– Н-нет... Извините, я пока оставлю её у себя... – выдавил из себя ответ юноша, сжав украшение в кулачке.

– Быть посему, – мягким тоном согласилась эльфийка и взмахом руки указала на лесную чащу, – Добро пожаловать в Великий лес, Ирбис Корн. Будь добрым гостем и не злоупотребляй оказанным тебе гостеприимством. Дальше ты пойдешь один. Пелена тебя пропустит.

– Угу! Спасибо вам! – обрадовался путник, в основном тому, что не нужно было развивать неприятную тему. Поддавшись моменту и поклонившись на манер прочих эльфов, сказав: – До свидания! – молодой странник зашагал вперёд по дороге. Разжав кулак, он вновь взглянул на серебряную застёжку, собираясь вернуть её на законное место.

История 20: Долг (Часть 2)

История 20: Долг (Часть 2)

Время замерло в одном мгновении. Всё живое застыло подобно каменным изваяниям. В царстве покоя и тишины лишь двое продолжали существовать, как ни в чём не бывало. Среди деревьев появилась мужская фигура в чёрном плаще, более напоминающем пальто, чьи плечи украшала затейливая золотая вышивка. Как ни в чём не бывало, из недр Великого леса, игнорируя дорогу, шёл "Не запоминающийся". При помощи ветки, сохранившей зелёную листву, словно ребенок, он катил перед собой шар живой плоти размером с крупную тыкву, сплетённый из мышц, пульсирующих вен и застрявших между ними клочьев, когда-то белых, а ныне окрашенных в цвет крови волос и осколков костей.

Подходя к зверолюду и эльфийке, он воскликнул: – Сестра, как не хорошо врать моему котёночку! Ты ведь не защитишь дурачка от наказания, коли он тебя послушается.

– Чего явился? – спокойно поинтересовалась девушка, сложив руки на груди.

– Не нервничай ты так. Я всего лишь хотел показать "картошке", как его богиня лично провожает в Великий лес того, кого он безуспешно попытался убить... Разумеется, из благих побуждений! Иначе и быть ведь не может... Вот, смотри. Я ему даже для этого один глазик сохранил, – несколько раз ткнув веткой ком плоти, "Не запоминающийся" развернул его так, что на парочку уставился единственный покрасневший глаз.

– Ты поиздеваться пришёл? – не проявляя неприязни или гнева, из-за того, что стало с представителем её народа, спросила богиня эльфов.

– Да, разумеется! Как я мог упустить такой шанс? Кэалару в таком виде очень долго существовать придется. Должен же он понимать, что мучается напрасно... Но! Вообще-то я тут по просьбе котёнка, – заявил визитёр, подкатывая шар из плоти к ногам девушки.

– О чём ты? – спросила та.

– Ты ведь вытянула из него нашу ночную беседу?

– Сам прекрасно знаешь, что да.

– Ну и вот... Я ему тогда пообещал, что попрошу тебя наказать того подлого эльфа, что пытался пустить на корм монстрам безвинного носителя твоего знака. Прошу, накажи этого мерзавца! – закончил свою просьбу "Не запоминающийся" тем, что поставил ногу на всё ещё живой и осознающий происходящее вокруг, постоянно чувствующий боль ком плоти.

– Ты уже сам с ним разобрался. Чего ещё тебе от меня надо?

– Одно дело я. Я мстил... Ну, как бы мстил за попытку сломать мою игрушку. Но ведь он заслуживает наказания и от тебя, любимой! Пытался убить твоего гостя... Так что ты его хотя бы веточкой то потыкай для приличия.

– Нет. Хватит с него тебя одного, – отказалась эльфийка.

– На нет и суда нет. Я своё обещание исполнил.

– У тебя всё? – с нажимом в голосе поинтересовалась богиня.

– Ты что, гонишь своего брата родного?

– Прекращай паясничать! Раздражаешь.

– Ладно, – легко согласился "Не запоминающийся", пинком откидывая в сторону шар из плоти и как ни в чём не бывало начав расхаживать вокруг зверолюда. Увидев это, Альмира быстро подошла к застывшему во времени парнишке, встав едва ли не в плотную с ним и пристально следя за действиями родственника.

