? – решил выяснить Ирбис.

– К границе. Ушастики подвезут, сами того не подозревая. Я высажу тебя на землю, и наши дорожки разойдутся. Дальше ты будешь сам по себе.

– Ладно, – протянул немного, самую малость, разочарованный услышанным юноша.

***

Около получаса зверолюд просто бродил по помещению, наблюдая за действиями экипажа или глядя в окно. У него возникало желание выйти за дверь и посмотреть, что же ещё интересного есть в "Левиафане", вот только златоглазый запретил куда-либо уходить. Пару раз приходили другие члены экипажа, держась за поручни под потолком, но на долго не задерживались. Показывая рыжеволосой эльфийке уже виденные ранее хрустальные прямоугольные пластины, отчитывались о "исправности систем" и уходили прочь. Как следовало из наблюдений, именно она оказалась здесь самой главной, командуя всеми остальными.