– Вы только не злитесь... Это его слова!

– Говори уже.

– Я не очень понял...

– Говори.

– Он сказал, что то, чего вы не смогли для Тиль сделать за годы, сделал... – юноша запнулся, ведь в оригинале фраза звучала как "мямлящий соплежуй", но называть себя так он вряд ли когда-нибудь захочет, поэтому услышанное пришлось немного переиначить: – Сделал за несколько дней посторонний путник. И это останется с вами навсегда. Он примерно так сказал. Вот...

– Понятно. Он точно безумен. Это бред, – тихо усмехнулся мужчина, вновь уставившись на дорогу впереди. Только сидевшая рядом зверолюдка услышала, как что-то хрустнуло в его с силой сжатых на поводьях кулаках.

– Угу, – поддакнул юноша, а дочь трактирщика облегчённо выдохнула, поняв, что её инициативность в том деле так и осталась секретом. Брат с сестрой просто молча слушали эту беседу, никого не перебивая.

Когда все утихли, Силика заговорила вновь: – Ну так вот... Сейф оказался вскрыт, а всё содержимое пропало. Утром всю прислугу обыскали. Этот эльф нас даже магией проверил. Но самое интересное началось вечером! В имение заявился господин Ауригус с отрядом стражи и каким-то мужиком в шляпе. Вместо поисков грабителей они арестовали Вальдиса, Коула, Варго и эльфа за государственную измену!

– Про тигра забыла, сестрёнка.

– Не забыла я ничего! Не успела рассказать. Мне Амира рассказала, что побитого эльфа им тигр принес в зубах! И тигром был Ир-бис!

– Нет! – воскликнул юноша.

– Да-да-да! Ты это был! Сам же говорил, что тебя Фэйриэль убить пытался, – настаивала на своём лисица.

– Я от него убежал... А тигр уже был там!

– Откуда ему там взяться то было? В ванной! И я там потом убиралась. Там была куча твоей разорванной в клочья одежды! И ни капельки крови на ней.

– Точно, – поддакнул Ланс, – нас всех стражники в зале собрали, кроме него, – палец зверолюда указал на сидевшего по соседству рыжего паренька, – когда отпустили, я вернулся в нашу комнату и что же там увидел? Ирбис...

– Дайн!

– Уймись, Ирбис.

– Дайн.

– Так вот, он там сидел в том, чём сейчас, и с собранной сумкой! Я то было подумал, что он драпать собрался, а нет. К нам пришёл тот мужик в шляпе и Ирбис...

– Дайн.

– ...ушёл с ним, как ни в чём не бывало! Сто пудов, его в особняк стражники заслали. На следующий день этот мужик опять объявился и перерыл кабинет Вальдиса. Ещё и стражниками во всю командовал.

– Точно! – вновь заговорила лисица, – госпожа Ингрид говорила, что он из столицы приехал. Ну, мы и решили по-быстренькому уволиться... От беды подальше. Слишком уж там неспокойно стало. Домой вернуться хотели, к бабушке с дедом. В первый же день пути его в лесу встретили! Он прямо у дороги сидел, возле костра, будто нас дожидаясь. Вот и все, собственно...

– Там метров двадцать до дороги было. И я вас не звал! Вы сами подошли!

– Ирбис, – позвала его Тиль, – ты, значит, тигром умеешь становиться?

– Я... Эм... – с прищуром посматривая на лисицу и её брата, парнишка не решился дать прямого ответа. Врать дорогой подруге не хотелось, но и говорить о таком при посторонних тоже.

– Он это был. Он! Хоть и отрицает, – заявила Силика, – он ещё по дороге с деревяшкой колдовал что-то!

– Дааа? – заинтересованно протянула дочь трактирщика, – он при мне это тоже по дороге делал и ещё будто не тут был, ни на что вокруг внимания не обращал?

– Точно! Именно так! – поддакнула белая лисица.

– Я тоже это видела! Он на сорванной траве корни выращивал и от всего отнекивался! Даже попробовала ему цветок в волосы сунуть, но с ним ничего такого не произошло! Что, Ирбис, так и будешь всё отрицать? – спросила девушка, довольная тем, что припёрла, как ей казалось, паренька к стенке своими аргументами.

