Не вытерпев, Ирбис воскликнул с мольбой в голосе, чувствуя, как что-то стиснуло его сердце: – Она о нём не говорила! Она ничего такого не говорила!

Рассказчик безразлично пожал плечами, продолжив то, что называл сказкой: – Дела у них шли хорошо. Но пришла беда. Большая беда. Деревенские жители вынуждены были бросать дома и спешно бежать, спасая собственные жизни. Увы. Сладкой парочке пришлось расстаться. Семья парня уехала днём ранее, чем строгий отец увёз с родины дражайшую дочурку. Девушка была расстроена расставанием, но в пути произошла неожиданность: она подобрала маленького рыженького котёнка, по уши в неё влюблённого. Мало того, что тот котёночек был героем, втянувшим ее в приключение...

– Я не втягивал... – перебил говорившего подавленный Ирбис, только сейчас убрав ладошку с волос возлюбленной. "Не запоминающийся" запнулся на секунду и продолжил рассказ с того места, где остановился: – Втянувшим ее в приключение и помогший вернуть ей голосок. Так он ещё и на хвосте привел к ней двух друзей детства, с которыми она давно не виделась. Девушка была очень рада этой встрече. Быть может, именно эта встреча спасла ее из бездны уныния и той ловушки, в которую она вот-вот собиралась угодить. Беда пришла за ней и ее друзьями, сомкнувшись неразрывным кольцом на их пушистых горлышках. Но! Рыжий котенок умудрился спасти их, кое-что кое-кому разболтав...

– Простите... Я хотел... Я просто не мог... – виновато замямлил зверолюд.

– Не извиняйся, – отмахнулся от начавшегося не связного потока слов двойник, – ничего плохого ты не сделал. Я говорю тебе только то, что можно или даже нужно разбалтывать другим. С полученной информацией ты волен распоряжаться как угодно. Но за одним исключением!

– Каким?..

– Позже к этому ещё вернёмся. Сначала сказочка...

– Угу. Всё равно, простите за то, что я рассказал о нашем разговоре отцу Эрбранду...

– Успокойся ты уже. Считай, что простил. Итак... Котёнок открыл им путь. Девушка с друзьями спаслась. Она ждала котёночка на той стороне... Но случилось страшное: маленький герой так и не появился... Единственный путь к спасению исчез, и ужасная ловушка захлопнулась, перемалывая великое множество невинных жизней. Девушка всё равно ждала своего котёнка, сколько могла. Пока строгий отец не увёз её в далёкие дали... С другой стороны был парень... Момент... Узнаю, что там с ним...

Рассказчик умолк всего на пару секунд, сделав вид, будто задумался, а затем заговорил вновь: – Судьба улыбнулась ему. Он не попал в смертельную ловушку. Беда его миновала. Немного позже, после расставания с девушкой, парень вступил в армию. Сейчас он проходит ускоренную строевую подготовку, если что... Парень вступил в армию, поклявшись себе когда-нибудь найти любимую, а пока всеми силами бороться с бедой, пришедшей на их земли, надеясь хоть так уменьшить угрозу, нависшую над его возлюбленной. Вот и сказочке конец! Хотя... Возможно, ещё будет продолжение! – усмехаясь, объявил "Не запоминающийся".

– Постойте! – вдруг возмутился Ирбис, – а когда это произошло?!

– Что "это"? – делая вид, будто не понимает, о чём речь, переспросил собеседник.

– Это! – воскликнул парнишка, указав подрагивающим от волнения пальцем на плоский животик девушки, мерно поднимающийся и опускающийся под одеялом в такт дыханию.

– Что? О чем ты? – продолжил разыгрывать непонимание бог, принявший во сне обличие самого мальчишки. Юноше стоило огромных усилий выдавить из себя один единственный вопрос: – Когда она забеременела?..

– Понятия не имею, – прозвучал легкомысленный ответ, – она же не беременна, с чего ты вообще взял, будто она забеременела?

– Вы сказали!

– Я такого не говорил.

– Говорили!

– Я сказал, что: "такое бывает при беременности". Но я не говорил, будто она беременна.

– Вы издеваетесь!!! – вдруг во весь голос закричал зверолюд.

– Ага! Ну, вообще-то я всего лишь немного пошутил. Попросту не мог упустить такой удачный случай – вогнать тебе шило в мягкое место, чтобы больше сидеть ровно не мог...

