Тем временем дочь трактирщика продолжала: – Мы два дня шли. Я в первый же день мозоли натёрла, хотя Ирбис и не бежал. Он мне зелье дал, и все за ночь зажило. Дошли до Патрума без проблем. Встретились там с мастером Вератом, и он начал меня лечить... А затем объявился взбешённый отец и накинулся с кулаками на лекаря! – последние слова были произнесены осудительным и значительно более громким тоном, – ну а Ирбис от него сбежал вновь объявившим только сейчас... В общем то и всё. Мастер Верат меня долечил. Сами слышите, как я теперь говорю!

– Так ты ещё и девушек похищаешь, а, Дайн? Нет... Тебя ведь на самом деле Ирбисом зовут, – полюбопытствовал сидевший рядом с пареньком Ланс.

– Я... – растерялся парнишка, не зная, что сказать, но слова сами сорвались с его языка: – Для тебя я Дайн и только Дайн! – а затем, наконец таки скинул руку лиса со своего плеча.

– Нет! Ты врунишка Ирбис!

– Дайн! И я не врун!

– Ирбис!

– Для тебя, Дайн!

– Ирбис! А если не согласишься, я расскажу Тилане, куда ты бегал по ночам из особняка! – не унимался лис.

– Не соглашусь. Для тебя и твоей сестры я Дайн!

– Тилана, а ты знаешь, что этот мелкий котик ночами по борделям шляется?

– Я не шляюсь! По борделям... – прошипел юноша и со всей силы плечом пихнул бывшего наставника, пытаясь вытолкнуть из повозки, – и я не котик!

– Эй! Осторожней! Я ведь выпасть мог! – рассмеялся лис, вместе с девушками приняв потуги своего соседа за шутку. Вот только Ирбис сейчас был абсолютно серьёзен, ещё дважды повторив безуспешные попытки избавиться от раздражающего, излишне болтливого попутчика.

– Не шлялся я по борделям... – успокаиваясь наконец заявил он.

– На вторую ночь твоего пребывания в имении Каллен мне велели проследить за тобой. Так что я все видел...

– Ты... Нужно было вас в лесу оставить!

– А вот это было грубо, Ирбис! – вдруг возмутилась Тиль, – я понимаю, что парень ты...

– Нет, не понимаешь! – воскликнул юноша, – мне было нужно туда прийти...

– Ну да, – скептически покивала дочь трактирщика.

– Нет! Я не сам туда шёл... Ну, то есть мне там встречу назначили... Я должен был прийти именно туда! А эти двое работали на эльфа, который меня убить пытался! Шпионили вон... Только за это их в лесу нужно было оставить! Я их не звал за собой... Вот...

– Ничего не понимаю, – призналась девчонка.

– А давай теперь я тебе расскажу, как мы с ним познакомились? – влезла в перепалку Силика, а увидев одобрительный кивок подруги, начала свой рассказ: – В общем, за пару дней до именин леди Кэтлин, к нам в поместье господин Сицилий Ауригус... Это командор стражи... Он привел к нам Ир-би-са прямо из тюрьмы!

– Ты, оказывается, уголовник? – вдруг, не оборачиваясь, спросил трактирщик.

– Нет! Мне только исправительные работы назначили и отпустили раньше срока. А Силика врать будет! Она постоянно врёт!

– Не перебивайте, дядя Меррик! – попросила лисица, – там не всё так, как кажется, а Дайн не признается! То есть Ир-бис! Он даже именем фальшивым назвался.

– Для тебя я Дайн!

– Ир-бис!

– Ирбис! – одновременно заявили брат с сестрой.

– Дайн! – не унимался юноша.

– Ир-бис! – настаивала на своем Силика, – теперь не отвертишься, тигр ты мой!

– Я не твой. И я не тигр!

– Сестрёнка, ты продолжай, Ирбис ведь не успокоится! – заявил Ланс.

– Дайн!

– Видишь? – фыркнул лис.

– Ну и? Что у вас там такого произошло, что вы работу бросили и вместе с ним ушли? – смеясь, поинтересовалась Тиль, – только не говорите, что он и вас похитил.