– Я... Эм... – юноша всё ещё не желал говорить о своих способностях при посторонних. Глубоко вздохнув, он встал, подошёл к Тиль и едва слышно прошептал ей на ушко: – Я тебе потом расскажу. Без них. Вот... – а затем вернулся на своё место.

– Что? Что он тебе сказал? – всполошилась Силика.

– Он мне шепнул по секрету, что не понимает, о чём речь!

– Врёшь! А ну выкладывай, чего он тебе сказал! – потребовала лисица и, вцепившись в плечи подруги, начала её трясти.

– Всё с вами понятно! – хмыкнул Ланс, – Ирбис, а ты знаешь, что Тилана хотела стать моей женой?

– Что?! – удивился парнишка, даже забывший вновь заявить о том, что для некоторых пассажиров повозки он Дайн.

– С этого момента поподробней... – вновь подал голос Меррик.

– Она за мной постоянно бегала. Просила в жёны ее взять.

Молодой путник уставился на дочь трактирщика с мольбой во взгляде, желая услышать опровержение. Та, услышав рассказ лиса, закатила глаза и заговорила с недовольством в голосе: – Тоже мне, вспомнил! Мне тогда лет двенадцать было. И вообще, меня Силика подговорила! Слишком уж нахваливала тебя.

Упомянутая девушка прыснула со смеха, а юноша с надеждой спросил: – Это ведь было не всерьёз?..

– Ой, успокойся ты, – ответила Тиль, – нет, конечно. Детская дурость, не больше. Сам подумай, мы ведь разных видов. Семьи, как не крути, не получилось бы.

– Ты разбила мне сердце, Тилана! – шутливым тоном воскликнул Ланс.

– Для настоящей любви такие условности не важны! – добавила все ещё ухахатывающаяся Силика, – дерзай, подруга. Ты ведь знаешь, что мой братец – завидный жених!

Выслушав эти заявления, дочь трактирщика хмыкнула и недовольно произнесла: – Ирбису косточки перемыли, а теперь и за меня взялись? Начинаю его понимать...

– Ой, да не злись ты! Мы ведь шутя! Настроение хорошее! – заявила сидевшая по соседству подружка.

История 18: Судьба (Часть 3)

История 18: Судьба (Часть 3)

Менее чем через минуту настроение всех пассажиров повозки было мигом испорчено раздавшимися позади криками. Что-то происходило на дороге, и сразу несколько причин паники вскоре появились на горизонте. Слева, со стороны видневшихся в отдалении холмов, к тянувшемуся через поля тракту неслось шестеро черных фигур, исчерченных рыжими прожилками. Следом за ними по небу летело ещё два существа, удерживаемых в воздухе взмахами кожистых крыльев.

Если раньше порождения пепла были разномастными изувеченным зверями либо разумными, то нёсшиеся по земле твари оказались совершенно одинаковыми, не похожими ни на одно известное доселе существо. Размерами с лошадь они бежали на трехсуставчатых неестественно длинных лапах, раззявив клыкастые крокодильи пасти. Грудь их покрывали плотные ряды закопченых рёбер, защищая единственное уязвимое место – сердце, а позади извивались гибкие змеевидные хвосты с многочисленными шипами. Летающие отродья пепла так же не отличались друг от друга, напоминая здоровенных нетопырей с человека ростом.

Спешащие по дороге беженцы успели заметить приближающуюся угрозу. Крича на все лады, они бросились бежать врассыпную. Возницы что было сил хлестали лошадей, пытаясь максимально ускорить повозки, и это вышло им боком. На дороге образовался затор.

Тем временем шестёрка монстров разделилась на две равные группы и ворвалась в толпу несчастных. На бегу, не останавливаясь, пепельные твари рвали зубами и когтями всех попадавшихся им на пути. Шипастые хвосты тоже шли в ход, увеча тех, кто оставался позади. Летевшие монстры обогнали своих товарищей, набрасываясь на первых из тех людей и зверолюдов, кто бросился бежать в поля.

Меньше чем за минуту восьмерка тварей рассредоточилась и окружила крупную группу беженцев, начавших сбиваться в кучу. Длиннолапые порождения пепла наскакивали на несчастных, нанося несколько смертоносных ударов, и отступали, выбирая новых жертв. Тех, кому удавалось вырваться из кольца, отлавливались летающими монстрами. Нападавших не интересовали тела убитых. Все их внимание было сосредоточено лишь на живых. Даже коней не миновала печальная участь.