– ВЫ!!! – в гневе заорал Ирбис, бросаясь с кулаками на своего двойника.

Сорвавшийся парнишка с лопнувшими нервами сам не понял, как в бешенстве повалил "Не запоминающегося" на пол, уселся верхом и принялся колотить его по лицу. Бог не предпринимал попыток сопротивляться, ни разу не ударил в ответ. Он лишь иногда посмеивался над происходящим или давал советы, куда лучше его ударить в следующий раз: – В глаз бей. ... В правый! ... Теперь по зубам. О! Молодец! Клык выбил, – чем ещё больше злил избивавшего его юношу. От гнева потерявшего над собой контроль зверолюда не останавливал даже тот факт, что он колотил собственное лицо, в кровь разбив оппоненту нос и выбив несколько зубов. Вроде бы он что-то гневно кричал в ответ на раздражающие комментарии и смех, желая заткнуть бесящего своим поведением весельчака, но так и не преуспев в этом.

Так продолжалось несколько минут, пока Ирбис наконец-то не выдохся. Тяжело дыша, он остановился, глядя в собственное преизрядно помятое лицо, медленно осознавая, что только что творил и на кого набросился. Вернувшийся страх, сопровождаемый мелкой дрожью, сковал тело паренька, не позволяя шевельнуться. Лишь фантазия в эти секунды работала очень активно, подкидывая малоприятные варианты того, что за содеянное с ним теперь сделает бог.

– Всё? Отвёл душу? Тогда, может быть, слезешь с меня? – весёлым, хоть и немного шипелявым голосом, из-за нехватки во рту нескольких зубов, поинтересовался "Не запоминающийся".

– П-пр-простите! – пискнул юноша, заставляя своё одеревеневшее, едва слушавшееся тело слезть с лежавшего на спине противника, – я... Я не... Не хотел...

– Нет. Именно что хотел, – скептически заметил двойник, вставая на ноги.

– П-простите...

– Успокойся. Не злюсь я. Специально выводил тебя из себя и дал пар выпустить. Думаешь, не понимаю, чего у тебя в голове творилось?

– Вы о чём?.. – продолжая подрагивать, спросил мальчишка, поднимаясь с пола и делая шаг назад, – вы... Вы ведь мысли сейчас читаете? Тогда вы знаете, что я не хотел...

– Больно надо твои мыслишки читать, – ворчливо заявил собеседник, – нет. Не читаю. Думаешь, без этого древний старикашка не поймёт, что у тебя в голове твориться после пережитого в Патруме? Затем я ещё запугал последствиями исполнения возложенной на тебя задачи. Ты вон эльфа прикончить уже порывался! Эмоциональная разрядка была необходима... Словами мозги вправлять долго и хлопотно. Сейчас проще кулаками от души кому-нибудь морду набить. Не буду я тебе мстить или наказывать. Не нервничай. Успокаивайся скорее и продолжим.

– Вы... Вы сделали это из-за Кэалара?! – неверяще воскликнул мальчишка.

– Нет, конечно. Можешь пристрелить его, если сможешь. Просто тебя весело дразнить. К тому же не хватало ещё, чтобы ты сорвался и напал на кого-нибудь в Великом лесу. Там нервы нужны железные. Уж лучше здесь, со мной.

– Простите...

– Простил. Успокаивайся... – велел "Не запоминающийся", сложив руки на груди, – зато ты теперь можешь хвастаться, как бога побил! Хотя... Данный "подвиг" произошёл во сне... Но это ведь мелочи, не стоящие внимания! Верно?

– Вам... Вам ведь больно?.. У... У меня есть лекарства... Сейчас! – проигнорировав шутку, Ирбис скинул с плеча дорожный мешок и склонился над ним, начав копаться в содержимом.

– Ой, дурной... – вздохнул двойник, – взгляни на свои кулаки. Ты сам то боль чувствуешь?

Парнишка рефлекторно посмотрел себе на руки, только сейчас обратив внимание на разбитые костяшки, где вместо привычной коротенькой рыжей шерстки теперь были кровоточащие ссадины. Как ни странно, но боли действительно не ощущалось. Лишь неприятный зуд, отдаленно ее напоминающий, возникший только после того, как об этом пришло в голову задуматься.