– Ху-же! – на распев произнесла веселящаяся лисица и продолжила: – Так. Нужно в начале ведь рассказать про корабль! Наши хозяйки ездили навещать в соседний город родственников, которые не могли приехать на именины леди Кэтлин, а на обратном пути вот он, – покрытый коротеньким белым мехом пальчик указал на насупившегося путника, – попытался застрелить какого-то мужика прямо при всех на палубе!

– Это правда, Ирбис? – осторожно спросила у него Тиль.

– Да...

– Тилечка, не перебивай! Я от госпожи Ингрид слышала... Нет! В конце расскажу. Как-то так вышло, что за это Ир-би-су всего-то исправительные работы у нас в особняке дали...

– Дайн...

– Ну... Знаешь... У дворян сейчас мода такая – зверолюдов к себе на службу брать. Коллекционируют нас... А он каждый вечер убегал из имения.

– Я просто город посмотреть ходил. Вот...

– Врёшь! Мне Ланс рассказал, что после первой ночи от тебя выпивкой несло, а на вторую ты в бордель шлялся!

Упомянутый лис проигнорировал взгляд очень недовольного мальчишки, вновь пихнувшего его в бок.

– Ну и вот... – продолжала рассказывать девушка: – А на второй день в имении остановился погостить один эльф...

– Вы на него работали! Искали какую-то бусину и меня в особняке задержать хотели! Ланс за мной шпионил, а ты вообще соблазнить пыталась! – не выдержав, в повествование вмешался сам Ирбис. Тиль, услышав о попытке соблазнения, прыснула со смеху, а отсмеявшись, спросила подругу: – И как успехи с соблазнением?

– Никак. Он непрошибаемый... Наорал и прогнал. Как-то подслушать умудрился... Как, Ирбис? Тебя ведь тогда в особняке не было!

– Дайн!

– Вот ведь заладил, – вновь фыркнул Ланс, – продолжай, сестрёнка.

– Ну так... Приехал к нам этот эльф по имени Фэйриэль... В тот же вечер брату велели за Дайно... Ир-би-сом проследить.

– Для тебя я Дайн...

– Ну он и проследил до борделя! Потом вернулся. Вальдис с эльфом выслушали его.

– Кто такой Вальдис? – уточнила Тиль.

– Наш бывший наниматель, – ответил белый лис, а его сестра продолжила пересказ минувших событий: – А после этого эльф пригласил нас к себе и предложил сделку: мы узнаем, есть ли у него какая-то красная бусина и где он её прячет, или задерживаем у Калленов на три месяца. За это нам с семьёй разрешили бы поселиться в лесу у эльфов! Навсегда! Нам даже ничего красть не нужно было!

– Нет у меня никакой бусины...

– Ты об этом постоянно твердишь, – недовольно буркнула лисица, – да и сделке то той уже конец... На третий день состоялся приём в честь восемнадцатилетия леди Кэтлин. Уже утром выяснилось, что в кабинете гос... Вальдиса сейф вскрыли!

– Точно-точно! В нем дырищу прожгли! Я сам в кабинет заглядывал после арестов, – поддакнул Ланс, – а Ирбис, кстати, и в ту ночь убегал из имения. Его командор стражи отсылал. Я вместо него на вешалках стоял...

– Для тебя я Дайн...

– Вот ведь заладил! – всплеснула руками Силика, – Тилечька, почему тебе то он разрешает себя по имени звать?

– Потому что доверяет? Я ведь не пыталась его использовать.

– Я потом встречался со златоглазым. Он расска... – договорить дальше парень не успел, так как дочь трактирщика, вскочив со своего места, быстро кинулась к нему и зажала рот руками.

– Дочка, мне вот очень интересно, чего тот гад такого интересного рассказал твоему ухажёру, что ты аж договорить ему не дала, – раздалось с козел повозки. Парнишка встретился взглядом с обернувшимся Мерриком и сглотнул.

– Пап! Он точно ничего хорошего рассказать не мог! Я не хочу тебе лишний раз нервы трепать. Вот и всё.

– Тилана, пусть Ирбис всё-таки расскажет... На место сядь.

– Пап... – протянула девушка, возвращаясь на своё место и умоляюще глядя на паренька.

– Ну, Ирбис, что ты там хотел рассказать? – потребовал ответа трактирщик.

– Эм... Я... Он сказал... Что сделал это на зло вам. Вот...

– Он псих... Как лечение родной дочери может быть местью мне?