– Чуть-чуть до Пелены не дошёл, – с усмешкой произнёс бог, – вот что удивительно... Ты по доброй воле дольше минуты находилась в одном помещении с мальчишкой-зверолюдом, не мывшимся больше недели. И даже сейчас почти трёшься об него! Поразительно... А может... Ты меня от котенка отогнать хочешь?

– Я за тобой слежу. Бусины-ключа у него нет, и подбросить её я тебе не позволю, в самый последний момент. Ты ведь за этим сюда на самом деле явился?

– А я хорош! Такую замечательную приманку найти смог. На неё повелись не только эльфы, но даже их богиня!

– Ты опять начинаешь придуриваться...

– Прости-прости. Привычка. Нет у него бусинки, – уже спокойным тоном, без ехидства и насмешки в голосе повинился "Не запоминающийся", остановившийся возле Ирбиса и теперь вместе с ним рассматривая серебряную застёжку, так и лежавшую на ладони парня, – не переживай. Бусина не у него. Сейчас она спокойненько, потихоньку движется к Водам пробуждения.

– Её нет в Пелене.

– С чего ты взяла? В каком-нибудь зайчике вполне может скакать, сокрытая от твоего внимания.

– Ты бы уже объявил об этом, и мы бы просто ждали результатов, не вмешиваясь в происходящее.

– Мне невыгодно объявлять об этом факте. Иначе ведь я тоже не смогу ничего делать, пока всё не закончится, а твои ушастые головорезы прямо косяками ведутся на моего котёнка. И это он ещё только в Великий лес входит! Не упускать же столько добычи?

– Я ведь всё равно найду бусину, или мои эльфы.

– Поверь, когда ты узнаешь, где твоя бусина, то ничего уже поделать не сможешь.

– Ты так уверен в победе? – нахмурившись, поинтересовалась богиня.

– Конечно, – спокойно ответил ей брат.

– Тогда, может быть, повысим ставки? Ты ведь не испугаешься? После всей этой самоуверенной бравады.

– Ну... Что ты задумала?

– Когда я выиграю этот спор, помимо обещанной информации, ты два тысячелетия будешь помогать моим эльфам во всех их начинаниях.

– Бред. Это нереально.

– Испугался?

– Нет. Я столько времени их попросту не вытерплю. Поубиваю. Пятьсот лет ещё можно...

– Ха! Они прожить вдвое дольше могут. Полторы тысячи?

– Мне бы пятьсот вытерпеть. Давай всё-таки пятьсот, и ты сама выбираешь, когда они начнутся? Можно частями запускать...

– Хм. Ладно уж. Хоть что-то... – кивнула богиня эльфов, – добавь к этому возвращение мне Фэйриэля с Кэаларом, и я согласна.

– Согласен. Тогда за свою победу, помимо десятка эльфов на мой выбор, хочу твоё право на вмешательства третьего уровня.

– Зачем оно тебе? – удивилась Альмира, – у тебя самого ведь ещё есть вмешательство пятого уровня.

– И что?

– Они ведь действуют только во время Игры. Тем более ты это правило своими монетами спокойно обходишь.

– Хочу и всё тут. Согласна?

– Согласна.

"Не запоминающийся" бросил ветку прямо за спиной Ирбиса, и двое богов пожали друг другу руки.

– Сестра, ты так и будешь сторожить моего котёнка? – спросил визитёр, делая шаг назад.

– Да, пока ты не уйдёшь, – ответила девушка, не собираясь отходить от застывшего в остановившемся времени, словно статуя, парнишки.

– А что, если я возьму и просто подвину тебя в сторону? – реализуя свои слова, бог коснулся плеча эльфийки и осторожно попытался подвинуть её в сторонку. Та не шелохнулась, оставшись стоять на своём месте, вновь сложив руки на груди и упрямо глядя на брата.

– Так... Я правильно понимаю, что ты сейчас намеренно препятствуешь мне делать с моим единственным верующим все, что мне вздумается?

– Я всего лишь слежу за тобой.

– А если я хочу сейчас подкинуть ему бусину, ты помешаешь?